Votre médecin vérifie votre tension artérielle à peu près à chaque visite, mais pourquoi ? L’hypertension artérielle augmente les risques de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. Souvent, il n’y a pas d’autres symptômes d’hypertension que les résultats de vos lectures au cabinet du médecin.
Mais un nouvel indice apparaît dans la quête de compréhension des facteurs de risque cardiovasculaire : la pression du pouls.
Qu’est-ce que la pression artérielle ?
La pression artérielle est la force avec laquelle le sang pousse contre les parois des artères lorsqu’il circule dans votre corps – la pression que le sang exerce. La pression artérielle est toujours exprimée par deux nombres, tous deux mesurés en millimètres de mercure (mm Hg). La pression systolique (premier chiffre ou chiffre du haut) mesure la force avec laquelle votre cœur bat ; la pression diastolique (deuxième chiffre ou chiffre du bas) est une mesure du cœur au repos. Par exemple, une personne ayant une lecture systolique de 120 mm Hg et une lecture diastolique de 80 mm Hg aurait une pression sanguine de 120 sur 80.
Si la pression systolique augmente – même si la pression diastolique reste la même – le patient risque de développer de graves problèmes cardiovasculaires.
Qu’est-ce que la pression du pouls ?
Le terme « pression du pouls » est peut-être nouveau pour vous : il s’agit de la différence entre votre pression systolique et votre pression diastolique. Si votre tension artérielle est de 120/80, votre pouls est de 40, c’est-à-dire la différence entre 120 mm Hg et 80 mm Hg.
Si la pression systolique augmente – même si la pression diastolique reste la même – votre pouls augmente, ce qui semble être un indicateur de maladie cardiovasculaire chez certains patients.
Bien que la corrélation ne soit pas claire, des études ont établi un lien certain entre l’augmentation de la pression du pouls et :
- un risque accru de calcification des artères coronaires chez les patients atteints de maladie rénale chronique
- La présence de maladies cardiovasculaires, pas seulement un risque accru
- Risque accru de fibrillation auriculaire
- Artères rigides
- Risque accru de mortalité due aux maladies cardiovasculaires, en particulier aux maladies cardiaques
Changer les normes de diagnostic
Bien que la norme actuelle pour déterminer le risque de maladie cardiaque consiste à mesurer la pression artérielle, cela ne signifie pas qu’il s’agit du meilleur indicateur. Et même si une augmentation de la pression du pouls semble être un bon indicateur du risque cardiovasculaire, il n’y a pas assez d’informations pour montrer comment ou pourquoi une pression du pouls élevée peut être un meilleur prédicteur du risque de maladie cardiaque que les mesures de la pression artérielle. Ce sont des sujets qui font actuellement l’objet de recherches.
« L’une des questions abordées par les chercheurs concerne la manière la plus appropriée et la plus efficace de mesurer la pression artérielle », explique Randy Wexler, MD, MPH, FAAFP, professeur adjoint de médecine familiale clinique à l’université d’État de l’Ohio à Columbus.
Autre question en cours de discussion : Que faisons-nous de la connaissance du lien entre la pression du pouls et le risque cardiovasculaire ?
« La littérature montre qu’il existe une relation entre la pression du pouls et les maladies cardiaques », explique le Dr Wexler. Mais « rien ne dit que si la pression du pouls est « ceci », alors faites « cela » ». Si cette information devient plus claire dans les études cliniques, la prochaine étape importante est de comprendre comment utiliser à la fois la pression artérielle et la pression du pouls pour établir des diagnostics, dit-il.
L’absence de preuves définitives concernant la pression du pouls comme moyen de prédire les risques pour la santé signifie qu’il est douteux que de nombreux médecins mesurent la pression du pouls lorsque vous allez à un rendez-vous. Mais au fur et à mesure que les recherches se multiplient et que nous apprenons ce que la pression du pouls peut nous apporter, cela pourrait certainement changer.