Tout le monde perd de la masse osseuse en vieillissant, mais seules certaines personnes développeront l’ostéoporose, une maladie grave dans laquelle une perte osseuse excessive entraîne une fracture des os.
Comme l’ostéoporose et son précurseur, l’ostéopénie, ne présentent aucun symptôme, la seule façon de connaître l’état de santé de vos os est d’effectuer un test de densité osseuse, comme le scanner DEXA. La United States Preventive Services Task Force recommande des scanners de la densité osseuse pour toute personne de plus de 65 ans. Mais devez-vous passer le test plus tôt afin de pouvoir prendre des mesures pour maintenir la solidité de vos os ?
Scanner de la densité osseuse DEXA : Évaluer la santé des os
C’est ce que l’on appelle l’absorptiométrie à rayons X à double énergie, mais le DEXA (ou DXA) se déroule un peu plus facilement sur la langue. Le scanner de densité osseuse DEXA utilise une technologie à rayons X avancée pour examiner les os, déterminer leur densité et la quantité de masse osseuse perdue. Il existe plusieurs tests et méthodes qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer la perte osseuse, mais le scanner de densité osseuse DEXA est considéré comme la référence.
Scanner de densité osseuse DEXA : Devenir adulte
Une scintigraphie de la densité osseuse DEXA est généralement recommandée pour les personnes de plus de 65 ans et celles qui présentent des facteurs de risque d’ostéoporose. Le scanner peut vous indiquer l’état de votre santé osseuse et aider votre médecin à déterminer les mesures à prendre si les résultats indiquent une perte osseuse et un risque d’ostéoporose.
« En règle générale, les femmes de plus de 65 ans devraient passer une scintigraphie de la densité osseuse DEXA », explique le docteur Chad Deal, directeur du Centre pour l’ostéoporose et les maladies osseuses métaboliques à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « Les femmes ménopausées jusqu’à 65 ans doivent subir une scintigraphie si elles présentent des facteurs de risque – ceci est interprété au sens large et peut inclure les antécédents familiaux, un faible poids corporel, le tabagisme, trois boissons alcoolisées par jour, et une fracture antérieure, ou l’utilisation de stéroïdes ».
Quel que soit votre âge, si vous êtes préoccupé par la santé de vos os, vous pouvez demander à votre médecin de vous faire passer une scintigraphie de la densité osseuse DEXA.
DEXA Bone Density Scan : Peser les avantages
Chaque fois que l’on utilise un appareil à rayons X, il est important de prendre en compte les avantages et les risques potentiels de l’exposition aux rayonnements. Bien qu’il y ait des radiations provenant d’un scan DEXA, la quantité est inférieure à un dixième de la dose d’une radiographie standard du thorax et inférieure à la quantité de radiations naturelles auxquelles vous êtes exposé en une journée.
Selon le Dr Deal, il n’y a essentiellement aucun risque associé à une scintigraphie DEXA de la densité osseuse. Par contre, il y a des avantages importants :
- Les résultats du test DEXA sont extrêmement précis pour diagnostiquer la perte osseuse et évaluer le risque d’ostéoporose et de fracture.
- Le test n’a pas d’effets secondaires.
- Le test est indolore, relativement rapide et ne nécessite aucune anesthésie.
Vous devriez demander à votre médecin s’il est judicieux de faire un examen de densité osseuse DEXA compte tenu de votre risque d’ostéoporose. Une scintigraphie DEXA avant 65 ans peut vous apporter la tranquillité d’esprit si elle montre que vos os sont en bonne santé. Si le test détecte une perte osseuse, vous pouvez prendre des mesures pour l’empêcher de progresser.
« Les avantages sont l’identification précoce du risque de fracture et la prévention de futures fractures », explique M. Deal. La question est de savoir si votre assurance va payer pour le test.
Scanner de densité osseuse DEXA : La facture
Bien que le test DEXA soit indolore, son coût peut ne pas l’être – tous les régimes d’assurance ne couvrent pas tous les types de tests de diagnostic par scanner.
« De nombreuses compagnies d’assurance ne couvriront pas un patient de moins de 65 ans sans facteurs de risque », explique M. Deal.
Avant de faire le test, vérifiez auprès de votre assureur si le test sera couvert et dans quelles circonstances. Si vous décidez de payer le test de votre poche, le coût peut aller de 125 à plus de 300 dollars, selon l’établissement.
N’oubliez pas que même si vous vous sentez bien et que vous ne présentez aucun symptôme, vos os peuvent encore s’amincir considérablement. En raison de ce risque, il peut être judicieux et préventif de connaître votre position sur la densité osseuse. En fonction de vos facteurs de risque personnels et de vos inquiétudes concernant l’ostéoporose, vous et votre médecin pouvez décider si une scintigraphie de la densité osseuse DEXA vous convient.