Qu’est-ce que les yeux flottants ?

R : Les yeux flottants sont courants et généralement inoffensifs. Le National Eye Institute (NEI) les décrit comme des toiles d’araignée, des taches ou des fils qui flottent dans votre champ de vision. Ils se produisent lorsque la substance vitreuse qui remplit l’œil commence à rétrécir et à devenir filandreuse, projetant une ombre sur la rétine : « Les flotteurs sont des débris à l’intérieur de l’œil qui apparaissent lorsque vous regardez quelque chose de blanc ou de très lumineux », explique Rishi Singh, médecin, chirurgien à la Cleveland Clinic’s Cole Eye Institute dans l’Ohio. « La plupart du temps, les flotteurs ne sont pas le signe de quelque chose de dangereux. Les flotteurs causés par des cellules libres, par exemple, ne sont généralement pas si gênants et disparaissent souvent d’eux-mêmes en quelques semaines ou mois ».

Les flotteurs ont tendance à devenir plus fréquents avec l’âge. Selon l’ENI, les personnes très myopes, diabétiques ou ayant subi une opération de la cataracte sont plus susceptibles de les développer. Si les flotteurs deviennent soudainement si denses qu’ils perturbent votre vision, ou s’ils sont accompagnés d’autres symptômes, vous devez consulter un médecin.

« A moins que l’œil ne soit examiné avec soin par un spécialiste, il n’y a aucun moyen de savoir quelle est la cause des flotteurs. C’est pourquoi il est important pour toute personne qui commence à voir des flotteurs de prendre rendez-vous avec son ophtalmologue », explique le Dr Singh. « S’ils apparaissent soudainement ou s’ils sont accompagnés de flashs, prenez rendez-vous le plus tôt possible ».

Les flotteurs accompagnés de flashs lumineux ou la perte de vision périphérique peuvent être un signe de décollement de la rétine, une affection grave qui nécessite une attention immédiate.

« Parfois, les fibres du corps vitré peuvent entraîner avec elles certaines des cellules nerveuses de la rétine, ce qui provoque une déchirure de la rétine qui peut entraîner un décollement de celle-ci », explique M. Singh. « Cela peut causer des dommages importants à la vision. » Parmi les autres causes possibles des flotteurs, on peut citer les fuites de sang des minuscules vaisseaux de la rétine, les infections ou inflammations de l’œil et, dans de rares cas, les tumeurs.

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Si les flotteurs sont si graves que la vision en est altérée, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. Connue sous le nom de vitrectomie, cette procédure consiste à retirer le gel vitreux de l’œil.

« Un examen est nécessaire pour déterminer la meilleure option de traitement », explique M. Singh. « Dans la plupart des cas, les flotteurs ne seront pas le symptôme de quelque chose de plus dangereux, [mais] des examens des yeux plus fréquents peuvent être recommandés.

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