La diarrhée chez un jeune enfant est souvent le signe d’une simple infection. Elle devrait disparaître rapidement, mais n’ignorez pas la situation. Chez les jeunes enfants et les bébés atteints de diarrhée, la déshydratation peut s’installer rapidement et être très dangereuse.
Les causes de la diarrhée chez les enfants
La diarrhée peut frapper les enfants de tout âge, mais elle a tendance à être plus fréquente et problématique chez les jeunes enfants et les bébés. La cause la plus fréquente de la diarrhée est une infection par un parasite, une bactérie ou un virus – en particulier le rotavirus.
« Chez les enfants d’âge préscolaire et plus jeunes, c’est généralement un signe d’infection », explique Marsha H. Kay, MD, gastro-entérologue pédiatrique et chef du service d’endoscopie pédiatrique de la Cleveland Clinic Children’s Hospital à Cleveland, Ohio. « Le principal problème est qu’ils peuvent contracter un grand nombre d’infections différentes contre lesquelles ils ne sont pas encore immunisés ».
Selon le Dr Kay, une autre cause fréquente de diarrhée est la « diarrhée des tout-petits », qui résulte d’une consommation excessive de jus ou d’autres boissons sucrées. Le système gastro-intestinal d’un enfant est submergé par tout le liquide et le sucre, ce qui provoque la diarrhée. Cela peut être facilement évité en limitant la quantité de jus et autres boissons sucrées que votre enfant consomme, note Kay.
Parmi les autres facteurs déclenchant la diarrhée, on peut citer
- des sensibilités ou des allergies à certains aliments, comme les produits laitiers
- Les effets secondaires des antibiotiques
- Autres maladies ou états de santé, comme la maladie coeliaque ou les maladies inflammatoires de l’intestin
- Trop de bonbons ou d’aliments sucrés
Symptômes de la diarrhée chez les enfants
La diarrhée se caractérise par des selles molles, aqueuses et liquides. Les enfants ressentent généralement le besoin d’aller à la selle fréquemment tout au long de la journée et peuvent également ressentir des douleurs et des crampes abdominales. Si la diarrhée est causée par une infection, votre enfant peut également avoir des nausées et des vomissements, une perte de poids, de la fièvre, une absence de désir de manger ou de boire quoi que ce soit et des signes de déshydratation.
La déshydratation est un problème sérieux pour tout le monde, mais c’est une situation particulièrement précaire pour les jeunes enfants et les nourrissons. Les nourrissons peuvent se déshydrater dangereusement et rapidement, alors gardez un œil sur ces signes de déshydratation lorsque votre enfant a la diarrhée :
- Il produit peu ou pas d’urine, qui peut être de couleur foncée
- Avoir très soif
- Pleurer sans faire de larmes
- Avoir la bouche sèche ou une peau qui semble sèche ou ferme (manque d’élasticité)
Traitement de la diarrhée chez les enfants
Pour éviter la déshydratation, veillez à ce que votre enfant boive beaucoup de liquide en cas de diarrhée. Les médicaments pour gérer la diarrhée ne sont généralement pas nécessaires, mais si elle persiste pendant plus de 24 heures, vous devrez peut-être consulter un pédiatre pour traiter une infection potentielle. De plus, assurez-vous de discuter avec votre pédiatre du type de liquide que vous devez donner à votre enfant lorsqu’il a la diarrhée.
La diarrhée peut simplement disparaître et votre enfant peut rapidement revenir à la normale, mais il y a des signes qui vous incitent à appeler le pédiatre de votre enfant.
Kay vous dit de contacter votre médecin si la diarrhée n’a pas cessé ou si vous voyez du sang dans la diarrhée. Contactez également un professionnel de la santé si l’enfant a de la fièvre ou s’il ne peut pas s’hydrater correctement.
Une diarrhée rapide ne doit pas nécessairement devenir un problème de santé digestive dangereux – donnez simplement à votre enfant beaucoup d’eau et quelques aliments légers jusqu’à ce qu’il se sente mieux. Mais surveillez l’aggravation des symptômes ou les signes de déshydratation et appelez toujours votre pédiatre si vous avez besoin d’être rassuré.