Quelle est la quantité de sexe que vous avez ? La question peut être intéressante si vous n’êtes pas en couple et que vous vous demandez ce que cela signifie d’avoir des relations sexuelles à l’heure de la pandémie. Mais quel que soit votre statut relationnel, et indépendamment de la COVID-19, la qualité de votre vie sexuelle fait partie de votre santé globale.
C’est pourquoi les résultats d’une étude publiée en juin 2020 dans la revue JAMA Network Open, qui a analysé les tendances de la fréquence de l’activité sexuelle chez les adultes, sont si importants, selon les experts de la santé. Le résultat : Les jeunes et les couples mariés ont moins de relations sexuelles.
Une étude sur la fréquence des rapports sexuels révèle des chiffres surprenants
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont interrogé près de 10 000 adultes âgés de 18 à 44 ans sur la fréquence de leurs relations sexuelles et le nombre de partenaires sexuels. L’étude a pris des données sur près de deux décennies, de 2000 à 2018. Les résultats :
- De 2000 à 2002, le nombre d’hommes âgés de 18 à 24 ans n’ayant pas eu d’activité sexuelle au cours de l’année précédente était de 19 % – de 2016 à 2018, ce chiffre est passé à 31 %.
- Entre 2016 et 2018, près d’une femme sur cinq (19 %) a déclaré être sexuellement inactive.
- De 2000 à 2002, 71 % et 69 % des hommes et des femmes mariés, respectivement, ont déclaré avoir des relations sexuelles hebdomadaires. Entre 2016 et 2018, ce pourcentage est tombé à 58 et 61 % respectivement pour les hommes et les femmes mariés ayant des rapports sexuels hebdomadaires.
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Les principales raisons pour lesquelles les jeunes n’ont pas de relations sexuelles
Pourquoi cette baisse ? Selon les auteurs de l’étude, il existe plusieurs explications pour expliquer pourquoi de plus en plus de gens se privent de sexe. L’une d’entre elles peut être le mode de vie actif 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui est devenu un symbole de statut pour certains et une nécessité pour d’autres (il y a moins de temps pour faire l’amour) ; ou le fait que nous avons la tête enfouie dans des appareils technologiques (un acte appelé « phubbing »), qui peut vous maintenir concentré sur un écran – et non sur un partenaire. En outre, l’augmentation de l’anxiété et de la dépression chez les jeunes adultes, l’échec du lancement (#adultingishard), le fait que les femmes renoncent à des rencontres sexuelles occasionnelles et le rôle que les smartphones ont joué pour nous rendre moins compétents socialement sont d’autres raisons possibles pour lesquelles les jeunes ont moins de relations sexuelles.
« Il semble qu’aux États-Unis et ailleurs, il soit devenu plus difficile pour une partie de la population de s’établir dans la société, sur le marché du travail, et peut-être aussi sur le marché des rencontres », déclare Peter Ueda, MD, PhD, co-auteur de l’étude et chercheur postdoctoral au Karolinska Institutet de Stockholm.
Le recours à la communication par la technologie n’aide pas les jeunes à développer les compétences sociales et d’intimité et la vulnérabilité nécessaires pour être dans une relation physique, explique Logan Levkoff, PhD, un éducateur en matière de sexualité à New York. « Ce sont des compétences importantes que les gens doivent développer, quelle que soit la façon dont vous vous identifiez ou votre orientation sexuelle », dit-elle. « Je crains que le manque de pratique ne détermine vraiment comment et si les gens peuvent être physiquement impliqués les uns avec les autres », ajoute-t-elle.
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Effets de la pandémie de COVID-19 sur le comportement sexuel
N’oubliez pas que cette étude a été réalisée avec des données se terminant en 2018 – autrement dit, avant la pandémie. Et COVID-19 n’aidera probablement pas les gens à former de nouvelles relations intimes. « Les mesures de distanciation sociale et l’anxiété générale concernant les contacts entre les hommes pourraient rendre la recherche de partenaires plus difficile », explique le Dr Ueda. L’étude a également révélé que les hommes ayant des revenus plus faibles et qui travaillent à temps partiel ou sont au chômage étaient plus susceptibles d’être sexuellement inactifs, ce qui est pertinent aujourd’hui, car le ralentissement économique actuel pourrait ne faire qu’aggraver la situation.
De plus, plus ce manque de connexion humaine dure longtemps, dit le Dr Levkoff, plus il est difficile de redémarrer ou même de développer les compétences au départ. À l’avenir, il se peut que les gens aient encore moins de relations sexuelles. « Les relations humaines, le toucher et le plaisir – quelle que soit la façon dont nous aimons les vivre – sont vraiment importants », dit-elle.
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À quelle fréquence devriez-vous avoir des relations sexuelles ?
Des recherches antérieures ont montré que nous sommes sur le déclin de la fringale. Une étude publiée en mai 2019 dans le BMJ sur les adultes britanniques a révélé que les adultes de plus de 25 ans et ceux qui sont mariés ou qui cohabitent avaient des rapports sexuels moins fréquents entre 2001 et 2012. Une étude publiée en mars 2017 dans les Archives of Sexual Behavior a révélé que les adultes américains avaient neuf fois moins de rapports sexuels par an au début des années 2010 qu’à la fin des années 1990. Les personnes mariées ont également eu moins de rapports sexuels. Les chercheurs ont souligné qu’il y avait plus de personnes sans partenaire pendant cette période (ce qui tend à se traduire par moins d’occasions d’avoir des relations sexuelles) et que les gens avaient moins de relations sexuelles avec ces partenaires.
Mais ce n’est pas parce que le sexe est bon pour vous qu’il faut en prescrire une quantité suffisante. Le plus important est que la fréquence des rapports soit satisfaisante pour vous et votre partenaire (si vous êtes en couple), affirme la Société internationale pour la médecine sexuelle.
« Je fais partie des sceptiques qui se méfient d’aspirer à une certaine fréquence de sexe », déclare Debby Herbenick, docteur en philosophie, professeur à l’école de santé publique de l’université de l’Indiana à Bloomington et auteur de L’entraînement au corégasme. (Elle était également co-auteur de l’étude JAMA .) « Cela dit, l’activité sexuelle en couple est en effet une composante du bien-être sexuel, et donc créer le type de vie sexuelle qui fait du bien peut améliorer la santé sexuelle globale, les relations et éventuellement la santé mentale et le bien-être », dit-elle.
L’idée que davantage de gens restent sexuellement inactifs va à l’encontre de la « culture du hookup » dont on nous a parlé, surtout chez les jeunes. Parmi mes propres étudiants, depuis des années, beaucoup ont dit avoir renoncé à la culture du « hookup » au profit de l’attente pour avoir des relations sexuelles avec quelqu’un qu’ils aiment et avec qui ils se sentent liés », explique le Dr Herbenick.
« Pour les individus et les partenaires, je nous encourage à nous concentrer moins sur ce que font nos voisins et plus sur la création du type de vie sexuelle qui nous convient », dit Herbenick. « Des décennies de recherche ont montré que les comportements liés au mode de vie – alimentation saine, exercice physique, qualité du sommeil – la qualité des relations, l’intimité et la connexion sont des influences importantes pour créer une vie sexuelle agréable et significative ».
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