Qu’est-ce qui cause le vertige et qui est en danger ?

Identifier la cause des symptômes du vertige et ce qui vous met en danger peut vous aider, vous et votre médecin, à élaborer un plan de traitement efficace.

Le vertige est un symptôme d’un autre problème médical sous-jacent. De nombreuses affections différentes sont liées au vertige.

En général, le vertige est causé soit par des problèmes de l’oreille interne, connus sous le nom de vertige périphérique, soit par des problèmes du cerveau ou du système nerveux, connus sous le nom de vertige central. Certains facteurs de risque et d’autres problèmes médicaux peuvent également entraîner des épisodes de vertige.

Il est important de trouver la cause de vos vertiges, car elle déterminera vos options de traitement.

Les raisons les plus courantes pour lesquelles les gens ont des vertiges

Environ 93 % de tous les cas de vertige sont causés par l’une des conditions suivantes :(1)

• Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) Le VPPB est la cause la plus fréquente de vertige.(2) Il survient lorsque de petits cristaux se détachent et flottent à l’intérieur des tubes de votre oreille interne, appelés canaux semi-circulaires. Le VPPB se traduit généralement par de courts épisodes de vertige qui apparaissent soudainement et durent de quelques secondes à quelques minutes. Certains mouvements de la tête déclenchent des épisodes de vertige chez les personnes atteintes de VPPB. La plupart du temps, les médecins ne peuvent pas identifier exactement la cause du VPPB, mais il est parfois associé à un coup mineur ou sévère à la tête.
• Labyrinthite Cette affection, également appelée « névrite vestibulaire », est caractérisée par une irritation et un gonflement de l’oreille interne. Elle est généralement causée par une infection de l’oreille interne ou un virus. Les symptômes de vertige soudain et la perte d’audition sont courants chez les personnes atteintes de labyrinthite.
• Maladie de Ménière Cette maladie est causée par une accumulation excessive de liquide dans l’oreille interne. Les personnes atteintes de la maladie de Ménière connaissent souvent des épisodes de vertige soudains et intenses qui durent longtemps. Elles peuvent également présenter des symptômes tels que des bourdonnements d’oreilles, une perte d’audition ou des oreilles « bouchées ». Les médecins ne savent pas exactement ce qui provoque la maladie de Ménière, mais celle-ci est liée à des infections virales de l’oreille interne, à des allergies et à des blessures à la tête. On pense que des facteurs héréditaires jouent également un rôle.

Raisons moins courantes pour lesquelles les gens peuvent avoir des vertiges

Parmi les autres causes de vertige, on peut citer

• Cholestéatome Cette affection est caractérisée par une croissance irrégulière de la peau dans l’oreille moyenne, derrière le tympan. Elle peut être provoquée par des infections auriculaires chroniques et répétées.
• Otospongiose L’otospongiose provoque une croissance osseuse anormale dans l’oreille moyenne qui peut entraîner une perte d’audition.
• AVC Un caillot de sang ou un saignement dans le cerveau – autrement dit un accident vasculaire cérébral – peut provoquer des symptômes de vertige.
• Fistule périlymphatique Dans cette affection, une connexion anormale (généralement une déchirure ou un défaut) entre l’oreille moyenne et l’oreille interne permet au liquide de s’écouler dans l’oreille moyenne.
• Névrome acoustique Il s’agit d’une tumeur non cancéreuse qui se développe sur le nerf principal menant de l’oreille interne au cerveau.
• Sclérose en plaques (SEP) De nombreuses personnes atteintes de la maladie neurologique connue sous le nom de SEP connaissent des épisodes de vertige à un moment donné.
• Maladie de Parkinson La maladie de Parkinson peut affecter le mouvement et l’équilibre. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également avoir des vertiges.
• Migraine Environ 40 % des personnes qui souffrent de migraines ont également des problèmes de vertige ou d’équilibre à un moment donné.(3) Il existe même une affection connue sous le nom de « vertige associé à la migraine ».
• Diabète Parfois, les complications liées au diabète peuvent entraîner un durcissement des artères et une diminution du flux sanguin vers le cerveau, ce qui entraîne des symptômes de vertige.
• Grossesse Des vertiges et des étourdissements peuvent survenir pendant la grossesse en raison de changements hormonaux, d’un faible taux de sucre dans le sang, de la pression exercée sur les vaisseaux sanguins par l’expansion de l’utérus ou de la pression exercée par le bébé sur une veine qui transporte le sang vers le cœur.
• Malformation de Chiari Cette affection, où le tissu cérébral s’étend dans le canal rachidien, peut provoquer des symptômes de vertige.
• Syphilis Cette infection sexuellement transmissible (IST) peut entraîner une perte d’audition et des vertiges.
• Troubles anx ieux L’anxiété et les crises de panique peuvent provoquer des symptômes de vertige. Le stress peut également aggraver la situation.
• Tumeurcérébrale Une tumeur dans une zone du cerveau appelée le cervelet peut provoquer des symptômes de vertige.
• Variations de la pression atmosphérique Des différences de pression entre les cavités de l’oreille moyenne sont souvent ressenties lors de vols ou de plongées sous l’eau. Cela peut provoquer un état appelé vertige alternobarique.
• Allergies Certaines personnes ont des vertiges ou des crises de vertige lorsqu’elles sont exposées à certains allergènes, tels que la poussière, les moisissures, les pollens, les squames ou les aliments.
• Médicaments Les étourdissements et les vertiges sont parfois des effets secondaires des médicaments. Les médicaments contre les crises d’épilepsie, les antidépresseurs, les sédatifs, les médicaments pour la tension artérielle et les tranquillisants sont souvent responsables.

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Les blessures à la tête et au cou peuvent causer des vertiges

Environ 5 % de la population souffre d’un traumatisme crânien chaque année, selon l’American Hearing Research Foundation.(4)

Ces blessures peuvent endommager l’oreille interne et provoquer des vertiges, souvent appelés « vertiges post-traumatiques ». Les personnes souffrant de traumatismes crâniens qui ont des vertiges peuvent présenter des symptômes tels que des vertiges, des maux de tête, des troubles auditifs, des douleurs, des problèmes d’équilibre et même des troubles mentaux.

Le vertige cervical survient après une grave blessure au cou. Si les experts s’accordent à dire que cette affection existe, la fréquence de son apparition fait l’objet d’un débat.

Quand les médecins ne trouvent pas la cause du vertige

Parfois, les médecins ne sont pas en mesure d’identifier une source spécifique de symptômes de vertige. Par exemple, il n’y a souvent pas de déclencheur connu pour le VPPB.

S’il peut être frustrant de ne pas savoir exactement ce qui provoque vos symptômes de vertige, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas recevoir un traitement et des soins appropriés. Votre prestataire de soins vous aidera à trouver des moyens de contrôler vos épisodes, même si la cause n’est pas identifiée.

Certains facteurs augmentent le risque de vertige

N’importe qui peut développer des symptômes de vertige, mais certains facteurs de risque peuvent augmenter vos chances. Il s’agit notamment des facteurs suivants

• Avoir plus de 50 ans
• Être une femme
• Souffrir d’une blessure à la tête
• la prise de certains médicaments, notamment les antidépresseurs ou les antipsychotiques
• Avoir un problème médical qui affecte l’équilibre ou les oreilles
• Expérience d’un épisode précédent de vertige
• Avoir un membre de sa famille qui a le vertige
• Avoir une infection de l’oreille interne
• Un niveau de stress élevé
• Consommation d’alcool

Le fait de présenter ces facteurs de risque ne signifie pas que vous aurez le vertige, mais simplement que vous courez un risque accru de développer cette maladie.