Des recherches ont montré que les hormones, notamment les œstrogènes, jouent un rôle dans le développement des maux de tête, et des migraines en particulier. De nombreuses femmes déclarent avoir eu des maux de tête plusieurs jours avant ou pendant leurs règles, lorsque les niveaux d’hormones diminuent fortement. Les crises de migraine ont également tendance à se produire au milieu d’un cycle menstruel, lorsque la femme est en train d’ovuler.
Les médecins pensent que les hormones féminines, l’œstrogène et la progestérone, peuvent affecter certaines substances chimiques du cerveau qui sont liées aux maux de tête. En général, plus le niveau d’œstrogène est bas, plus les maux de tête peuvent être graves.
Lorsque les maux de tête sont un symptôme de la ménopause
Les femmes qui ont des antécédents de maux de tête au moment de leurs règles ou pendant qu’elles prennent des contraceptifs oraux sont plus susceptibles d’avoir également des maux de tête liés à la ménopause. Les femmes en phase de périménopause – la période de transition qui a lieu juste avant la ménopause – connaissent des fluctuations des niveaux d’hormones qui peuvent déclencher une augmentation des crises de migraine.
« Mes migraines ont toujours été liées à mes règles, surtout au moment de l’ovulation », explique Patricia Belcher, éducatrice à Rehoboth, Mass. « Je perdais régulièrement deux, trois, voire quatre jours au lit. Ces migraines m’envoyaient dans une telle boucle que j’avais besoin de temps de récupération. Il fallait attendre quelques jours après la fin de l’attaque pour que je me sente à l’aise au volant ».
Une fois que les règles ont complètement cessé, les niveaux d’hormones se stabilisent et restent bas. Pour deux tiers des femmes, la ménopause peut apporter un certain soulagement des migraines – les maux de tête deviennent moins graves, et les symptômes courants de la migraine tels que les vomissements et les nausées peuvent également s’améliorer. Des recherches récentes de la Société européenne de neurologie montrent que cela est particulièrement vrai pour les femmes dont les maux de tête, comme ceux de Patricia Belcher, sont liés aux menstruations.
« J’avais entendu dire et espéré que les migraines s’amélioraient avec la ménopause », déclare Mme Belcher. « Et c’est exactement ce qui s’est passé lorsque j’ai eu ma ménopause. Maintenant que j’ai arrêté d’avoir mes menstruations, mes migraines sont beaucoup moins intenses. »
Plus qu’un simple mal de tête : Les symptômes d’une migraine ménopausique
Certaines femmes décrivent la douleur d’une migraine ménopausique comme une pulsation sur un côté de la tête. Souvent, les nausées, les vomissements et l’extrême sensibilité à la lumière et au son sont des effets secondaires des migraines. Dans certains cas, les crises de migraine sont précédées par des troubles visuels, ou « auras », des lumières clignotantes, ou même une perte temporaire de la vision.
Calmer les maux de tête de la ménopause
Lorsqu’il s’agit de traiter les maux de tête liés à la ménopause, il existe deux approches : L’une consiste à traiter les maux de tête avant qu’ils ne surviennent et l’autre à traiter les symptômes des maux de tête lorsqu’ils surviennent.
Pour les femmes qui connaissent une augmentation des maux de tête (en particulier des migraines) à l’approche de la ménopause, un traitement préventif quotidien peut être nécessaire, surtout si les maux de tête sont fréquents et imprévisibles.
Et si les crises de migraine se poursuivent après la ménopause, les femmes peuvent utiliser les mêmes traitements qu’avant la ménopause pour gérer les maux de tête. Cela peut inclure :
- Médicaments, en vente libre ou sur ordonnance
- Techniques de relaxation, telles que la méditation et le yoga
- Éviter les déclencheurs courants tels que le stress, certains aliments et le manque de sommeil
Une autre option pour les femmes souffrant de maux de tête liés à la ménopause est l’hormonothérapie, mais ce type de traitement ne convient pas à tout le monde. Pour certaines femmes, les maux de tête peuvent s’aggraver avec l’hormonothérapie, tandis que pour d’autres, les maux de tête s’améliorent. Les femmes qui sont de bonnes candidates à l’hormonothérapie sont celles qui n’ont pas d’antécédents de cancer du sein, de caillots sanguins ou d’autres problèmes de santé.
Si la ménopause a aggravé vos maux de tête, il existe des options de traitement, et votre médecin peut vous aider à élaborer un plan de gestion des maux de tête qui vous convienne le mieux.