Options de traitement de la déshydratation sévère

La déshydratation survient lorsque votre corps a perdu tellement de liquide et d’électrolytes qu’il n’en reste pas assez pour que votre corps fonctionne normalement.(1) Dans la plupart des cas, il est facile de remédier à cette condition courante en buvant simplement suffisamment de liquide pour reconstituer vos réserves. Mais chaque année, environ un demi-million de personnes aux États-Unis se retrouvent à l’hôpital, principalement à cause de la déshydratation. Près de 2 % d’entre elles meurent à l’hôpital.(2) Comment cela se produit-il, alors que l’état est si facile à corriger ? Lisez ce qui suit pour savoir comment se développent les pires scénarios de déshydratation et ce que vous et votre équipe de soins de santé pouvez faire pour aider à les traiter.

Quand la déshydratation est-elle suffisamment grave pour que vous ayez besoin d’aide ?

Pour comprendre à quel point la déshydratation peut être grave, il est important de comprendre les différentes étapes que vous pouvez traverser, en fonction de la quantité de poids corporel perdu par suite de l’épuisement des liquides. Vous pouvez perdre 3 à 4 % de votre poids en raison de la déshydratation sans rencontrer d’autres problèmes que de ne pas vous sentir au mieux de votre forme, explique le docteur Alp Arkun, chef du service de médecine d’urgence des centres médicaux Kaiser Permanente Fontana et Ontario à Fontana, en Californie. « La plupart des gens peuvent absorber cette perte sans s’en rendre compte », dit le Dr Arkun.(3)

Les scénarios typiques qui peuvent provoquer une déplétion des liquides comprennent l’effort excessif, en particulier par temps chaud, qui peut entraîner une transpiration excessive ; les maladies qui provoquent des vomissements et des diarrhées, comme la grippe ; et les maladies chroniques, comme le diabète non contrôlé, qui peuvent provoquer une miction excessive. (1)

Si vous perdez plus de 3 à 4 % de votre poids corporel en raison d’une perte de liquide, vous commencerez à présenter des symptômes de déshydratation reconnaissables. Arkun décrit ces stades :

Légère (5 à 6 % de la perte de poids)

C’est à ce moment que vous commencerez à remarquer votre soif, et vous pourrez ressentir de la fatigue, des vertiges et des maux de tête. Vos muscles peuvent commencer à avoir des crampes, provoquées par un déséquilibre croissant des électrolytes à mesure que vous perdez du liquide. « Nous voyons cela chez les personnes qui courent des marathons et qui abandonnent ensuite la course à cause de mauvaises, très mauvaises crampes. C’est ce qui se passe », explique Arkun. Le fait d’opter pour une boisson telle que l’eau ordinaire ou une boisson pour sportifs contenant des électrolytes, comme le chlorure de sodium (sel) et le potassium, devrait permettre de résoudre le problème.

Modéré (7 à 10 % de perte)

À ce stade, vous aurez des symptômes que vous ne pouvez tout simplement pas ignorer. La perte de volume de liquide peut entraîner une baisse de la pression sanguine et une forte diminution de la miction. Votre pouls peut s’accélérer et votre peau est devenue si sèche qu’elle se tord lorsque vous la pincez au lieu de se redresser. Un enfant qui présente ces symptômes devrait recevoir du liquide par voie orale, s’il peut le maintenir à un niveau bas, et recevoir des soins médicaux. Si vous êtes déshydraté et que vous vomissez, surtout pendant plus de quatre ou cinq heures, vous devez vous rendre aux urgences pour que votre perte de liquide ne s’aggrave pas. (3,4)

Sévère (plus de 10 % de perte)

Cette étape peut mettre la vie en danger. « Vous pouvez vous évanouir », dit Arkun. « À cause d’anomalies électrolytiques, les personnes gravement déshydratées peuvent avoir des convulsions et mourir. » Les spasmes musculaires peuvent s’intensifier. « La pire chose qui puisse arriver, bien sûr, est un spasme du muscle cardiaque. Si cela se produit, cela peut vous mettre en arythmie [battements de coeur anormaux] et vous tuer ». (3)

Le docteurBruce Tizes, médecin des urgences de l’hôpital de Pine Ridge, service de santé indien de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, affirme que les habitants de cet État risquent d’être blessés. « Vous pouvez imaginer que si une personne est gravement déshydratée, elle peut tomber et se cogner la tête. »

Si la perte de liquide est suffisamment grave, votre cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang vers votre corps, ce qui entraîne un choc hypovolémique. Les symptômes comprennent une peau pâle, fraîche et moite, un rythme cardiaque rapide et une respiration superficielle. (3,5) Vous devez être transporté à l’hôpital pour un traitement médical d’urgence lorsque vous êtes à ce stade, généralement pour une réhydratation par voie intraveineuse.

Fatal

Une fois que vous avez perdu les 15 à 25 % de votre poids total en raison de l’épuisement des liquides, la mort est probable, dit M. Arkun. Mais cette étape est extrêmement rare et survient généralement lorsque quelqu’un ne peut pas se réhydrater ou obtenir de l’aide des autres.

Comment la déshydratation sévère est-elle traitée aux urgences ?

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez est admis aux urgences avec un cas de déshydratation, les médecins effectueront un examen et analyseront les antécédents médicaux de la personne, si ces informations sont disponibles, pour aider à identifier les causes immédiates et sous-jacentes. Pour les cas graves, « nous leur donnerons une solution saline [chlorure de sodium et eau], très concentrée ou non, en fonction des résultats de leur laboratoire », explique le Dr Tizes. (D’après Arkun, une solution saline à 9 % est typique).

Les prochaines étapes consistent à administrer des médicaments pour maîtriser les symptômes de déplétion des liquides, tels que les vomissements et la diarrhée, selon le Dr Tizes. L’imodium (lopéramide) est un médicament typique pour la diarrhée, le Zofran (ondansétron) étant souvent utilisé pour les nausées, ajoute-t-il. « Ensuite, les autres traitements se concentrent tous sur la maladie ou le trouble sous-jacent. Par exemple, si vous souffrez d’hyperglycémie [taux de sucre élevé dans le sang] à cause du diabète, nous pouvons le traiter ; ou si vous avez une gastro-entérite bactérienne, nous pouvons le traiter ».

Selon M. Arkun, les cas les plus graves qu’il voit aux urgences concernent généralement des personnes isolées qui ont déjà des problèmes de santé ou des infirmités qui les empêchent d’obtenir rapidement de l’aide. « Il y avait une personne âgée qui vivait seule dans une caravane. Elle est tombée et est restée là. Elle n’était pas à portée de téléphone, n’avait aucun voisin à portée de voix et est restée sur le sol pendant deux ou trois jours. Le pire, c’est qu’elles avaient été dans une caravane chaude, donc elles souffraient de blessures dues à la chaleur ainsi que de déshydratation. Ils ont donc été amenés aux urgences en assez mauvais état. Ils étaient déshydratés au point que leurs reins avaient cessé de fonctionner et que leur niveau de potassium était très élevé, ce qui provoquait des arythmies [cardiaques]. Nous avons dû agir assez rapidement afin d’inverser les effets de ce niveau élevé de potassium sur leur cœur ».

Même à un niveau de déshydratation aussi avancé, un traitement approprié peut aider à inverser ces effets négatifs sur la santé. « Après leur admission à l’hôpital, ils ont dû subir une dialyse à court terme, mais après une période de réhydratation lente et de rétablissement du fonctionnement de leurs reins, ils ont été libérés de l’hôpital. Quelques semaines plus tard, ils ont pu interrompre leur dialyse ».

Qui court le plus grand risque de développer une déshydratation sévère ?

Comme le dit M. Arkun, les personnes qui sont isolées et qui ne peuvent pas obtenir d’aide sont particulièrement vulnérables à la déshydratation qui atteint un stade grave. Il en va de même pour les personnes isolées :

Lesnourrissons et les enfants Les jeunes ne peuvent pas vous dire s’ils ont soif ou se servir un verre. De plus, les enfants et les nourrissons perdent une plus grande proportion de leurs fluides corporels à cause de la fièvre, et ils sont plus susceptibles d’avoir de graves diarrhées et vomissements.(5)

Personnes âgées En vieillissant, la réserve de liquide de notre corps diminue, tout comme la pulsion de soif. « Les personnes âgées sont notre plus grande population de patients qui arrivent avec des problèmes de déshydratation majeurs sans se rendre compte de ce qui leur arrive », note Arkun.

Les médicaments qui augmentent la miction, ainsi que les conditions de santé qui empêchent une personne de s’hydrater elle-même sont également des vulnérabilités. (5) La démence est l’un de ces problèmes de santé. « Certains des médicaments que les patients peuvent prendre pour ralentir la progression de leur maladie ou pour réduire leurs symptômes peuvent parfois interférer avec la soif », explique le docteur Sanjey Gupta, titulaire de la chaire de médecine d’urgence à l’hôpital Southside de Bay Shore (New York). « Selon l’état d’avancement de la démence… elle peut devenir si grave que vous oubliez de prendre soin de vous, et vous pouvez oublier de manger et de boire ».

Lespersonnes atteintes de maladieschroniques Les personnes atteintes de maladies qui les poussent à uriner plus souvent, comme le diabète non contrôlé ou une maladie rénale, sont plus exposées à un risque de déshydratation sévère. Les médicaments contre l’hypertension et les diurétiques peuvent également augmenter la fréquence des mictions. (5,6)

Lespersonnes atteintes d’infections, comme la grippe Toute infection qui vous fait perdre du liquide en urinant, en vomissant ou en ayant la diarrhée peut s’aggraver rapidement. (4,7)

Toute personne n’ayant pas accès à de l’eau potable propre La perte de liquide peut compromettre la capacité de votre corps à se refroidir et peut entraîner une maladie liée à la chaleur, en particulier lorsqu’une personne a de la fièvre ou qu’il fait chaud. Une personne pauvre peut ne pas avoir accès à de l’eau ou à un endroit pour se rafraîchir, note le Dr Gupta.

Lespersonnes qui travaillent ou font de l’exercice en plein air Le risque de déshydratation et de maladie due à la chaleur augmente, en particulier lorsqu’il fait chaud et humide et que la sueur ne peut pas vous rafraîchir aussi bien qu’elle le devrait. La pression exercée pour continuer à travailler ou gagner une compétition sportive peut vous amener à ignorer les signes avant-coureurs des premiers stades de déshydratation. (5)

Mais, selon M. Arkun, les symptômes de déshydratation poussent généralement les gens à se réhydrater ou à demander de l’aide avant d’atteindre le stade sévère. « Heureusement, la plupart des personnes qui se présentent aux urgences ont perdu plus de 5% de leur poids parce que leur corps leur dit qu’elles ne peuvent plus le faire.

Après avoir été réhydratés et avoir reçu des médicaments pour traiter des symptômes tels que la nausée ou la diarrhée, il dit que « neuf fois sur dix, ils se sentiront bien et pourront rentrer chez eux en quelques heures ».