Nous connaissons les dangers de la cigarette. Nous entendons depuis des années que la cigarette peut nous tuer, endommager notre cœur et nous donner le cancer du poumon. Mais qu’en est-il de tous ces produits du tabac sur le marché qui prétendent remplacer les cigarettes – des produits comme le tabac sans fumée, les cigares, les pipes, les bidis, les cigarettes roulées à la main et même les narguilés, qui donnent une touche exotique à tant de tables de café en plein air de nos jours. Sont-ils trop beaux pour être vrais ?
Malheureusement, la réponse est oui.
« Il existe un nombre croissant de substituts de cigarettes. Certains sont plus traditionnels, comme les cigares et les pipes, et d’autres sont plus récents. Mais il n’y a pas de niveau de tabagisme sans danger, donc si vous vous souciez de votre santé, vous ne les utiliserez pas », déclare Jamie Ostroff, PhD, directeur du programme d’arrêt du tabac au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de New York.
Comme il s’agit d’un domaine en pleine expansion, il est difficile de dire quels sont les produits les plus populaires, explique le Dr Ostroff. Mais elle est préoccupée par le domaine en pleine expansion des produits de substitution du tabac. « Les gens ne se rendent pas compte qu’il y a des substances nocives dans les produits de substitution au tabac ainsi que dans les produits sans fumée. Si vous prenez des cigares, vous n’aurez peut-être pas de cancer du poumon, mais vous pouvez avoir un cancer de la bouche. Il y a des substances nocives dans les produits de substitution au tabac ainsi que dans les produits sans fumée », dit-elle.
Voici un aperçu des plus populaires de ces produits :
- le tabac sans fumée. Comme son nom l’indique, le tabac sans fumée est tout simplement du tabac que l’on ne brûle pas. Il en existe deux grands types : le tabac à mâcher (« chaw ») et le tabac à priser (une pincée ou un sachet de tabac en poudre que vous mettez sous votre lèvre ou entre votre joue et vos gencives). Selon l’Institut national du cancer, le tabac sans fumée contient au moins 28 substances chimiques qui provoquent le cancer. Outre le cancer de la bouche – qui touche la bouche, les lèvres, les joues, les gencives et la langue et qui est l’une des formes de cancer les plus mortelles – le tabac sans fumée peut provoquer des cancers du pharynx, du larynx et de l’œsophage.
- Cigares. Les fabricants font des cigares des accessoires à la mode pour les hommes et les femmes sophistiqués. Mais, tout comme les cigarettes, les cigares contiennent des produits chimiques toxiques et cancérigènes. Et, comme les cigarettes, les cigares provoquent le cancer du poumon. Ils provoquent également le cancer des lèvres, de la langue, de la bouche et de la gorge, en plus du larynx et de l’œsophage. Comme les cigares brûlent plus longtemps, ils émettent également plus de fumée secondaire toxique qu’une cigarette, selon l’American Cancer Society.
- Les pipes. La pipe a également été commercialisée comme une alternative détendue et sophistiquée à la cigarette. La pipe ne provoque pas seulement le cancer du poumon, mais aussi celui de la bouche, de la gorge, du larynx et de l’œsophage. En outre, les fumeurs de pipe et de cigare sont deux fois plus susceptibles d’avoir le type d’altération de la fonction pulmonaire qui conduit à une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), selon une étude de 2010.
- Les narguilés ou pipes à eau. Ces dispositifs portent divers autres noms, tels que argileh, ghelyoon, hubble bubble, shisha, boory, goza et narghile. Leur point commun est qu’il s’agit de dispositifs d’apparence exotique utilisés pour fumer du tabac. La fumée s’enroule dans un bol partiellement rempli d’eau avant d’être inhalée. Bien que certaines personnes puissent confondre cela avec une purification, c’est tout sauf cela. En fait, la fumée de tabac inhalée à travers un narguilé contient du monoxyde de carbone, une substance chimique dangereuse, ainsi que de nombreuses substances cancérigènes.
- Bidis. Fumer un « bidi » – une cigarette roulée à la main et aromatisée, faite à partir des feuilles séchées de l’arbre indien tendu – peut sembler moins nocif que de fumer une cigarette ordinaire. Malheureusement, ce n’est pas le cas. Les bidis semblent causer autant de risques pour la santé – et peut-être plus – que les cigarettes ordinaires, selon l’American Cancer Society. Par rapport aux non-fumeurs, les fumeurs de bidis courent également un risque plus élevé de crise cardiaque, de bronchite chronique et de plusieurs types de cancer. En 2009, les États-Unis ont interdit la vente de cigarettes aromatisées dans le pays (bien que vous puissiez toujours les fumer), mais certains fabricants tentent de contourner cette loi en proposant un petit cigare aromatisé.
- Kreteks. Cette cigarette aromatisée au clou de girofle, fabriquée en Indonésie et dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, est un autre type de cigarette roulée à la main, fabriquée à partir de feuilles de tabac et de clous de girofle. Les Kreteks sont associées au cancer du poumon, à l’asthme, à l’expectoration de sang et à d’autres risques pour la santé, et les utilisateurs sont jusqu’à 13 à 20 fois plus susceptibles d’avoir une fonction pulmonaire altérée que les non-fumeurs. Depuis 2009, la vente et la distribution des kreteks sont illégales aux États-Unis, mais les kreteks (et les bidis) font toujours l’objet d’une large publicité en ligne.
En résumé : Si vous êtes pris par ces produits de substitution, vous continuerez à nuire à votre santé, affirme M. Ostroff. « Ce n’est pas comme si vous pouviez avoir le beurre et l’argent du beurre. L’utilisation de ces produits n’est pas une alternative à l’arrêt du tabac ».