Vous avez probablement entendu parler des petites pilules blanches de nitroglycérine que les patients atteints de maladies cardiaques se glissent sous la langue lorsqu’ils présentent les symptômes d’une crise cardiaque.
Les effets des nitrates pris sous la langue, sous forme de nitroglycérine sublinguale, ne durent qu’environ 5 à 10 minutes. La nitroglycérine et d’autres composés de nitrates peuvent également être pris plus longtemps pour prévenir l’angine de poitrine. Des douleurs ou des pressions thoraciques peuvent survenir lorsque le cœur ne reçoit pas assez de sang. C’est un symptôme courant des maladies coronariennes ou cardiaques.
« La nitroglycérine est également administrée à certains patients souffrant d’insuffisance cardiaque chronique ou congestive, en particulier en association avec l’hydralazine », un médicament pour la pression artérielle, explique Christopher P. Cannon, MD, professeur associé de médecine à la Harvard Medical School.
La nitroglycérine se présente sous de nombreuses formes, notamment :
- Comprimés : NitroQuick, Nitro-Tab, Nitrostat
- Vaporiser : Nitrolingue
- Capsules : Nitro-Time
- Patch : Nitro-Dur
Comment fonctionne la nitroglycérine ?
La nitroglycérine peut soulager les douleurs thoraciques en détendant les muscles de la paroi des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne leur dilatation. L’ouverture ou l’élargissement des vaisseaux sanguins améliore la circulation sanguine vers le cœur. « De plus, en dilatant les veines, les nitrates réduisent le flux sanguin qui retourne au cœur, ce qui réduit la charge de travail ou la pression exercée sur le cœur », explique le Dr Cannon.
Pour de meilleurs résultats, prenez de la nitroglycérine le matin à jeun. Avoir une période sans nitrates pendant la nuit peut vous éviter de développer une tolérance au médicament (où vous ne voyez pas autant de bénéfice), ce qui peut être un problème, conseille le Dr Cannon. Ne mâchez, n’écrasez ou n’ouvrez jamais les capsules de nitroglycérine.
Effets secondaires de la nitroglycérine et des autres nitrates
Les maux de tête, parfois graves et ressemblant à des migraines, sont très fréquents lorsqu’on commence un régime de nitroglycérine. Mais la plupart des gens constatent qu’ils disparaissent après les premières semaines.
Parmi les autres effets secondaires, on peut citer
- Étourdissements
- Évanouissement, dû à une baisse de la pression sanguine
- Douleurs thoraciques
- Difficulté à respirer
- Vision floue
- Problèmes de déglutition
- Nausées
- Faiblesse
- Transpiration
- Augmentation du rythme cardiaque, appelée tachycardie
Avantages et inconvénients de la nitroglycérine comme médicament pour le cœur
La nitroglycérine est efficace pour traiter les douleurs thoraciques chez certaines personnes. Les pilules de longue durée peuvent prévenir l’angine de poitrine et, lorsqu’elles sont combinées à un médicament contre l’hypertension, les nitrates peuvent être utilisés pour les patients souffrant d’insuffisance cardiaque qui ne tolèrent pas les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine.
Mais il y a aussi des inconvénients. Comme mentionné précédemment, les patients peuvent développer une tolérance à la nitroglycérine après avoir utilisé le médicament pendant un certain temps ou avoir pris de nombreuses doses. En outre, certains de ces effets secondaires – douleurs thoraciques, difficultés à respirer ou à avaler, nausées, faiblesse et transpiration – peuvent être graves.
Et la nitroglycérine ne doit pas être utilisée si des médicaments pour le dysfonctionnement érectile ont été pris au cours des dernières 24 à 48 heures. « Les hommes qui prennent des médicaments contre les troubles de l’érection ne doivent pas prendre de médicaments à base de nitrate comme la nitroglycérine, ou vice versa, car la combinaison de ces deux produits peut entraîner une baisse importante de la pression sanguine, qui peut conduire à des évanouissements, des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques », explique M. Cannon.
La nitroglycérine est utilisée depuis un certain temps pour traiter les douleurs thoraciques aiguës et pour prévenir l’apparition de douleurs thoraciques. Mais cela ne signifie pas qu’elle ne peut pas interagir avec les nouveaux médicaments. Demandez toujours à votre médecin quels sont les médicaments qui vous conviennent le mieux et qui sont les mieux adaptés à votre état.
dans le centre de soins quotidiens de santé cardiaque.