Prévention de la septicémie après une infection : 5 mesures clés à prendre

La septicémie est une complication mortelle qui survient lorsque des substances chimiques libérées dans le sang pour arrêter une infection provoquent une inflammation généralisée.(1)

Les symptômes de la septicémie comprennent une fièvre, un rythme cardiaque rapide et un rythme respiratoire rapide. La septicémie peut évoluer vers une septicémie grave, à la suite de quoi vous pouvez avoir des vertiges, de la confusion et des difficultés à respirer. Si la septicémie n’est pas traitée, l’étape suivante est le choc septique.

« Le choc est un état dans lequel les organes ne reçoivent pas le flux sanguin approprié pour fonctionner en raison d’une pression sanguine très basse », explique Kimberly Brown, MD, MPH, médecin urgentiste au Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee à Memphis.

La septicémie peut survenir après une infection, qu’elle soit bactérienne, virale ou fongique. Les infections courantes qui se transforment en septicémie comprennent les infections urinaires, la pneumonie, les infections abdominales et les infections cutanées. Bien que la septicémie puisse toucher tout le monde, les personnes dont le système immunitaire est affaibli y sont plus sensibles. Il s’agit notamment des personnes atteintes de maladies chroniques, des bébés, des personnes âgées et des femmes enceintes.(2)

Les traitements pour la septicémie comprennent des médicaments, des liquides intraveineux et parfois une intervention chirurgicale. Mais même avec un traitement, des complications peuvent survenir. Il peut s’agir de lésions organiques, d’amputation et de symptômes post-sepsie comme la fatigue et la diminution des fonctions cognitives.(3)

Savoir comment prévenir la septicémie peut vous aider à éviter ces effets qui changent la vie. Comme la septicémie est due à une infection, pour se protéger, il faut d’abord empêcher la propagation des infections.

1. Restez à jour en matière de vaccinations

Il n’est pas toujours possible de prévenir la septicémie(4), mais vous pouvez prendre des mesures pour éviter une infection, ce qui réduit en fin de compte le risque de septicémie. Les bactéries sont généralement une cause de septicémie, mais les infections virales peuvent également provoquer cette affection. Parmi ces virus figurent la varicelle, la grippe, la méningite virale et la pneumonie virale.(5)

Comme les infections virales ne répondent pas aux antibiotiques, la plupart des virus doivent suivre leur cours, (5) bien que les médicaments antiviraux puissent vous aider à vous sentir mieux.

Si vous avez un système immunitaire sain, vous pouvez vous remettre rapidement d’un virus grâce à des médicaments en vente libre ou sur ordonnance. Mais une infection virale peut être dangereuse lorsque votre système immunitaire est affaibli. Dans ce cas, votre corps lutte pour se débarrasser des organismes étrangers, d’où l’importance de se tenir au courant des vaccinations. Cela peut vous protéger contre les infections virales et vous aider à prévenir la septicémie.

« Les recommandations en matière de vaccins peuvent varier selon les adultes et leur état de santé, mais le vaccin antigrippal et le vaccin antipneumococcique [tous deux 13-valent (PCV13) et 23-valent (PPSV23)] réduisent le risque de septicémie et sont recommandés pour les personnes âgées en bonne santé en général », explique le docteur Keith Roach, interniste au NewYork-Presbyterian Hospital et au Weill Cornell Medical Center de New York.

Un vaccin aide votre corps à fabriquer des anticorps contre un virus. Vous avez alors moins de risques de contracter une infection particulière, car le vaccin fait croire à votre corps qu’il a déjà été infecté. Par conséquent, vous développez une immunité contre le virus. (4)

Si vous êtes à risque de septicémie, consultez votre médecin pour savoir quels vaccins vous conviennent le mieux. Même si vous avez déjà reçu un vaccin recommandé, il se peut que vous ayez besoin d’une dose répétée. Certaines vaccinations finissent par se dissiper.(6)

2. Chercher un traitement pour les infections possibles

Une autre façon de se protéger contre la septicémie est de traiter les infections à un stade précoce. Même une infection apparemment mineure ou courante – comme une infection urinaire – peut se transformer en septicémie et en choc septique si elle n’est pas traitée.

Si vous suspectez une infection, n’essayez pas de vous soigner vous-même à la maison. Certaines infections nécessitent des antibiotiques, ou un antiviral ou un antifongique lorsqu’elles sont causées par un virus ou un champignon.(7)

Des infections non traitées peuvent entraîner une surcharge de votre système immunitaire pour tenter d’enrayer la maladie. Cela déclenche une inflammation généralisée dans tout l’organisme, et une inflammation trop importante peut entraîner la formation de caillots sanguins et, à terme, des lésions ou une défaillance d’un organe. (1)

Les signes d’une infection peuvent comprendre une fièvre et un rythme cardiaque rapide. Vous pouvez également ressentir des douleurs selon le lieu de l’infection. Par exemple, une infection urinaire peut provoquer des douleurs pelviennes et dorsales, tandis qu’une infection abdominale peut provoquer des douleurs à l’estomac.

3. Prendre des antibiotiques selon les indications

Non seulement vous devez vous faire soigner pour les premiers signes d’une infection, mais il est également important de suivre les recommandations de votre médecin et de prendre tout médicament prescrit selon les instructions.

Même si toute infection peut se transformer en septicémie, cette complication survient souvent lorsqu’une infection n’est pas traitée rapidement ou correctement. Cela peut se produire si votre médecin vous donne des antibiotiques avec l’instruction de prendre le médicament pendant 7 à 10 jours, mais que vous arrêtez le traitement trop tôt.(8)

Certains antibiotiques agissent rapidement, de sorte que vous pouvez vous sentir mieux quelques jours avant que la bactérie ne disparaisse complètement. (4)

Il est essentiel de ne pas interrompre prématurément une cure d’antibiotiques. Si vous ne terminez pas le traitement complet, vous risquez de ne pas tuer complètement les bactéries. Et si vous ne guérissez pas l’infection, vous risquez d’avoir une infection récurrente, ou une infection existante pourrait évoluer en septicémie. (4)

Une infection peut également se transformer en septicémie lorsqu’un antibiotique prescrit est inefficace.

La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries se transforment et commencent à résister aux antibiotiques qui sont normalement utilisés pour les traiter. En raison de ce problème très répandu, de plus en plus d’antibiotiques sont de moins en moins efficaces pour arrêter les infections. Ainsi, même si vous prenez un antibiotique, votre infection peut toujours évoluer vers une septicémie. (8)

Pour cette raison, soyez conscient de vos symptômes. Si votre médecin vous prescrit un antibiotique (ou tout autre médicament) mais que vos symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent, informez-le et demandez-lui s’il existe un autre médicament pour traiter la maladie.

Pour qu’un antibiotique prescrit fonctionne correctement, veillez à suivre les instructions et à prendre le médicament comme indiqué. Cela inclut le stockage de l’antibiotique selon les instructions. Un mauvais stockage peut réduire la force ou l’efficacité du médicament. (4)

De plus, ne prenez jamais les médicaments antibiotiques, antifongiques ou antiviraux de quelqu’un d’autre. Cela peut sembler inoffensif, mais les différentes prescriptions ont des dosages et des concentrations différents. Votre médecin connaît la posologie dont vous aurez besoin pour vous débarrasser complètement d’une infection. Si vous prenez un médicament qui n’est pas assez fort, l’infection peut rester dans votre organisme et évoluer vers une septicémie.

4. Lavez-vous les mains et pratiquez une bonne hygiène

Une autre façon de prévenir les infections et, en fin de compte, la septicémie, est de pratiquer une bonne hygiène. Cela implique de se laver fréquemment les mains afin de réduire la propagation des bactéries, des virus et des champignons, explique Rebecca Lee, infirmière diplômée, basée à New York et fondatrice de la ressource naturelle de santé Remedies For Me.

Se laver les mains ne se résume pas à faire couler de l’eau sur ses mains. Vous devez utiliser de l’eau chaude ou savonneuse et faire mousser vos mains. Pour éliminer complètement les germes et les bactéries, frottez vos mains ensemble vigoureusement, en vous assurant que l’eau est propre entre vos doigts et sous les ongles. (4)

En règle générale, il faut compter environ 15 à 20 secondes pour se laver les mains de la bonne manière. Vous devez vous laver les mains aussi longtemps qu’il faut pour chanter deux fois la chanson « Happy Birthday ». Lorsque vous avez terminé, rincez et séchez avec un chiffon propre. (4)

Il est important que vous appreniez également à vos enfants à se laver les mains correctement.

En plus de connaître la bonne façon de se laver les mains, augmentez la fréquence des lavages. C’est important pendant la saison des rhumes et de la grippe, et si votre système immunitaire est plus faible. (4)

Veillez à vous laver les mains : (4)

• avant de préparer ou de consommer un repas
• après avoir utilisé les toilettes
• après avoir toussé, éternué ou s’être mouché
• après un contact avec des animaux de compagnie

Vous devez également prendre l’habitude de vous laver les mains chaque fois que vous rentrez chez vous et après avoir été en contact avec des surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, interrupteurs, boutons d’ascenseur). Si vous n’avez pas accès à de l’eau et du savon, utilisez un désinfectant pour les mains. (4)

5. Prendre soin des blessures

Le soin des plaies est également essentiel pour éviter les infections cutanées et les septicémies. Une piqûre d’insecte, une coupure ou une brûlure de la peau ne sont pas nécessairement graves. Mais ces blessures peuvent se transformer en infection cutanée grave et en septicémie si elles ne sont pas correctement soignées. (4)

« Le soin local des plaies commence par un nettoyage minutieux de la plaie, et peut inclure l’utilisation d’antibiotiques ou d’antiseptiques topiques », explique le Dr Roach.

Que vous soigniez votre propre blessure ou celle d’une autre personne, lavez-vous les mains à l’eau et au savon avant de toucher la peau afin d’éviter les infections. Après avoir nettoyé la plaie et appliqué une crème antibiotique ou un antiseptique, couvrez la peau avec une gaze.(9)

Surveillez de près la blessure jusqu’à ce qu’elle guérisse et surveillez les signes d’infection. Les signes peuvent comprendre une aggravation de la douleur, un écoulement de la plaie et une rougeur ou une chaleur autour de la peau. Consultez un médecin si vous suspectez une infection de la peau. (9)

Les infections cutanées peuvent se produire lorsque le staphylocoque, qui vit normalement sur la peau, pénètre dans le corps par une coupure ou une autre blessure. (9)

Un dernier mot sur les conseils de prévention de la septicémie

Bien que certains cas de septicémie ne puissent pas être évités, le fait d’arrêter la propagation d’une infection peut réduire le risque de cette maladie. Apprenez à reconnaître les symptômes d’une infection ou d’une septicémie légère, et rendez-vous rapidement à l’hôpital pour un traitement rapide. Vous pourrez ainsi éviter les dangereuses complications de la septicémie, comme l’hypotension, la défaillance d’un organe et même la mort.