Nous voulons tous avoir une peau saine et hydratée, mais la réalité est que la peau peut devenir sèche, squameuse et rugueuse. Pourquoi ? Les couches extérieures de la peau sont assemblées dans une sorte de système de briques et de mortier. Les cellules saines de la peau sont empilées avec des huiles et d’autres substances qui maintiennent l’humidité de la peau. Lorsque ces substances sont perdues, les cellules de la peau peuvent s’effriter, ce qui entraîne un derme sec.
La démangeaison est le symptôme n°1 de la peau sèche, explique Angela Lamb, MD, professeur assistant de dermatologie à l’école de médecine Icahn du Mont Sinaï à New York. La peau sèche a tendance à être squameuse, rouge et irritée. Votre peau peut également avoir un aspect terne ou cendré (si vous avez la peau foncée), ce qui peut évoluer vers une peau squameuse ou craquelée. Dans le pire des cas, la peau peut devenir épaisse et coriace.
Quelles sont les causes de la peau sèche ?
La peau sèche se produit souvent lorsque la peau perd de l’eau ou de l’huile, en particulier dans les climats à faible humidité, ou pendant les mois d’hiver lorsque le faible taux d’humidité et la chaleur intérieure affectent l’équilibre naturel d’une peau saine. « Votre peau est la principale barrière contre l’environnement et empêche l’eau de s’évaporer de la surface », explique le Dr Lamb. Lorsque le taux d’humidité est faible, la peau perd davantage d’humidité à la surface et se dessèche.
De plus, certaines conditions médicales peuvent vous rendre plus enclin à développer une peau sèche, notamment
- La kératose pilaire. Selon l’American Academy of Family Physicians, jusqu’à 40 % des adultes et 80 % des adolescents ont une maladie héréditaire de la peau sèche appelée kératose pilaire. Cette maladie provoque de petites bosses rouges ou de couleur chair sur la peau, en particulier sur le haut des bras et les cuisses ou sur les joues chez les enfants. Ces bosses sont des cellules mortes et donnent à la peau une sensation de rugosité, comme du papier de verre. La peau peut également démanger en hiver ou en cas de faible humidité.
- La dermatite atopique. Jusqu’à 20 % des enfants et 3 % des adultes dans le monde souffrent de dermatite atopique, selon une étude de 2015 publiée dans Annales de la nutrition et du métabolisme. Il s’agit d’un type d’eczéma courant qui se manifeste par des plaques de peau qui démangent. Lorsque la peau est grattée, elle peut devenir rouge et gonflée et peut se fissurer, suinter ou s’écailler. Ce type d’eczéma survient souvent chez des personnes qui souffrent également d’asthme ou de rhume des foins.
- Les changements hormonaux. Lorsque votre corps subit des changements hormonaux, vous pouvez remarquer que votre peau est sèche ou squameuse. C’est quelque chose qui se produit même chez les bébés. Selon la Fondation Nemours, les nouveau-nés développent généralement des croûtes de lait, c’est-à-dire une peau squameuse et squameuse sur le cuir chevelu, à la suite d’une exposition aux hormones maternelles dans l’utérus. Les changements hormonaux après la ménopause peuvent également entraîner une sécheresse de la peau.
- Maladie de la thyroïde. La peau sèche est l’un des premiers symptômes de l’hypothyroïdie, une maladie dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes.
- Diabète ou maladie rénale. Les personnes atteintes de diabète ou de maladie rénale peuvent remarquer une peau sèche et irritante sur leurs jambes en raison d’une mauvaise circulation sanguine. Cela se produit lorsque la peau ne reçoit pas un flux sanguin suffisant. Selon l’Académie américaine de dermatologie, une peau grasse et très sèche est un signe avant-coureur de diabète.
Comment passer d’une peau sèche à une peau saine
La principale mesure que vous pouvez prendre pour soigner la peau sèche : Hydrater, hydrater, hydrater. Appliquez une crème hydratante sur votre corps et votre visage au moins une fois par jour, lorsque votre peau est encore humide après la douche. C’est ce que recommande Alisha Plotner, MD, dermatologue au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus. En été, une lotion plus fine fera l’affaire, mais en hiver, lorsque la peau devient plus sèche, une crème ou un onguent plus épais est un meilleur choix, dit-elle.
Les bons ingrédients à rechercher dans un hydratant sont l’acide lactique, la glycérine, le pétrolatum et l’acide hyaluronique, explique le docteur Nazanin Saedi, dermatologue, directeur du Centre de chirurgie laser et de dermatologie esthétique Jefferson, et professeur adjoint aux hôpitaux universitaires Thomas Jefferson de Philadelphie. Les zones constamment sèches peuvent également bénéficier de la gelée de pétrole, dit-elle.
Si les hydratants en vente libre ne suffisent pas pour votre peau, votre médecin peut vous prescrire une pommade contenant des céramides ou des protéines qui aident à reconstruire la barrière cutanée, explique Mme Lamb. Les produits sur ordonnance sont particulièrement utiles pour l’eczéma et d’autres affections cutanées graves. Les personnes souffrant d’eczéma peuvent également obtenir un soulagement en appliquant des compresses froides sur une peau qui démange. Des crèmes corticostéroïdes en vente libre ou sur ordonnance peuvent également être nécessaires pour cicatriser la barrière cutanée et calmer l’inflammation, explique le Dr Saedi, mais un usage prolongé peut amincir la peau, alors suivez attentivement les instructions de votre médecin pour les utiliser. Votre médecin peut également vous prescrire des corticostéroïdes par voie orale, mais ils ne sont pas destinés à un usage prolongé.
Une autre option en vente libre ou sur ordonnance est une crème de protection. Les crèmes de protection pénètrent un peu plus profondément que les crèmes hydratantes classiques. « Toute personne sujette à la sécheresse lors d’expositions répétées à des détergents, des savons, de l’eau et d’autres irritants bénéficierait d’une crème de protection », explique le Dr Plotner.
Pour les personnes atteintes de kératose pilaire, l’hydratation avec des crèmes contenant de l’urée ou de l’acide lactique aide à soulager les démangeaisons, mais ne lisse pas nécessairement la peau. Cependant, des peelings chimiques doux ou des rétinoïdes topiques peuvent adoucir la peau.
Parmi les autres remèdes pour la peau sèche, on peut citer
- Prendre des douches courtes et chaudes (au lieu de douches chaudes)
- Utilisation de savons hydratants
- Installer un humidificateur dans votre maison pour ajouter de l’humidité à l’air
Bien que cela n’ait pas été étudié, certains médecins pensent que les graisses polyinsaturées, que l’on trouve dans les poissons gras comme le saumon et le maquereau et dans l’huile de soja et de carthame, peuvent aider à garder la peau saine, explique M. Lamb.
Avec les bons soins tendres et affectueux – et un bon hydratant – vous pouvez redonner un éclat sain à une peau sèche.