Qu’est-ce qu’un goitre ? – Symptômes, causes et diagnostic

Un goitre est généralement indolore, mais un goitre de grande taille peut rendre la déglutition ou la respiration difficile.

Un goitre est une hypertrophie anormale de la glande thyroïde, un organe en forme de papillon situé à la base du cou.

La glande thyroïde libère des hormones qui aident à contrôler votre métabolisme et d’autres processus importants de votre corps.

Le fait d’avoir un goitre ne signifie pas toujours que votre glande thyroïde fonctionne mal. Même lorsque votre glande thyroïde est hypertrophiée, elle peut produire une quantité normale d’hormones.

Vous pouvez développer un goitre si votre glande thyroïde produit trop d’hormones (hyperthyroïdie), trop peu (hypothyroïdie) ou une quantité normale d’hormones (euthyroïdie).

Symptômes du goitre

Les symptômes d’un goitre peuvent inclure

• un gonflement à la base du cou
• Une sensation de serrement dans la gorge
• L’enrouement
• Toux
• Difficulté à respirer
• Difficulté à avaler
• Étourdissement lorsque les bras sont levés au-dessus de la tête
• Gonflement de la veine du cou

Parfois, les goitres ne provoquent aucun symptôme.

Facteurs de risque du goitre

Vous avez un risque plus élevé de développer un goitre si vous :

• êtes une femme
• Avoir des antécédents familiaux de maladies auto-immunes
• ont plus de 40 ans
• Fumer des cigarettes
• Avoir déjà reçu une radiothérapie dans la région du cou ou de la poitrine
• Vous êtes enceinte ou en ménopause
• Prenez certains médicaments, notamment des immunosuppresseurs, des antirétroviraux, les médicaments pour le cœur Cordarone ou Pacerone (amiodarone), ou le médicament psychiatrique Lithobid (lithium)

Les causes du goitre

Parmi les causes courantes des goitres, on peut citer

La carence en iode : L’iode minéral est nécessaire à la production des hormones thyroïdiennes.

Dans le monde entier, la carence en iode est la cause la plus fréquente des goitres. Mais ce problème n’est pas aussi fréquent aux États-Unis, où le sel iodé est fréquemment utilisé.

La maladie de Graves : Dans cet état, votre système immunitaire attaque par erreur votre glande thyroïde, ce qui l’amène à produire une trop grande quantité de ses hormones. Cela peut provoquer un gonflement de votre glande thyroïde.

La thyroïdite de Hashimoto : Cette maladie auto-immune endommage votre thyroïde, qui ne produit plus assez d’hormones. Elle peut également provoquer un goitre.

Le cancer de la thyroïde : Le cancer de la glande thyroïde peut agrandir l’organe.

La grossesse : Pendant la grossesse, les femmes produisent des hormones qui peuvent provoquer la croissance de la glande thyroïde.

Thyroïdite : Cette affection entraîne une inflammation de la glande thyroïde, qui peut provoquer son grossissement.

Diagnostic du goitre

Pour diagnostiquer un goitre, votre médecin peut simplement sentir votre cou et vous demander d’avaler tout en surveillant votre réaction.

Il existe d’autres moyens de diagnostiquer un goitre :

Test hormonal : La mesure de certains niveaux d’hormones dans un test sanguin peut révéler si votre glande thyroïde fonctionne correctement.

Test d’anticorps : Ce test sanguin mesure les anticorps anormaux qui sont produits si vous avez une prédisposition à une maladie auto-immune de la thyroïde.

Échographie : Ce test d’imagerie permet à votre médecin de voir la taille de votre glande thyroïde et de déterminer si elle contient des nodules (qui peuvent modifier les niveaux d’hormones qu’elle produit).

Scanner de la thyroïde : Ce test d’imagerie fournit des informations sur la taille et la fonction de votre glande thyroïde.

IRM ou tomodensitométrie : Ces examens d’imagerie peuvent être utilisés si votre goitre est très gros ou s’est propagé dans la poitrine.

Biopsie : cette procédure consiste à insérer une aiguille dans votre glande thyroïde pour obtenir un échantillon de tissu ou de liquide, qui est ensuite examiné au microscope ou soumis à d’autres tests.

Traitement du goitre

Le traitement de votre goitre dépendra de sa taille, de ses causes et de vos symptômes.

Votre médecin peut décider de ne pas traiter du tout votre goitre s’il est petit et ne vous dérange pas. Dans ce cas, il surveillera probablement de près votre état de santé au cas où le goitre se développerait ou changerait.

Si vous avez besoin d’un traitement, les options qui s’offrent à vous sont les suivantes

Médicaments: Votre médecin peut vous conseiller de prendre de l’aspirine ou vous prescrire un corticostéroïde si vous souffrez d’une inflammation de la glande thyroïde.

Si vous souffrez d’hypothyroïdie (thyroïde peu active), vous devrez peut-être prendre du Levothroid ou du Synthroid (lévothyroxine) pour remplacer les hormones qui vous manquent.

Si vous souffrez d’hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive), vous devrez peut-être prendre des médicaments pour ramener vos niveaux d’hormones thyroïdiennes à la normale.

Chirurgie: votre médecin peut vous recommander une thyroïdectomie, une intervention chirurgicale visant à enlever tout ou partie de votre glande thyroïde.

La chirurgie est souvent recommandée si votre goitre est très gros, s’il provoque des difficultés à respirer ou à avaler, ou si votre thyroïde est trop active.

Iode radioactif: Ce traitement, pris par voie orale, peut réduire la taille de votre goitre.