Bien que de nombreuses femmes puissent considérer la grossesse comme un moment magique, ce ne sont pas toujours neuf mois de bonheur. Le stress et l’anxiété peuvent être importants. Et les crises de panique pendant la grossesse sont en fait assez fréquentes. « Jusqu’à 10 % des femmes enceintes ont des crises de panique », explique Gina Hassan, psychologue diplômée de Berkeley, en Californie, spécialisée dans la santé périnatale.
Les symptômes d’une crise de panique pendant la grossesse ne sont pas différents de ceux d’une crise de panique à tout autre moment :
- Battements de cœur rapides
- Douleurs thoraciques
- Secousses ou tremblements
- Difficultés respiratoires
- Étourdissements
« Les gens ont l’impression d’avoir une crise cardiaque », dit Hassan. « Certaines femmes ont l’impression qu’elles vont mourir. »
Les femmes qui ont des antécédents de crises de panique sont plus susceptibles d’avoir des crises de panique lorsqu’elles sont enceintes. Cependant, les femmes qui n’ont jamais eu de crise de panique de leur vie peuvent en avoir pendant leur grossesse, explique Hassan. D’autre part, certaines femmes qui ont des crises de panique peuvent les voir disparaître lorsqu’elles sont enceintes.
Le diagnostic d’une crise de panique est basé sur la description des symptômes d’une femme. Elle peut se plaindre de nausées, de difficultés respiratoires et de l’impression qu’elle pourrait mourir. Elle peut se rendre aux urgences, où les médecins peuvent lui faire passer des examens. « Dans une certaine mesure, le diagnostic d’une crise de panique permet d’exclure d’autres causes à ces symptômes », explique Hassan.
Les chercheurs pensent que les crises de panique pendant la grossesse peuvent être associées aux niveaux hormonaux de la femme. « Il se pourrait que la façon dont leur corps réagit aux changements hormonaux soit plus dramatique », dit Hassan.
Les recherches montrent également que les gens peuvent avoir une prédisposition génétique aux crises de panique – vous êtes plus susceptible d’avoir des crises de panique si un membre de votre famille en a eu. Le stress ou l’anxiété peuvent provoquer des crises de panique, et certaines femmes trouvent qu’être enceinte et s’inquiéter soudainement de la santé et du bien-être de leur enfant à naître peut déclencher des crises de panique, dit Hassan.
Sentir le stress de la grossesse
Jodi Hitchcock, une assistante sociale spécialisée dans les troubles de l’humeur, basée à Buffalo, dans l’état de New York, explique que lorsqu’elle était enceinte de son troisième enfant, des pensées « folles » lui venaient à l’esprit, telles que « Ok, maintenant je vais avoir trois enfants de moins de 5 ans. Comment pouvez-vous avoir des couches pour autant d’enfants ? À partir de là, ça faisait boule de neige : « Ça sortirait de l’ordinaire », se souvient-elle, « et je commencerais à me dire : « Et si l’un d’eux attrapait la leucémie ? » Puis elle avait l’impression qu’elle allait s’évanouir. « J’étais étourdie, je transpirais, j’avais l’impression que j’allais avoir une crise cardiaque », se souvient-elle.
Comme Jodi, Amy A., de l’Indiana, ne se souvient pas d’avoir eu des crises de panique avant ou pendant ses deux premières grossesses. Mais lorsqu’elle était enceinte de son troisième enfant, dit-elle, les crises de panique étaient constantes. « J’étais certaine que j’allais mourir en accouchant. J’étais tellement certaine que j’ai écrit une lettre à mon mari et que je l’ai donnée à son meilleur ami pour qu’il puisse la donner à mon mari quand je mourrais », dit-elle. Les crises de panique qu’elle a eues ont duré 15 à 30 minutes et ont été si graves qu’elles ont entravé sa capacité à fonctionner.
Les crises de panique pendant la grossesse peuvent être une source d’inquiétude car elles peuvent avoir un impact sur le fœtus. « Le flux sanguin vers le fœtus est réduit lorsque la mère est très anxieuse, ce qui peut entraîner une insuffisance pondérale à la naissance et un accouchement prématuré », explique Hassan. De plus, les crises de panique majeures peuvent affecter la relation mère-enfant et la capacité de la mère à faire face à la période post-partum.
Aide pour les crises de panique pendant la grossesse
Quels sont les meilleurs traitements pour les crises de panique chez une femme enceinte ? Dans la plupart des cas, une combinaison de thérapies cognitives et comportementales sera utile. La thérapie cognitive peut aider les personnes à remplacer les pensées négatives ou effrayantes par des pensées plus réalistes et positives. Les thérapies comportementales, telles que les exercices de pleine conscience, peuvent également être utiles. La pleine conscience vous apprend à vous concentrer sur ce qui se passe actuellement dans le présent, plutôt que de vous préoccuper de l’avenir ou de vous attarder sur le passé. « Cela peut aider à réduire le stress pendant la grossesse », explique Hassan.
Amy affirme que la thérapie cognitivo-comportementale l’a aidée à exercer un plus grand contrôle sur ses pensées – elle tente d’arrêter l’anxiété avant qu’elle ne se transforme en crise de panique et de contrôler l’anxiété en général.
Les femmes enceintes qui savent ce qui peut déclencher une crise de panique – comme boire du café ou entrer dans une pièce surchauffée – devraient éviter ces situations autant que possible.
Les techniques de relaxation, y compris la respiration profonde, peuvent aider à calmer une personne qui a une crise de panique. Amy affirme que la respiration est une partie importante de sa thérapie. Des médicaments contre l’anxiété peuvent également être utilisés, sous la supervision d’un médecin. Les médicaments peuvent être nécessaires car les femmes qui ont des crises de panique pendant leur grossesse sont plus susceptibles de les surmonter après l’accouchement, explique Hassan.
Mme Hitchcock, qui a depuis eu un quatrième enfant, a constaté que les conseils et les médicaments l’aidaient à faire face aux crises de panique. « Certaines femmes ont peur d’admettre qu’elles ont des crises de panique pendant leur grossesse », dit Hitchock, « mais je peux vous dire que ce n’est pas parce que vous en souffrez pendant cette période qu’il s’agit d’un diagnostic ou d’un état permanent ».
Si vous êtes enceinte et que vous avez des crises de panique ou que vous vous sentez dépassée par le stress, vous devez en parler à votre médecin et obtenir un traitement approprié.
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