Il est rare qu’un mal de tête aux sinus soit correctement diagnostiqué. Même si vous avez des douleurs sinusales et une congestion nasale avec votre mal de tête, vous ne devez pas automatiquement recourir à un médicament contre les douleurs sinusales – il y a de fortes chances pour que cela ne vous aide pas.
« Le mal de tête aux sinus est un terme presque dénué de sens », déclare le docteur Martin Citardi, directeur du département d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou de l’école de médecine de l’université du Texas à Houston. « Environ 80 à 90 % des cas de céphalées envoyés à notre clinique d’oto-rhino-laryngologie pour une évaluation des céphalées sinusales s’avèrent être des migraines ».
La tension, la migraine et d’autres syndromes de céphalées sont souvent confondus avec les céphalées sinusales, ajoute Mark A. Zacharek, MD, directeur du programme de résidence du département d’otolaryngologie et de chirurgie de la tête et du cou à l’hôpital Henry Ford de Detroit.
Comment faire la différence ? Voici les faits concernant les types de maux de tête sans rapport avec les problèmes de sinus :
- Maux de tête de tension. Ce sont les types de maux de tête les plus courants. Environ 80 à 90 % des gens sont touchés par des céphalées de tension à un moment donné. Les céphalées de tension sont plus fréquentes chez les femmes et sont causées par une tension musculaire. Vous pouvez ressentir la douleur d’un mal de tête de tension dans votre tête ou dans votre cou. La tension musculaire peut être causée par le stress ou par le fait de maintenir la tête dans une position non naturelle pendant trop longtemps.
- Maux de tête migraineux. Les migraines touchent environ 17 % de la population et sont également plus fréquentes chez les femmes. « Les migraines ont souvent tendance à être unilatérales et associées à une sensibilité à la lumière. Les migraines sont plus graves que les céphalées sinusales et les symptômes peuvent inclure des nausées et des vomissements », explique le Dr Zacharek. La douleur des migraines est ressentie comme une douleur lancinante et a tendance à s’aggraver avec l’activité.
- Il s’agit de types de maux de tête moins courants. Les céphalées en grappe touchent moins d’un pour cent de la population et provoquent un mal de tête unilatéral très grave, plus fréquent chez les hommes et se produisant par cycles. De plus, « si un mal de tête est le « mal de tête le plus grave » qu’un patient ait jamais eu, il doit être évalué de façon plus urgente, car il peut être représentatif d’une hémorragie sous-arachnoïdienne – un saignement dans une couche recouvrant le cerveau. Cela nécessite une évaluation neurochirurgicale urgente et un drainage », déclare Zacharek.
Qu’est-ce qui cause un mal de tête sinusal ?
Une véritable céphalée sinusale est causée par une obstruction du drainage normal des sinus. Cela permet au mucus de s’accumuler à l’intérieur des sinus. Le mucus qui reste emprisonné dans les sinus est un bon terrain de reproduction pour les bactéries et autres germes qui peuvent entraîner une sinusite. « Les maux de tête liés aux sinus sont presque toujours causés par une obstruction nasale ou sinusale qui commence par une infection ou une allergie », explique le Dr Citardi.
« Les maux de tête sinusaux associés aux allergies peuvent inclure des symptômes saisonniers de rhume des foins tels que la congestion, les éternuements, les démangeaisons et l’écoulement nasal », dit Zacharek. Les maux de tête sinusaux causés par une infection des sinus comprennent souvent des symptômes tels qu’un écoulement nasal épais et décoloré, une diminution de l’odorat, une douleur au niveau des dents supérieures, une pression des sinus et de la fièvre.
Voici quelques autres symptômes de céphalées sinusales :
- Douleur à l’avant du visage ou derrière les yeux
- Un mal de tête qui s’aggrave quand on se penche
- Douleurs sinusales qui s’aggravent le matin et s’atténuent plus tard dans la journée
- Une douleur qui est pire par temps humide et froid
- Douleur qui suit un rhume de cerveau qui n’a pas disparu après 7 à 10 jours
Quatre traitements efficaces pour les maux de tête dus aux sinus
La meilleure façon de soulager la douleur des céphalées sinusales est de déterminer la cause sous-jacente de votre congestion. « Le mal de tête aux sinus causé par les allergies répond souvent aux décongestionnants nasaux et aux antihistaminiques », explique Zacharek. « Ces traitements doivent être revus par un médecin car les médicaments peuvent aggraver l’hypertension et d’autres problèmes médicaux ».
Les traitements contre les maux de tête dus aux sinus comprennent :
- Les antibiotiques. Si vos céphalées sinusales sont causées par une infection bactérienne, le traitement nécessitera des antibiotiques.
- Les sprays nasaux à base de stéroïdes. Ils peuvent être utilisés pour réduire le gonflement de votre nez et soulager la congestion des sinus pour les maux de tête dus à une infection ou à une allergie.
- Remèdes àdomicile. L’irrigation du nez et des sinus et l’augmentation de l’humidité de l’air que vous respirez peuvent aider à soulager les maux de tête dus aux sinus. « Les irrigations douces des sinus avec une solution saline stérile sont très bénéfiques », conseille Zacharek.
- Chirurgie. Dans certains cas, les maux de tête dus à une maladie chronique des sinus nécessitent une intervention chirurgicale. Les interventions chirurgicales visant à retirer le tissu sinusal malade et à rétablir un drainage normal des sinus peuvent être pratiquées en ambulatoire et sont généralement couronnées de succès.
Bien que des maux de tête sinusaux se produisent, ils sont moins fréquents que les céphalées de tension et les migraines. Si vous présentez les symptômes d’un mal de tête ou d’une douleur sinusale, vous devez consulter votre médecin pour en trouver la cause. « Une consultation avec un oto-rhino-laryngologiste, ainsi qu’avec un neurologue, peut être nécessaire pour les céphalées sinusales plus difficiles à traiter », explique M. Citardi.
Pour en savoir plus, consultez le centre de santé oto-rhino-laryngologique.