LUNDI, 16 juillet 2012 (HealthDay News) – Pour de nombreuses adolescentes, une taille de bonnet trop grande n’est pas forcément une bonne chose, beaucoup d’entre elles faisant état d’une gêne sérieuse, tant physique qu’émotionnelle, en raison de leur forte poitrine.
Selon une nouvelle étude, pour certaines, ces problèmes sont suffisamment troublants pour qu’elles se fassent opérer pour réduire leur poitrine.
Le Dr Brian Labow, l’auteur principal de l’étude, pratique une centaine d’opérations de réduction mammaire par an sur des adolescentes, et il pense que le sujet n’a pas été suffisamment étudié.
« Je me suis demandé comment mesurer l’impact de la chirurgie. Et les adolescentes ont-elles intérêt à attendre d’être plus âgées pour se faire opérer », a déclaré M. Labow, professeur adjoint à la faculté de médecine de Harvard et chirurgien plastique pédiatrique à l’hôpital pour enfants de Boston.
La macromastie – gros seins – est considérée comme une affection courante par les chirurgiens plastiques. Selon l’American Society of Plastic Surgeons, plus de 63 000 opérations de réduction mammaire ont été pratiquées aux États-Unis en 2011.
Selon Mme Labow, les filles qui se font opérer pour réduire leur poitrine à l’adolescence le font généralement parce qu’elles ont eu des problèmes tels que des douleurs au cou et aux épaules, une faible estime de soi, une attention non désirée et des difficultés à trouver des vêtements qui leur conviennent.
Néanmoins, il est difficile de prédire qui parmi les gros seins sera troublé, a déclaré Mme Labow. « Il y a des gens avec de gros seins qui sont heureux », a-t-il noté. Et le diagnostic de la macromastie n’est pas simple non plus, car une fille très petite portant un soutien-gorge taille « D » peut être malheureuse, alors qu’une adolescente plus grande peut se sentir bien avec cette taille, a-t-il expliqué.
« La plupart des adolescentes ne veulent vraiment pas venir chez un médecin pour en discuter. Lorsque je les vois, la poitrine est devenue leur ennemie », a expliqué M. Labow.
Le fait qu’environ deux tiers des adolescentes atteintes de macromastie sont en surpoids complique la situation. Mais selon M. Labow, une réduction de poids efficace ne résout généralement pas le problème de la taille des seins.
Pour l’étude, 96 filles âgées de 12 à 21 ans ont été interrogées. Elles ont toutes été diagnostiquées comme souffrant de macromastie par un chirurgien plastique de l’hôpital pour enfants de Boston, mais n’avaient pas subi d’opération des seins. À titre de comparaison, 103 filles en bonne santé de la même tranche d’âge (le « groupe témoin »), qui étaient patientes dans d’autres services de l’hôpital, n’avaient pas de problème mammaire identifié et n’avaient pas d’antécédents de troubles alimentaires ou de problèmes de santé mentale.
Les participantes à l’étude ont répondu à des questions sur le fonctionnement et la douleur physiques, l’état de santé général, la vitalité, le fonctionnement social, l’estime de soi, la santé mentale, l’image corporelle et l’alimentation. Elles ont également répondu à un questionnaire conçu spécialement pour cette recherche, qui leur demandait des informations sur des questions spécifiques aux seins, comme la taille de leur bonnet, si elles avaient des inquiétudes concernant leurs seins et si elles avaient déjà envisagé une chirurgie mammaire.
L’étude suggère que la macromastie a un impact négatif important sur la qualité de vie liée à la santé, l’estime de soi, les symptômes physiques et les comportements alimentaires chez les adolescents, indépendamment du poids ou de l’indice de masse corporelle (IMC) d’une personne. L’IMC est une mesure qui prend en compte la taille et le poids d’une personne.
Il est à noter que parmi les personnes ayant reçu un diagnostic de macromastie, le risque de troubles alimentaires était trois fois plus élevé que chez les filles du groupe témoin, même si l’âge et l’IMC étaient pris en compte.
M. Labow a déclaré que les données confirment l’intérêt de permettre aux filles qui demandent une chirurgie de réduction mammaire de subir l’intervention à l’adolescence, plutôt que de les faire attendre jusqu’à ce qu’elles soient plus âgées. « Elles souffrent. Si vous attendez environ trois ans après les premières règles, les seins peuvent augmenter légèrement mais pas suffisamment pour nécessiter une attente plus longue », a-t-il déclaré.
L’étude a été publiée en ligne le 16 juillet dans Pediatrics.
Si elle est classée comme chirurgie reconstructive – rendant normal quelque chose d’anormal – la chirurgie est presque toujours couverte par les assurances, a ajouté M. Labow. Il a estimé que le coût moyen de la chirurgie ambulatoire de 2,5 heures, incluant cinq visites au cabinet, est d’environ 15 000 dollars.
Cependant, en plus des considérations de coût, la chirurgie présente certains risques, a noté le Dr Malcolm Roth, chef de la division de chirurgie plastique au Albany Medical Center, à New York, et président de l’American Society of Plastic Surgeons, à Arlington Heights (Illinois), « en particulier pour ceux qui sont en surpoids, les risques comprennent le retard de cicatrisation, la cicatrisation et un résultat insatisfaisant », a déclaré le Dr Roth.
Les effets secondaires potentiels de la chirurgie comprennent l’incapacité d’allaiter et des changements à court terme dans la sensibilité des mamelons, a déclaré M. Labow.
Pour ces raisons, M. Roth a déclaré qu’il est souvent judicieux d’encourager d’abord l’adolescent à perdre du poids, ce qui, il l’admet, peut être difficile. Il a expliqué que pour certains, la macromastie rend même l’exercice physique difficile. « Mais après l’opération, les filles peuvent être plus à même d’aller à la salle de sport et de s’entraîner », a-t-il dit.
M. Roth estime que les nouvelles recherches confirment ce que les chirurgiens plastiques savent depuis longtemps : « Il existe des problèmes physiques et psychologiques importants dont souffrent les filles et les femmes ayant de gros seins et qui peuvent être résolus par une chirurgie de réduction mammaire ».