Peut-être plus connue pour son franc-parler dans l’émission « The View » sur ABC, Elisabeth Hasselbeck a vécu pendant une décennie avec de mystérieux et graves symptômes abdominaux – ballonnements, douleurs abdominales aiguës et épuisement, pour n’en citer que quelques-uns. Les tests successifs n’ont rien révélé ; elle quittait les cabinets médicaux frustrée, avec un diagnostic de syndrome du côlon irritable (SCI) et des prescriptions de médicaments qui n’aidaient pas.
Lorsqu’elle a rejoint la distribution de « Survivor » sur CBS en 2001, elle a réalisé que pendant l’enregistrement de l’émission, ses symptômes étaient mineurs – peut-être parce qu’elle n’avait presque pas mangé de blé. Après de nombreuses recherches et essais et erreurs, elle s’est diagnostiqué une maladie coeliaque, un trouble auto-immun qui affecte la capacité à digérer le gluten.
En 2003, Hasselbeck a définitivement renoncé au gluten. Son nouveau livre, The G-Free Diet, est plein de conseils pratiques pour ceux qui souhaitent essayer un régime sans gluten – que vous soyez atteint de la maladie coeliaque ou que vous vouliez simplement essayer une façon saine et énergisante de manger.
Mme Hasselbeck a parlé à Everyday Health de son combat contre la maladie cœliaque et de ce que d’autres peuvent apprendre de son expérience.
Everyday Health : Quels sont les symptômes les plus courants de la maladie cœliaque et pourquoi est-elle si difficile à diagnostiquer ?
Elizabeth Hasselbeck : Les symptômes les plus courants de la maladie coeliaque sont similaires à ceux du SCI, où l’on a des crampes – généralement juste après avoir mangé jusqu’à quelques heures plus tard – et de la diarrhée ou de la constipation, ou les deux. Le ballonnement constant est une chose que j’ai toujours combattue… et l’irritabilité. C’est ce qui m’a conduit à être mal diagnostiqué avec le SCI au début. De plus, les migraines, la dépression, la léthargie – ce sont des choses auxquelles les gens ne s’attendent pas. Ils ne s’attendent pas à ce que quelque chose dans la tête soit lié à quelque chose dans les tripes.
La santé au quotidien : Pourriez-vous nous parler de votre expérience de la maladie coeliaque ?
Elizabeth Hasselbeck : La chose la plus facile à me dire, c’est que j’avais le SCI. Comme je l’ai dit dans le livre, c’était tout à fait dans les règles de l’art – en termes de BS. C’est comme entrer dans le bureau du médecin et lui dire que vous avez mal à la tête, et qu’il vous dit « Eh bien, vous avez mal à la tête. » C’est comme si, oui, je sais que j’en ai, mais je veux savoir pourquoi.
Parfois, je me retrouvais sous mon bureau ou je me rangeais sur le bord de la route pour m’allonger sur le côté dans ma Jetta battue. J’avais l’impression que je continuais à me heurter à de nombreux barrages routiers avec la santé, et à l’âge de 23 ans, il n’était pas question que je me sente comme je me sentais.
J’invite les gens à faire des analyses de sang. Si vous n’absorbez pas de vitamines et de minéraux, il se peut que votre paroi intestinale soit tellement endommagée et enflammée qu’elle n’absorbe pas comme le ferait un intestin sain. Lorsque j’ai fait envoyer mes dossiers et que j’ai regardé toutes mes analyses de sang, tous ces signes étaient présents.
La santé au quotidien : Pourquoi pensez-vous que la maladie coeliaque est si sous-diagnostiquée ?
Elizabeth Hasselbeck : Le fait est qu’il n’y a pas beaucoup d’argent investi dans la recherche sur les maladies auto-immunes. Ce qui se passe, c’est que 80 % de la recherche médicale est financée par les compagnies pharmaceutiques. C’est le problème avec la maladie coeliaque : A ce stade, vous n’avez pas besoin de pilule pour la soigner. Vous devez juste changer votre régime alimentaire. Cela ressemble donc à une théorie de conspiration, mais ces compagnies pharmaceutiques ne soutiennent pas la recherche sur les maladies auto-immunes. C’est quelque chose qui me dérange au quotidien.
La maladie cœliaque est une maladie de passage. Si vous ne la traitez pas, vous risquez un cancer de l’intestin, un diabète ou une autre forme de dysfonctionnement de votre corps. Et ces choses-là finissent par coûter beaucoup plus cher à notre système. Ainsi, si nous traitions les maladies auto-immunes plus tôt, nous pourrions prévenir ces maladies et économiser beaucoup d’argent.
La santé au quotidien : Quelles sont les autres raisons qui poussent une personne à suivre un régime sans gluten en plus de la maladie cœliaque ?
Elizabeth Hasselbeck : J’ai besoin de ce régime, et j’ai découvert ce régime à cause de la maladie coeliaque, mais il y a des millions de personnes dont le système est attaqué chaque jour par les aliments qu’elles consomment. Le gluten que les gens mangent aujourd’hui est tellement transformé que notre corps se défend contre lui – nos systèmes considèrent cet aliment surtraité comme un envahisseur. On me demande souvent si je mangerais de cette façon si je n’avais pas la maladie coeliaque, et je réponds « absolument ». J’ai tellement plus d’énergie. Même si vous vous libérez d’une partie de votre vie, vous remarquerez plus d’énergie.
La santé au quotidien : Avez-vous des conseils à donner à une personne atteinte de la maladie cœliaque – en particulier à une personne qui ne présente aucun symptôme ?
Elizabeth Hasselbeck : Mes symptômes étaient si graves que lorsque je regarde quelque chose qui contient du gluten, c’est tout le contraire de la réaction pavlovienne : Je ne veux même pas m’en approcher. C’est presque comme une relation abusive dont je ne veux pas faire partie. Pour ceux qui n’ont pas de symptômes, je pense que c’est un peu comme la philosophie derrière le fil dentaire : Vos dents sont belles maintenant et elles ne vous font pas mal, donc c’est plutôt un plan de santé à long terme. Et si vous avez quelqu’un que vous aimez – un conjoint, un partenaire, un enfant ou un bon ami – et que vous voulez être là pour le long terme, alors vous le ferez.
La santé au quotidien : J’ai été surpris par les différents aliments qui contiennent du gluten – même le café. Y a-t-il des aliments qui vous ont surpris ?
Elizabeth Hasselbeck : Les choses peuvent être sournoises parfois. Les épices en vrac, par exemple. Parfois, si vous mangez au restaurant, on utilise des épices en vrac, qui peuvent contenir du gluten comme matière de remplissage. Et des chips de tortilla. Elles sont faites de maïs, donc je pensais que j’étais en sécurité dans ce restaurant… et puis j’ai découvert qu’elles étaient faites avec la même huile que les tortillas à la farine. Ce n’est pas une bonne façon de le savoir ! La contamination croisée peut vous atteindre. J’avais l’habitude de commander des œufs durs tout le temps dans un restaurant, et j’ai découvert qu’ils tombaient dans la même eau que celle utilisée pour les pâtes. C’était aussi une information douloureuse, mais j’avais besoin de la connaître.
La santé au quotidien : Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Elizabeth Hasselbeck : Eh bien, je cherche désespérément à dormir ! Je reviens à « The View » en octobre et je vais peut-être écrire un autre livre. Je travaille aussi sur des produits sans gluten, en collaboration avec des fabricants, et j’espère pouvoir lancer quelque chose bientôt.
Je ne l’aurais jamais vraiment admis jusqu’à présent, mais avec un troisième bébé, je me sens assez occupée – bien occupée. Le livre a demandé beaucoup de travail, mais quand je l’ai terminé, j’ai eu les larmes aux yeux. C’était émouvant, cathartique et gratifiant, mais le terminer m’a semblé un peu triste. J’ai pensé : « Maintenant, qu’est-ce que je vais faire ? Mais c’était le bon moment parce que je n’aurais jamais pu le faire dans ce laps de temps avec un nouveau-né.
La santé au quotidien : Quelle a été la réaction à votre livre ?
Elizabeth Hasselbeck : C’était vraiment génial. Je viens de le donner à un jeune homme de 17 ans qui vient d’être diagnostiqué, et sa mère m’a dit « Tu sais, ça rend la maladie coeliaque presque cool. » Apparemment, il a dit que cela le faisait se sentir moins bizarre … et vous savez, tant de gens ont la maladie coeliaque. Et beaucoup de gens mangent de cette façon même s’ils n’ont pas la maladie coeliaque. C’est un régime spécial – un régime puissant en termes d’énergie – et la réaction a été formidable, ce qui est amusant.
Et la grande nouvelle de ce régime, si vous avez la maladie coeliaque, c’est que je ne vous dis pas que vous ne pouvez pas manger des pâtes, de la pizza, un biscuit ou une barre protéinée. Vous pouvez manger toutes ces choses, et le genre de choses que vous pouvez manger est en fait meilleur pour vous. C’est un bon régime alimentaire. Il ne s’agit pas tant de supprimer quelque chose. Il s’agit de le remplacer par quelque chose de meilleur.
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