Qu’est-ce que le syndrome du côlon irritable (SCI) ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) ont tendance à être très sensibles au niveau de l’intestin.

Bien que la cause du SCI soit inconnue, ce trouble affecte le côlon ou le rectum et est souvent déclenché par certains aliments, médicaments et le stress, provoquant des symptômes tels que des douleurs et des crampes abdominales, un excès de gaz et de la diarrhée, de la constipation, ou les deux.(1)

Le SCI ne cause pas de dommages permanents au tube digestif et n’augmente pas le risque de cancer colorectal, contrairement aux maladies inflammatoires de l’intestin (MII), qui sont parfois confondues avec le SCI mais constituent un trouble entièrement différent.(2) Néanmoins, le SII peut être frustrant et même parfois débilitant, affectant le bien-être physique, émotionnel et social d’une personne.

Signes et symptômes du syndrome du côlon irritable

Les symptômes du SCI peuvent inclure :(3,4)

• Douleurs abdominales
• Crampes ou ballonnements
• Excès de gaz
• Diarrhée ou constipation, ou alternance des deux

Mais tous les IBS ne sont pas identiques. Il en existe quatre types : (4)

1. Le SII-D peut entraîner des selles molles, un besoin urgent d’aller aux toilettes, des crampes et des douleurs d’estomac.
2. Le SII-C peut entraîner une incapacité à évacuer les selles ou une envie d’aller aux toilettes, mais vous ne pouvez pas.
3. Le SCI mélangé comprend à la fois des symptômes de diarrhée et de constipation.
4. Les symptômes du SCI non spécifiés suivent un schéma irrégulier.

Causes et facteurs de risque du syndrome du côlon irritable

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes contractent le SCI, mais ils supposent que le stress, certains aliments et les signaux nerveux entre l’intestin et le cerveau peuvent déclencher des symptômes.(5)

Le lien entre le cerveau et l’intestin

Des millions de cellules nerveuses résident dans la paroi du tube digestif, presque comme un second cerveau. Il s’agit du système nerveux entérique, qui contrôle la digestion et indique aux intestins quand se contracter, bouger et sécréter des liquides. Il est de plus en plus évident que le cerveau et l’intestin communiquent par l’intermédiaire de ce grand réseau de nerfs.(6)

« Lorsque nous décrivons nos émotions, nous avons tendance à dire que nous nous sentons malades ou nauséeux, ou [c’est] déchirant, ce qui est logique puisque nos émotions semblent venir de nos tripes », explique Judith Scheman, docteur en médecine, directrice de la médecine comportementale à l’Institut des maladies et de la chirurgie digestive de la Cleveland Clinic, dans l’Ohio.

Certains experts pensent que le SCI est causé lorsqu’il y a un pépin dans cette communication. « Nous réagissons tous physiquement au stress, et certains d’entre nous réagissent physiquement par l’intestin, comme la diarrhée ou la constipation, tandis que d’autres souffrent de maux de tête ou de dos », explique le Dr Scheman.

Le problème est que la réaction au stress dans l’intestin peut créer un cercle vicieux, dans lequel le stress provoque des symptômes et vice versa, également connu sous le nom de boucle de rétroaction. « Chaque fois que vous faites le tour, cela s’aggrave, comme une spirale descendante », dit-elle.

Un déséquilibre de bactéries dans l’intestin

Des millions de microbes peuplent l’intestin. Alors que ces bactéries protègent normalement contre les infections et aident le système immunitaire, des études suggèrent que des déséquilibres bactériens peuvent entraîner un SCI.(7)

Des affections comme la gastro-entérite bactérienne, également appelée grippe intestinale, semblent altérer l’équilibre bactérien dans l’intestin. Dans une revue publiée dans le journal Pharmacologie et thérapeutique alimentairesLes chercheurs ont découvert que les chances de développer le SCI étaient six fois plus élevées après un épisode de gastro-entérite. Bien que les experts ne sachent pas exactement comment ce changement se produit, certains spéculent que les dommages causés aux nerfs de l’intestin provoquent l’apparition des symptômes du SCI.

D’autres études montrent que certaines personnes atteintes du SCI pourraient également présenter une surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO), un état dans lequel une grande quantité de bactéries se déplace vers l’intestin grêle et provoque des ballonnements, des douleurs à l’estomac et un excès de gaz. Une étude publiée en mars 2017 dans la revue Gut and Liver a révélé que 4 à 78 % des personnes atteintes du SII souffraient également de SIBO.

La relation entre les deux affections reste floue, mais l’utilisation d’antibiotiques s’est avérée efficace pour réduire les symptômes.(8)

Facteurs de risque pour l’IBS

Le SCI peut frapper à tout âge, mais les personnes de moins de 50 ans sont plus susceptibles de le développer. Les chances de l’attraper augmentent si un membre de votre famille est atteint du SCI, si vous avez des antécédents d’événements stressants de la vie ou si vous souffrez d’une grave infection abdominale. (4)

Les femmes ont deux fois plus de chances de la développer que les hommes. La raison pour laquelle les femmes sont plus touchées que les hommes est encore sujette à débat, mais certaines recherches, comme une étude publiée en juin 2014 dans le World Journal of Gastroenterology, suggèrent que les hormones, en particulier l’œstrogène et la progestérone, qui fluctuent au cours du cycle menstruel, résident également dans le tube digestif et peuvent contribuer aux poussées de SCI.(9)

Il est également prouvé que les personnes atteintes du SII ont tendance à souffrir de troubles de l’humeur tels que la dépression ou l’anxiété. « Il y a un fort chevauchement entre les deux », explique le docteur Jeffrey Baumgardner, gastro-entérologue à Santa Rosa, en Californie. « Un nombre important de personnes atteintes du SCI ont également des antécédents d’abus – émotionnels, physiques ou sexuels ».

Bien qu’il ne sache pas exactement pourquoi, le Dr Baumgardner pense que le SCI a quelque chose à voir avec la façon dont les gens réagissent au stress.

Déclencheurs potentiels du syndrome du côlon irritable

Tout comme le SCI varie d’une personne à l’autre, les déclencheurs des symptômes du SCI peuvent également être dus à un certain nombre de facteurs, notamment

• Certains aliments ou ingrédients alimentaires tels que les produits laitiers, certains fruits, les légumes crucifères comme les choux de Bruxelles et les brocolis, la caféine et les édulcorants artificiels.
• Le stress : Bien qu’il ne soit pas une cause directe des symptômes, les recherches suggèrent qu’il peut aggraver les symptômes, les rendant plus graves et plus fréquents.
• Hormones : Des études montrent que les œstrogènes peuvent influencer certaines fonctions liées au tube digestif, comme les selles et le fonctionnement du système immunitaire dans l’intestin.

Bien qu’il faille parfois faire des essais et des erreurs pour déterminer les causes des symptômes, il existe des moyens de les gérer.

À propos des facteurs déclenchant le syndrome de l’intestin irritable

Comment diagnostiquer le syndrome du côlon irritable ?

Bien qu’il n’existe pas de test standard pour diagnostiquer le SCI, votre médecin effectuera probablement des tests tels qu’une coloscopie, une tomodensitométrie abdominale ou une IRM afin d’exclure des affections graves comme la diverticulite, les MICI et le cancer du côlon.(10)

Une fois que d’autres conditions sont exclues, les médecins utilisent parfois les lignes directrices connues sous le nom de critères de Rome, qui sont un ensemble de symptômes qui aident les médecins à donner un diagnostic précis du SCI.

Selon la dernière révision, Rome IV, des symptômes tels que les douleurs abdominales doivent apparaître, en moyenne, au moins un jour par semaine au cours des trois mois précédents, accompagnés d’au moins deux des autres symptômes suivants :(11)

• Douleur abdominale liée à une selle
• Changements dans la fréquence des selles
• Changements dans l’apparence des selles

Durée du syndrome du côlon irritable

Le SII est une maladie chronique qui nécessite une gestion à long terme.(12) Mais trouver le bon traitement et modifier son mode de vie (voir ci-dessous), peut aider à maîtriser les symptômes.

Options de traitement et de médication pour le syndrome du côlon irritable

Il n’existe pas de traitement unique pour le SII. La plupart des personnes atteintes du SII essaient différents traitements avant de trouver un traitement ou une combinaison de traitements efficaces. Une façon de commencer est de comprendre comment le SCI interagit avec votre alimentation, votre humeur et votre niveau de stress, ainsi qu’avec d’autres aspects de votre vie.

Votre médecin vous recommandera probablement les stratégies suivantes :

• Changement de régime alimentaire
• Médicaments
• Psychothérapie (thérapie par la parole)
• Les remèdes alternatifs tels que l’acupuncture, les probiotiques et les techniques de méditation

En fonction de vos symptômes, toute combinaison de ces options peut faire partie de votre stratégie de traitement.

Options de médicaments

En fonction de vos symptômes, votre médecin peut vous recommander des suppléments de fibres ou des laxatifs pour la constipation.

Pour la diarrhée, le lopéramide (Imodium) est une option en vente libre. Les médicaments antidiarrhéiques sur ordonnance comprennent les liants des acides biliaires, tels que la cholestyramine (Prevalite), le colestipol (Colestid) ou le colesevelam (Welchol).

Des médicaments qui peuvent soulager les spasmes intestinaux, comme la dicyclomine (Bentyl), sont parfois prescrits pour aider la diarrhée, bien qu’ils puissent provoquer des effets secondaires tels que la constipation, la sécheresse de la bouche et une vision trouble.

La prégabaline (Lyrica) ou la gabapentine (Neurontin) sont des médicaments antidouleur qui peuvent aider à soulager les symptômes.

Des antidépresseurs peuvent également être prescrits, notamment en cas de dépression et de douleurs abdominales.

Quelques médicaments ont été spécifiquement approuvés pour certaines personnes atteintes du SII.(13)

Pour la diarrhée :

• Eluxadoline (Viberzi), qui réduit les contractions musculaires et le liquide dans l’intestin, et améliore le tonus musculaire dans le rectum.
• Rifaximine (Xifaxan), un antibiotique qui peut diminuer la surcroissance bactérienne.

Pour la constipation :

• Lubiprostone (Amitiza) et linaclotide (Linzess), qui augmentent la sécrétion de liquide dans l’intestin grêle pour vous aider à évacuer les selles.

Thérapies alternatives et complémentaires

De nouvelles preuves suggèrent que l’acupuncture, le yoga et la méditation consciente – qui contribuent à réduire le stress – peuvent aider à soulager les symptômes du SCI.(14)

Une autre façon de gérer le stress est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de psychothérapie qui se concentre sur les inquiétudes liées aux symptômes. La TCC cible la connexion entre le cerveau et l’intestin, qui est considérée comme un facteur clé des symptômes du SCI.

EN RAPPORT : La thérapie cognitivo-comportementale peut-elle aider à lutter contre le SII ?

L’hypnothérapie dirigée par l’intestin – qui vise à modifier les réponses de votre corps aux symptômes du SII en rendant l’intestin moins réactif aux bouleversements émotionnels et au stress et en changeant la façon dont le cerveau interprète les signaux de l’intestin – a donné des résultats prometteurs dans la recherche.

Modifier votre régime alimentaire

Pour les personnes atteintes du SII, il peut être difficile de déterminer quels aliments ont tendance à provoquer les symptômes. Tenir un registre de ce que vous mangez peut vous aider à déterminer les aliments que vous devez éviter.

Le respect de régimes alimentaires tels que le régime à faible teneur en FODMAP (FODMAP signifie oligosaccharides fermentables, disaccharides, monosaccharides et polyols – des glucides mal digérés qui peuvent provoquer des gaz, des ballonnements et de la diarrhée) peut également contribuer à atténuer les symptômes.

Un régime pauvre en FODMAP implique de manger moins d’aliments contenant du lactose (présent dans les produits laitiers), des fruits tels que les pommes, les poires et les cerises, des légumes crucifères comme le brocoli et le chou-fleur, des haricots, ainsi que des gommes et des menthes sans sucre.

Vous devrez peut-être consulter un médecin, un diététicien ou un nutritionniste pour déterminer la cause de vos symptômes.

Il a été démontré que les suppléments tels que l’huile de menthe poivrée et les probiotiques ont des effets bénéfiques sur la réduction des symptômes. (14)

A propos du traitement du SCI : Médicaments, thérapies alternatives et complémentaires, et plus

Prévention du syndrome du côlon irritable

On ne peut pas prévenir le SCI, mais certaines modifications du mode de vie peuvent contribuer à réduire la fréquence et la gravité des symptômes. Les modifications de l’alimentation sont souvent essentielles pour faire cesser les symptômes du SCI avant qu’ils ne se manifestent. Selon le type de SII dont vous souffrez, vous pouvez éviter les aliments qui produisent des gaz (boissons gazeuses, fruits crus, légumes crucifères), les aliments contenant du gluten et les FODMAP. (13)

RELATIVES : Trouver le meilleur régime alimentaire pour l’IBS : Quoi manger et quoi éviter

Apprendre à mieux gérer le stress peut également contribuer à la prévention du SCI. La psychothérapie, la méditation consciente et le yoga sont des techniques et des activités qui peuvent aider à réduire le stress.

EN RELATION : Une étude révèle que la méditation consciente réduit les symptômes du SII et l’anxiété

Complications du syndrome du côlon irritable

La constipation chronique ou la diarrhée du SII peut entraîner des hémorroïdes. (12)

La vie avec le SII peut être assez compliquée et stimulante en soi. Bien que le SII n’endommage pas de façon permanente le tube digestif, il peut avoir des conséquences émotionnelles et psychologiques, surtout en ce qui concerne la vie sexuelle. Les symptômes peuvent se manifester à tout moment, vous faisant craindre un incident embarrassant, et tuant facilement l’humeur.

Examinez certaines de ces suggestions :

• Parlez de vos angoisses avec votre partenaire.
• Apprenez des techniques de gestion du stress pour vous aider à vous détendre.
• Évitez tout aliment déclencheur les jours où vous prévoyez de devenir intime.
• Prenez des médicaments pour soulager la douleur, les gaz et la diarrhée afin d’avoir une chose de moins à craindre.

Recherche et statistiques : Qui est atteint du syndrome du côlon irritable ?

Des études suggèrent qu’environ 12 % des Américains sont atteints du SCI. (2) Les femmes sont environ deux fois plus susceptibles d’avoir le SCI que les hommes, mais la fréquence du SCI semble être la même quelle que soit la race ou l’origine ethnique.

Les recherches sur le SII sont en cours – nous ne savons toujours pas ce qui en est la cause, et même le diagnostic peut être difficile car les symptômes se chevauchent avec d’autres affections et il n’existe pas de test définitif pour le détecter. Mais le docteur Barry Marshall, un médecin australien qui a reçu le prix Nobel pour avoir découvert le lien entre les ulcères d’estomac et la bactérie Helicobacter pylori, a mis au point un moyen de diagnostiquer le SII en écoutant les sons du tube digestif. Dans le cadre du projet Noisy Guts, M. Marshall et son équipe de recherche testent une ceinture acoustique qui écoute et enregistre ce qui se passe dans l’intestin. Les enregistrements sont ensuite introduits dans un moteur d’intelligence artificielle qui compare les sons d’un intestin IBS à ceux d’un intestin sain.

Conditions et causes connexes du SII

Pendant des années, les experts ont pensé que les troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression contribuaient à aggraver les systèmes du SCI. Mais des recherches récentes sur la connexion entre le cerveau et l’intestin (mentionnée ci-dessus) suggèrent que l’association va également dans l’autre sens : un intestin irrité peut envoyer des messages au système nerveux central, ce qui entraîne des changements d’humeur. (6)

Le stress – la réponse du corps aux changements physiques et émotionnels, à la pression et aux défis – est une autre condition liée au SCI. Le stress active certains neurotransmetteurs dans le cerveau, qui stimulent les signaux de douleur dans l’intestin, aggravant ainsi le SCI.

Les recherches suggèrent que la fibromyalgie, trouble de la douleur chronique, pourrait également être liée au SCI.

Les maladies de l’intestin irritable (MII) peuvent être confondues avec le SII, mais ce sont des troubles complètement différents. Tout d’abord, le SII est plus fréquent que les MICI, puisqu’il touche environ 12 % des Américains, alors que les MICI en touchent environ 1,3 %.(16)

Les MICI, généralement classées comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, sont liées à une réaction anormale du système immunitaire de l’organisme. La muqueuse des intestins s’enflamme et s’ulcère, ce qui provoque des dommages permanents au tube digestif au fil du temps. Ces affections nécessitent souvent la prise de médicaments et peuvent même entraîner une hospitalisation et une intervention chirurgicale.

Des ressources que nous aimons

À propos du SCI, de la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (IFFGD)

L’IFFGD, une organisation à but non lucratif, travaille avec les patients, les familles, les prestataires de soins de santé et les chercheurs afin de mieux faire connaître et comprendre les problèmes gastro-intestinaux et d’améliorer la santé digestive. Leur page  » Vivre avec le SCI  » examine les défis auxquels les personnes atteintes du SCI peuvent être confrontées, des voyages aux vacances en passant par la grossesse.

Groupe de soutien aux patients atteints du SCI

Cette communauté en ligne est idéale pour les patients atteints du SCI à la recherche d’un soutien et d’une connexion. Les forums de la communauté abordent directement une série de problèmes liés au SCI. Vous pouvez également trouver des ressources sur la vie avec le SCI, notamment les journaux intimes des patients, et un podcast qui comprend des conversations avec des patients, des chercheurs, des médecins GI et des diététiciens.

Clinique Mayo

Pour obtenir des informations claires et précises sur la santé, la clinique Mayo est l’une des sources d’information de confiance de Everyday Health. Leur couverture complète du SCI va au-delà de l’essentiel, avec des conseils sur la façon de se préparer à un rendez-vous pour discuter du SCI avec un gastroentérologue et sur les questions à poser.

Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK)

Outre un examen approfondi des symptômes, des traitements et de la prise en charge du SII, le site du NIDDK propose également les dernières informations sur les essais cliniques potentiellement disponibles pour les patients atteints du SII.