Polyarthrite rhumatoïde : comment se laver et bien se désinfecter les mains malgré les symptômes de la maladie

La pandémie mondiale actuelle a entraîné une prise de conscience accrue de l’importance d’une bonne « hygiène des mains », c’est-à-dire de bonnes pratiques de lavage et d’assainissement des mains. Ce concept n’est en fait pas nouveau pour de nombreuses personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR), puisque beaucoup d’entre nous prennent des médicaments immunosuppresseurs pour contrôler leur maladie auto-immune tout au long de l’année.

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Cela dit, il peut être difficile pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde de se laver les mains confortablement et soigneusement en raison de plusieurs facteurs.

4 Obstacles courants à l’hygiène des mains pour les personnes souffrant de problèmes articulaires

• Difficulté à ouvrir et fermer les robinets en raison de douleurs aux mains ou d’une diminution de la force
• Difficulté à pousser ou à presser suffisamment fort sur les récipients de savon ou de désinfectant pour faire passer le liquide sur les mains
• Déformations des articulations ou diminution de l’amplitude des mouvements et de la force, ce qui peut rendre difficile le lavage complet de toutes les surfaces des mains
• Attelles ou appareils orthopédiques pour les mains, les bras ou les poignets, qui recouvrent une partie des surfaces de la peau et peuvent empêcher un lavage complet

En tant qu’ergothérapeute (OT), mon travail consiste à aider les gens à participer avec succès aux activités significatives ou nécessaires de la vie quotidienne, ce qui inclut des tâches ennuyeuses de « soins personnels » comme se laver les mains ! Comme je suis également un patient atteint de polyarthrite rhumatoïde, je suis heureux de partager des conseils sur le lavage des mains tirés de ma propre expérience ainsi que de ma formation.

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Que sont les ergothérapeutes et comment aident-ils les gens ?

Les ergothérapeutes sont des experts en « analyse d’activité », ce qui signifie qu’ils décomposent une activité en toutes ses composantes, notamment : physique, cognitive-mentale, émotionnelle et environnementale (le contexte dans lequel la tâche se déroule). Ce qui suit est une analyse simplifiée de l’activité des obstacles potentiels à la réussite du lavage des mains, ainsi que les stratégies que je recommande.

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Mes stratégies sont divisées en deux catégories générales : les moyens de s’attaquer aux facteurs sous-jacents (comme la douleur ou la diminution de la force) et les stratégies de contournement ou les solutions de rechange pour modifier les objets avec lesquels vous interagissez, votre approche de la tâche, ou les deux.

Problème n° 1 : Vous ne pouvez pas allumer ou éteindre les poignées des robinets avec aisance ou succès

Mes conseils sur les problèmes sous-jacents de l’arthrite et comment les résoudre

• Si vous avez mal à la main, discutez avec votre médecin de la gestion de la douleur et de la maladie.
• Si vous avez une diminution de la force de vos mains, travaillez avec un ergothérapeute, un kinésithérapeute ou un thérapeute de la main certifié sur un programme personnalisé d’évaluation et de traitement du renforcement.

Stratégies de contournement et conseils pour atténuer l’inconfort et protéger les articulations de la main

• Pour les poignées de robinet circulaires Utilisez un matériau antidérapant tel que le Dycem pour ajouter de la friction et diminuer la force nécessaire pour tourner le bouton avec succès.
• Pour les longues poignées de robinet (simples ou doubles), posez-vous la question : Pouvez-vous utiliser votre coude ou un autre mouvement de « grand moteur » pour ouvrir ou fermer l’eau, plutôt que de vous fier à vos mains tendres ?
• Recherche d’une solution à long terme Pouvez-vous modifier le type de boutons de robinet de votre maison pour qu’ils soient plus faciles à utiliser ?
• Obtenir plus d’aide Un ergothérapeute peut vous aider à trouver différentes solutions et à les adapter à votre maison ; il peut s’agir de modifier les matériaux, par exemple en ajoutant un « bras de levier » plus long à la poignée.

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Problème n° 2 : difficulté à pousser ou à presser suffisamment fort sur les conteneurs pour obtenir le savon ou le liquide assainissant sur les mains

Mes conseils sur les problèmes sous-jacents de l’arthrite et comment les résoudre

• Si vous avez des douleurs à la main, au bras ou au poignet, discutez avec votre médecin de la gestion de la douleur et de la maladie
• Si vous souffrez d’une diminution de la force de vos mains ou d’une faiblesse musculaire, travaillez avec un ergothérapeute, un physiothérapeute ou un thérapeute de la main certifié sur un programme personnalisé d’évaluation et de traitement du renforcement.

Stratégies de contournement et conseils pour atténuer l’inconfort et protéger les articulations de la main

• Choisissez judicieusement votre distributeur de savon ou de désinfectant. En règle générale, lorsque vous souffrez de symptômes de PR ou d’arthrose, il est plus facile d’utiliser un flacon pompe qu’un flacon à pression. En effet, un flacon pompe peut être manipulé sans stresser les articulations de la main. En fonction de votre force, vous trouverez peut-être un simple pain de savon plus facile à utiliser qu’un savon liquide. Regardez ma vidéo où j’arrive à discuter de cette question pendant six minutes entières (ai-je déjà mentionné que les ergothérapeutes ont le souci du détail et sont obsédés par les activités de la vie quotidienne).
• Modifiez votre approche physique. Si vous ne pouvez pas changer le distributeur de savon ou de désinfectant, pouvez-vous changer la façon dont vous l’utilisez ? Par exemple, pouvez-vous utiliser des muscles plus gros (mouvements de motricité globale) plutôt que les petits muscles de vos mains ? Un ergothérapeute peut vous aider en vous guidant dans cette démarche si vous êtes débordé.

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Problème n° 3 :

Vous souffrez de malformations articulaires ou d’une diminution de l’amplitude de mouvement et de la force, ce qui peut rendre difficile un lavage minutieux des mains

Mes conseils sur les problèmes sous-jacents de l’arthrite et comment les résoudre

Si vous avez une diminution de l’amplitude de vos mouvements ou de votre force, travaillez avec un ergothérapeute, un physiothérapeute ou un thérapeute manuel certifié sur un programme personnalisé d’évaluation et de traitement de l’amplitude des mouvements et du renforcement. Un thérapeute peut également vous aider à trouver de nouvelles façons créatives d’aborder la tâche

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Stratégies de contournement et conseils pour atténuer l’inconfort et protéger les articulations des mains

Trempez vos mains et essuyez-les avec un gant de toilette.

Vous pouvez encore atteindre un certain degré de propreté des mains en remplissant un bol d’eau savonneuse chaude et en y trempant vos mains. Vous pouvez ensuite utiliser un gant de toilette pour vous frotter les mains et vous rapprocher le plus possible de chaque surface. Tirez le gant de toilette entre les doigts s’il est difficile de passer entre eux.

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Problème n° 4 :

Les attelles ou appareils orthopédiques que vous portez sur les mains, les poignets ou les bras, recouvrent une partie de la peau ou gênent le bon déroulement du lavage

Mes conseils sur les problèmes sous-jacents de l’arthrite et comment les résoudre

Assurez-vous que vous portez l’attelle ou l’appareil orthopédique selon les instructions du fabricant et de votre équipe médicale. Un appareil mal ajusté peut être mauvais pour votre peau et pour les structures corporelles sous-jacentes.

Stratégies de contournement et conseils pour atténuer l’inconfort et protéger les articulations des mains

1. Suivez les instructions de votre médecin pour savoir s’il faut enlever l’attelle pendant le lavage des mains. S’il s’agit d’une attelle thermoplastique personnalisée, sachez qu’elle est sensible à la chaleur. Ne la laissez pas trop chauffer, sinon le plastique pourrait fondre.
2. Lavez l’attelle. L’attelle ou l’appareil orthopédique peut accumuler des germes, alors suivez les recommandations de votre équipe médicale ; elle donne généralement un document avec l’attelle pour expliquer comment la laver et en prendre soin.

Comme vous pouvez le constater, même une activité apparemment aussi simple que se laver les mains peut être très difficile pour les personnes souffrant de maladies articulaires inflammatoires, notamment la polyarthrite rhumatoïde.