Le système circulatoire
Au centre du corps humain – et de votre système circulatoire en particulier – se trouve le cœur, la pompe de la taille d’un poing qui pousse le sang vers tous les autres systèmes de votre corps. La fonction du système circulatoire est de fournir de l’oxygène et des nutriments à votre corps et d’éliminer le dioxyde de carbone et les déchets par un système de veines, d’artères et de petits vaisseaux sanguins. Il y a 20 artères principales, dont les artères carotides (dans le cou), l’artère axillaire (dans le bras), l’artère fémorale (dans la cuisse) et les artères coronaires qui fournissent le sang au cœur. Les veines principales comprennent les veines jugulaires externes et internes, qui ramènent le sang du cerveau au cœur, et les veines sous-clavières qui descendent de chaque côté du corps. Le sang oxygéné est acheminé vers votre corps par des vaisseaux sanguins dont la taille diminue des artères aux artérioles et aux capillaires. Une fois l’oxygène épuisé, le sang retourne au cœur par les veinules (petits vaisseaux sanguins) et les veines. Ensemble, ces vaisseaux sanguins s’étendent sur 60 000 miles à l’intérieur de votre corps.
Conditions du système circulatoire
Les maladies du cœur et du système circulatoire sont à l’origine de près d’un décès sur trois aux États-Unis. Les quatre problèmes les plus courants qui peuvent survenir dans votre système circulatoire sont les maladies cardiaques (qui comprennent les maladies des artères coronaires et les crises cardiaques), l’insuffisance cardiaque, l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux. Les maladies cardiaques peuvent entraîner une crise cardiaque si votre cœur ne reçoit pas assez de sang. L’insuffisance cardiaque survient lorsque votre cœur devient trop faible pour pomper le sang efficacement. L’hypertension artérielle est une pression trop élevée à l’intérieur de vos artères, qui peut entraîner une insuffisance rénale ou d’autres problèmes de santé cardiaque. L’accident vasculaire cérébral est une lésion cérébrale qui se produit lorsqu’une artère de votre cerveau se bloque, entraînant une diminution du débit.
Le système respiratoire
Votre système respiratoire, qui comprend les poumons (1), la trachée (2), les bronches (3) et le diaphragme (4), travaille en étroite collaboration avec votre cœur et votre système circulatoire. Lorsque vous inspirez, l’air passe par votre nez et votre bouche et descend dans vos poumons par la trachée. À l’intérieur de vos poumons, l’air finit par se retrouver dans 600 millions de petits sacs appelés alvéoles. C’est dans ces sacs d’air que l’oxygène est transféré au sang et que le dioxyde de carbone est éliminé du sang. Le sang riche en oxygène retourne vers votre cœur et le dioxyde de carbone est expiré hors de votre corps.
Conditions du système respiratoire
Le problème le plus courant du système respiratoire est le rhume. Cette infection peut être causée par plus de 200 types de virus différents. La pneumonie est une infection respiratoire virale ou bactérienne qui pénètre dans les tissus pulmonaires. L’asthme est un rétrécissement des voies pulmonaires qui peut être causé par des réactions allergiques à des déclencheurs tels que la poussière, le pollen ou les squames d’animaux. Fumer est l’une des pires choses que vous puissiez faire à votre système respiratoire. Fumer peut provoquer une bronchite, ce qui signifie qu’il y a trop de mucus dans vos poumons, ainsi que de l’asthme, une BPCO et un cancer du poumon.
L’appareil urinaire
Les principaux composants de votre système urinaire sont vos deux reins (1), qui évacuent l’urine par deux tubes appelés uretères (2) dans votre vessie (3). L’urine est excrétée de votre corps par un autre tube appelé urètre (4). Votre système urinaire fonctionne en étroite collaboration avec votre système circulatoire et votre système digestif. Une fois que votre corps a absorbé toute l’énergie dont il a besoin à partir des aliments que vous mangez et des liquides que vous buvez, l’un des déchets qui reste est l’urée. L’urée est transportée par votre sang jusqu’à vos reins où elle est filtrée et excrétée par votre urine.
Conditions du système urinaire
Les problèmes courants du système urinaire comprennent les infections, les blocages et la perte de fonction. Les infections peuvent se produire dans les reins, la vessie ou l’urètre. Chez l’homme, une glande appelée prostate, qui fait partie du système reproducteur masculin, peut s’élargir et bloquer le flux urinaire. Des calculs peuvent se former à l’intérieur du rein (comme illustré ici) ou de la vessie et provoquer un blocage ainsi qu’une infection. L’insuffisance rénale survient lorsque les reins ne peuvent plus filtrer les déchets de votre sang. Le système rénal peut également être affecté par un cancer du rein ou des voies urinaires.
Le système digestif
Votre système digestif est constitué d’une série d’organes creux qui se connectent pour former un tube digestif qui va de la bouche à l’anus. La digestion des aliments commence dans la bouche et passe ensuite par l’œsophage (1), l’estomac (2), l’intestin grêle (3), le gros intestin (4), le côlon (5) et le rectum (6). Deux autres organes, le foie (7) et le pancréas (8), fournissent d’importants sucs digestifs. Le but de votre système digestif est de décomposer les aliments que vous mangez en molécules suffisamment petites pour être absorbées par votre système circulatoire. Ces molécules peuvent ensuite fournir à votre corps des nutriments et de l’énergie. Les parties supérieures du système se concentrent sur la digestion et les parties inférieures sur l’élimination des déchets. Les déchets des parties non digestibles des aliments passent par le gros intestin pour atteindre le rectum et sont ensuite éliminés par les selles.
Conditions du système digestif
Les problèmes courants du système digestif comprennent l’indigestion, la constipation, les gaz, les ballonnements et la diarrhée. Presque tout le monde a connu ces problèmes à un moment donné, et ils ne sont généralement pas graves. Les infections du système digestif causées par des aliments contaminés sont peut-être plus graves et entraînent des types de diarrhée et de vomissements plus graves. L’appendicite est une infection du côlon qui est courante chez les enfants et qui peut nécessiter une intervention chirurgicale. Helicobacter pylori est une infection bactérienne qui peut provoquer un ulcère gastro-duodénal. Les maladies inflammatoires du système digestif les moins courantes sont la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Les cancers du système digestif comprennent le cancer de l’œsophage, du colon, de l’estomac, du rectum et de l’anus.
Le système nerveux
Tout comme votre cœur est le centre de votre système circulatoire, votre cerveau est le centre de votre système nerveux. Imaginez que votre cerveau est un superordinateur de trois livres qui fait fonctionner tous les autres systèmes de votre corps. La moelle épinière est un faisceau de nerfs de 18 pouces qui transporte et renvoie des messages à l’ordinateur. Tout votre système nerveux est construit sur des milliards de cellules nerveuses appelées neurones qui communiquent entre elles par le biais de substances chimiques appelées neurotransmetteurs. Le système nerveux est divisé en deux parties, le système nerveux somatique (qui relie le cerveau et la moelle épinière aux muscles et à la peau) et le système nerveux autonome (qui contrôle les processus internes du corps comme la respiration et la digestion).
Conditions du système nerveux
Les problèmes courants du système nerveux comprennent les blessures et les infections. Le trouble du système nerveux appelé paralysie cérébrale peut survenir avant ou pendant la naissance si le cerveau ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. (Le cerveau d’un enfant atteint de paralysie cérébrale est illustré à gauche.) Vos cellules nerveuses sont très sensibles et peuvent mourir rapidement si elles ne sont pas suffisamment soutenues par votre système circulatoire. Les maladies mentales peuvent être causées par des déséquilibres chimiques des neurotransmetteurs dans le cerveau qui entraînent des troubles comme la schizophrénie et la dépression. L’épilepsie est une activité cérébrale anormale qui peut provoquer des crises. Les cellules du cerveau qui commencent à se développer de manière incontrôlée peuvent se transformer en tumeur cérébrale. Parmi les autres troubles nerveux, on peut citer la paralysie de Bell, la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson.
Le système immunitaire
Votre système immunitaire est un réseau complexe de cellules, d’organes et de tissus spécialisés qui communiquent entre eux et travaillent ensemble pour reconnaître et attaquer les envahisseurs étrangers. Ces envahisseurs peuvent être des germes tels que des virus, des bactéries ou des champignons. Lorsqu’un envahisseur pénètre dans votre corps, votre système immunitaire utilise votre système lymphatique et votre système circulatoire pour amener des globules blancs spécialisés au site de l’invasion (un globule blanc est représenté à gauche au milieu des globules rouges). Votre système immunitaire produit alors des anticorps ou des substances chimiques spéciales qui se fixent à l’envahisseur pour l’inactiver ou le détruire. Certaines parties du système immunitaire comprennent le thymus, qui produit les lymphocytes T qui protègent l’organisme contre les infections ; la rate, qui filtre le sang et le débarrasse des bactéries et des virus ; et la moelle osseuse, qui produit de nouveaux globules rouges et blancs.
Conditions du système immunitaire
Des problèmes peuvent survenir lorsque votre système immunitaire est sous-actif ou suractif. Certains enfants naissent avec un système immunitaire sous-actif, ce qui peut entraîner des infections mortelles. Une infection par le VIH, le virus qui cause le sida, peut également entraîner un manque d’immunité. Les réactions allergiques et les maladies auto-immunes sont des exemples d’un système immunitaire hyperactif. Une maladie auto-immune survient lorsque votre système immunitaire confond les tissus normaux du corps avec des envahisseurs étrangers. Parmi les maladies auto-immunes les plus courantes, citons la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Hashimoto, le diabète (à gauche, un patient diabétique vérifie sa glycémie), le lupus, le psoriasis et la sclérose en plaques.
Le système endocrinien
Votre système endocrinien est constitué de toutes les glandes de votre corps qui sécrètent des hormones, les messagers chimiques qui influencent tous les autres systèmes de votre corps. Les glandes endocrines comprennent l’hypothalamus (1), l’hypophyse (2), la thyroïde (3), les parathyroïdes (3), les surrénales (4), le corps pinéal (5) et les glandes reproductrices (6). Ces glandes contrôlent des fonctions telles que la croissance, le niveau d’énergie, l’humeur et la reproduction.
Conditions du système endocrinien
Les problèmes du système endocrinien surviennent généralement lorsque l’une des glandes produit trop ou pas assez de son hormone. Par exemple, si la glande pituitaire produit trop d’hormone de croissance, cela peut entraîner un gigantisme, mais si elle en produit trop peu, cela peut entraîner un nanisme. Une thyroïde surproductive peut entraîner une perte de poids et de la nervosité, tandis qu’une thyroïde sous-productive peut entraîner une prise de poids et de la fatigue. Un excès d’hormones de la glande surrénale peut provoquer des ecchymoses et une faiblesse musculaire ; un manque d’hormones peut provoquer des douleurs abdominales et de la fatigue.
Le système lymphatique
Votre système lymphatique est un réseau de minuscules vaisseaux qui transportent un important fluide corporel appelé lymphe. Le système lymphatique comprend les amygdales, les adénoïdes, le thymus et la rate. La lymphe est un liquide aqueux clair qui contient des protéines et d’autres substances importantes. Une partie importante du système lymphatique est la rate, un organe situé sous le côté gauche de la cage thoracique. La rate travaille avec les systèmes lymphatique et circulatoire pour éliminer les globules rouges usés. Votre système lymphatique aide votre système circulatoire en collectant et en renvoyant le liquide qui s’écoule du flux sanguin et en évacuant les déchets. Le système lymphatique travaille également avec votre système immunitaire pour vous aider à combattre les infections.
Conditions du système lymphatique
Si votre système lymphatique ne fonctionne pas bien, du liquide peut s’accumuler à l’extérieur de vos vaisseaux sanguins dans vos tissus et provoquer un gonflement. Ce gonflement est appelé lymphœdème. Les ganglions lymphatiques sont des amas de tissus lymphoïdes situés principalement dans le cou, l’aine et les aisselles. Ces ganglions peuvent gonfler lorsque votre corps lutte contre une infection, mais il arrive que l’infection submerge les ganglions et qu’ils deviennent un foyer d’infection. L’amygdalite est un exemple de tissu lymphoïde dans la gorge qui peut s’infecter. D’autres problèmes du système lymphatique sont la lymphangite, inflammation des vaisseaux lymphatiques, ou le lymphome, cancer qui prend naissance dans les tissus lymphatiques. Il existe deux types de lymphomes, connus sous le nom de lymphome de Hodgkin et de lymphome non hodgkinien.