Qu’est-ce que le lipome ? Symptômes, causes, diagnostic, traitement et prévention

Un lipome est une masse bénigne de tissu adipeux qui se trouve généralement entre la peau et le muscle sous-jacent. Et bien que la découverte d’une bosse sur votre corps puisse être effrayante, les lipomes sont très probablement inoffensifs. Toutefois, ils doivent être examinés par votre médecin, par mesure de sécurité.

Si vous avez un lipome, vous n’êtes pas seul : Selon l’Académie américaine des chirurgiens orthopédistes, il s’agit de la tumeur des tissus mous la plus fréquente chez l’adulte.(1) Il est possible d’avoir plus d’un lipome, et ils sont légèrement plus susceptibles de se produire chez les hommes que chez les femmes. (1)

Signes et symptômes du lipome

Un lipome est susceptible d’être pâteux ou caoutchouteux au toucher ; vous pouvez même le déplacer un peu avec votre doigt. Les lipomes ne sont généralement pas douloureux et ne produisent pas de symptômes. Il y a une exception : Une personne atteinte d’un lipome peut ressentir de la douleur si le lipome appuie sur des nerfs ou contient des vaisseaux sanguins.(2)

Ce qu’il est crucial (et rassurant) de savoir, c’est que les lipomes ne sont pas cancéreux. À moins qu’un lipome ne se développe ou ne vous dérange d’une manière ou d’une autre, il n’est pas nécessaire de prendre d’autres mesures une fois que vous l’avez examiné. Votre médecin veillera à surveiller le lipome.

Les lipomes peuvent se former n’importe où sur le corps, mais il est plus probable que vous en trouviez sur le torse, les épaules, le cou et les bras. Ils ont tendance à se développer lentement et ne dépassent généralement pas 5 cm de diamètre, bien que certains puissent atteindre une taille supérieure.

Causes et facteurs de risque des lipomes

Les experts médicaux ne savent pas ce qui provoque un lipome, mais certains pensent que c’est une réaction à un traumatisme physique.(3) D’autres pensent que le lipome existe déjà et qu’il est mis en évidence à cause de la blessure.

Voici quelques facteurs de risque possibles :

• Manque d’exercice Comme pour beaucoup d’autres choses, le fait d’être physiquement actif peut vous protéger. Certains médecins pensent que les lipomes apparaissent plus souvent chez les personnes inactives. (1)
• Génétique Les lipomes sont souvent familiaux, les gènes peuvent donc jouer un rôle.
• Âge Bien que les lipomes puissent se développer chez n’importe qui, ils sont plus susceptibles d’apparaître chez les adultes d’âge moyen entre 40 et 60 ans.
• Certaines conditions médicales Une personne peut développer un ou plusieurs lipomes si elle est atteinte du syndrome de Gardner (une condition héréditaire qui entraîne la formation de tumeurs bénignes et malignes), de l’adiposis dolorosa, de la lipomatose multiple familiale ou de la maladie de Madelung (observée surtout chez les hommes qui boivent beaucoup).

Comment le lipome est-il diagnostiqué ?

Votre médecin prendra connaissance de vos antécédents médicaux et procédera à un examen physique. Mais dans certains cas, il peut vouloir écarter d’autres problèmes en procédant à un dépistage à l’aide de ces tests : (1,4,5)

• Rayons X
• Tomographie informatisée
• Imagerie par résonance magnétique
• Échographies
• Biopsies

Dans la plupart des cas, une biopsie n’est pas nécessaire. Mais votre médecin peut vouloir prélever un petit échantillon de la masse pour l’examiner au microscope.

Le but de ces méthodes de dépistage est d’écarter les liposarcomes, un cancer rare du tissu adipeux. Contrairement aux lipomes, les liposarcomes sont souvent douloureux, se développent rapidement et ne peuvent être déplacés avec un doigt.

Pronostic du lipome

Les perspectives pour les lipomes sont souvent très bonnes. À moins que les lipomes ne soient douloureux ou qu’ils continuent de croître ou de se modifier, vous n’aurez pas besoin de traitement autre que de vous assurer que votre médecin y jette un coup d’œil lors de votre examen physique régulier.

Les personnes atteintes de lipomes ne sont pas plus susceptibles de développer un liposarcome. Les lipomes atypiques peuvent se transformer en liposarcomes, mais c’est rare. (1) Les lipomes atypiques ont tendance à être plus gros et situés dans une extrémité (comme les bras), plutôt que, disons, dans le torse.(6)

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omeUne

fois

qu’un lipome est enlevé chirurgicalement, il est très probable qu’il ne reviendra pas. De nombreuses personnes peuvent choisir de vivre avec le lipome s’il est situé à un endroit non visible et s’il n’est pas douloureux.

Options de traitement et de médication pour le lipome

Un lipome n’a généralement pas besoin d’être traité, sauf s’il vous dérange. Néanmoins, votre médecin vous recommandera de programmer des examens périodiques pour s’assurer que la tumeur ne croît pas ou ne change pas d’une quelconque manière.

Si le lipome vous gêne, vous met mal à l’aise ou se développe, votre médecin peut vous suggérer de le faire enlever.

Le seul traitement qui permettra d’éliminer complètement le lipome est la chirurgie. Si vous décidez de faire enlever le lipome, il est logique de le faire pendant qu’il est encore petit, car plus il est gros, plus il est compliqué à enlever. (4) Une anesthésie locale est généralement utilisée pour engourdir la zone avant l’opération, bien que les lipomes plus volumineux puissent nécessiter une anesthésie générale.

Une liposuccion peut également être utilisée. Dans cette procédure, la masse sera retirée par une aiguille et placée dans une grande seringue. Selon la Cleveland Clinic, la liposuccion est associée à un taux de récidive plus élevé. (2)

Options de médicaments

Des injections de stéroïdes sont parfois utilisées pour réduire le lipome, mais elles ne l’élimineront probablement pas complètement.(7)

Thérapies alternatives et complémentaires

Il n’existe pas de remède alternatif cliniquement prouvé et efficace pour se débarrasser des lipomes.

Prévention des lipomes

Selon l’Académie américaine des médecins de famille, il n’existe aucun moyen connu d’empêcher la formation de lipomes.(8)

Complications du lipome

Les lipomes sont généralement inoffensifs, et la bonne nouvelle est qu’ils ont tendance à le rester. Cependant, selon leur taille et leur emplacement, ils peuvent exercer une pression sur les organes et provoquer un essoufflement ou une constipation.(9,10)

Leur retrait peut entraîner des complications.

Recherche et statistiques : Qui est atteint d’un lipome ?

Les lipomes sont les tumeurs graisseuses les plus fréquentes chez les adultes et sont les plus susceptibles de se manifester à l’âge moyen, entre 40 et 60 ans. Leur incidence est de 2,1 pour 1 000 individus chaque année. (4) Ils peuvent toucher 1 % de la population. (4) Elles sont légèrement plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes. Cinq pour cent des personnes atteintes de lipomes en ont plus d’un, selon StatPearls. (4)

Affections connexes et causes des lipomes

Bien que les lipomes ne soient presque jamais cancéreux, il est important de les faire examiner pour que votre médecin puisse s’assurer que vous n’avez pas de liposarcome.

Et bien que ce soit extrêmement rare, les lipomes peuvent parfois être associés à certaines maladies comme la lipomatose héréditaire multiple, le syndrome de Gardner, l’adiposis dolorosa et la maladie de Madelung.

Des ressources que nous aimons

Un certain nombre de grands centres médicaux et d’organisations médicales proposent des conseils et des informations sur les lipomes sur leurs sites web :

• Médecine John Hopkins
• Clinique Mayo
• Clinique de Cleveland
• OrthoInfo (de l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques)