Même si vous pouvez voir parfaitement bien sans lunettes ou lentilles de contact, il y a de fortes chances que vous soyez toujours confronté à un problème oculaire courant appelé astigmatisme. L’astigmatisme affecte la cornée, qui est la fenêtre transparente de tissu située à l’avant de l’œil et qui se trouve au-dessus de la pupille (le point noir que vous voyez au centre de l’œil). Lorsque la lumière pénètre dans l’œil, la cornée aide à la focaliser correctement sur la rétine, le tissu sensible à la lumière situé à l’arrière de l’œil.
Chez une personne non astigmate, la cornée a « exactement la forme d’un ballon de basket devant la pupille », explique le docteur Majid Moshirfar, directeur des services de chirurgie réfractive au Moran Eye Center de l’université de l’Utah. Pour la plupart d’entre nous, cependant, la cornée a plutôt la forme d’un demi-œuf, et la courbure est légèrement différente dans chaque direction. Lorsque l’astigmatisme s’aggrave suffisamment, la lumière ne peut pas se concentrer aussi bien sur la rétine et la vision peut devenir floue.
En général, les gens sont astigmates dès la naissance, et cette maladie peut être héritée de vos parents. Les chercheurs tentent actuellement de déterminer le rôle exact que jouent les gènes dans le développement de l’astigmatisme en étudiant son lien avec les jumeaux.
Diagnostiquer l’astigmatisme
Les médecins mesurent la gravité de l’astigmatisme en unités appelées dioptries, explique le Dr Moshirfar. Si vous avez moins de 0,6 dioptrie d’astigmatisme, vos yeux sont considérés comme normaux. Entre ce niveau et 2 dioptries, vous avez un petit degré d’astigmatisme. Entre 2 et 4 dioptries est un astigmatisme modéré, et au-dessus de 4 dioptries est considéré comme un astigmatisme important.
Options de soins oculaires pour l’astigmatisme
Heureusement, votre ophtalmologue peut vous proposer plusieurs types de traitement pour l’astigmatisme, en fonction de sa gravité.
Si vous souffrez d’un astigmatisme modéré, votre ophtalmologue pourra peut-être traiter le problème avec des lentilles de contact, explique M. Moshirfar. Un type spécial de lentille souple peut être utilisé pour l’astigmatisme. Une lentille de contact hybride, dure au centre et souple sur les bords, est également parfois prescrite aux personnes souffrant d’astigmatisme, dit-il. On peut aussi utiliser une lentille rigide, perméable aux gaz.
Si votre astigmatisme atteint 5 ou peut-être 6 dioptries, votre médecin pourra peut-être traiter le problème avec un laser. Dans la chirurgie LASIK, le médecin utilise un laser pour modifier la forme de votre cornée et corriger l’astigmatisme. Il est important de savoir, cependant, que lorsque vous avez des degrés d’astigmatisme plus élevés, il est peu probable que la chirurgie puisse éliminer complètement la distorsion qui en est la cause, met en garde Moshirfar.
Traiter les cas d’astigmatisme plus graves
Si vous souffrez d’un astigmatisme très sévère, Moshirfar vous conseille vivement de demander à votre médecin de vous tester pour un trouble appelé kératocône,. Dans cette condition, la cornée devient mince et de forme conique. Bien que des lentilles de contact rigides puissent aider à corriger votre vision dans les premiers stades du kératocône, certaines personnes atteintes de kératocône finissent par avoir besoin d’une greffe de cornée.
Si vous souffrez à la fois d’astigmatisme et de cataracte, les deux problèmes peuvent en fait être traités par la même procédure, explique M. Moshirfar. La cataracte survient lorsque le cristallin – le tissu qui se trouve sous la cornée – se trouble. Les médecins peuvent remplacer la lentille endommagée par une lentille artificielle. Cette nouvelle lentille peut également être utilisée pour corriger votre astigmatisme. Et, surtout, elle peut vous permettre de voir clairement pendant des années.