La main gauche et votre santé
On ne peut pas le nier. Les gauchers sont les plus étranges.
Bien sûr, les gauchers représentent environ 10 % de la population – mais, franchement, il semble que la société les ait oubliés. Il suffit de penser à tous les gadgets pour droitiers, aux bureaux mal conçus et aux ustensiles de cuisine qui ne tiennent confortablement que dans la main droite.
Qu’est-ce qui pousse quelqu’un à devenir gaucher ? Les scientifiques n’en sont pas tout à fait sûrs, mais les recherches mettent en évidence une collaboration complexe entre les gènes et l’environnement. Bien qu’aucun ensemble exact de « gènes gauchers » n’ait été découvert, les personnes qui utilisent principalement leur main gauche ont plus de membres gauchers dans leur famille. Et les chercheurs ont découvert des connexions cérébrales différentes entre les droitiers et les gauchers.
Mais peu importe ce qui pousse une personne à utiliser sa patte antipodale, la science a également découvert un ensemble particulier de traits de personnalité que les gauchers ont tendance à avoir. Pour tous les gauchers, les droitiers qui aiment la gauche et les ambidextres, il est donc temps de rafraîchir vos connaissances en matière de gaucherie et de contribuer à mettre un terme à la discrimination des gauchers une fois pour toutes.
Les gauchers courent un risque accru de psychose
Les gauchers représentent environ 10 % de la population générale. Mais les chercheurs ont constaté que dans les populations souffrant de certains troubles mentaux, ce taux augmente. Des études précédentes ont montré que les personnes souffrant de psychose avaient 20 % de chances d’être gauchères, bien qu’une petite étude du journal SAGE ait montré que le taux de gauchers psychotiques pourrait être encore plus élevé. Des chercheurs de l’université de Yale à New Haven, Connecticut, et du centre médical de l’université du sud-ouest du Texas à Dallas ont évalué 107 patients dans des cliniques psychiatriques externes. Pour les personnes souffrant de troubles de l’humeur tels que la dépression ou le trouble bipolaire, le taux de gauchers était proche de la moyenne, soit 11 %. Mais chez les personnes souffrant de psychose, comme celles souffrant de schizophrénie ou de troubles schizo-affectifs, le taux de gauchers était de 40 %, bien au-dessus de la moyenne. Les chercheurs théorisent que la latéralité du cerveau joue un rôle.
Votre gaucherie peut déterminer votre santé
Les scientifiques ont également constaté un risque accru de dyslexie, de TDAH et de certains troubles de l’humeur chez les gauchers, selon une étude de 2010 publiée dans Pediatrics. Les chercheurs ne savent pas exactement comment expliquer ce phénomène, mais beaucoup pensent qu’il est lié à la façon dont le cerveau est câblé. Votre caboche est divisée en deux moitiés : le côté gauche et le côté droit. La plupart des gens (droitiers comme gauchers) se fient à l’hémisphère gauche du cerveau pour des tâches comme le fonctionnement du langage. Mais environ 30 % des gauchers ont un penchant pour l’hémisphère droit ou n’ont pas d’hémisphère dominant du tout. Selon les scientifiques, il est beaucoup plus efficace d’avoir un hémisphère dominant, ce qui explique pourquoi certains gauchers sont plus exposés aux troubles de l’apprentissage et aux maladies du cerveau.
Mais les gauchers peuvent avoir de la chance lorsqu’il s’agit d’autres problèmes de santé : Les résultats d’une vaste enquête publiés dans la revue Laterality ont montré que les gauchers présentaient des taux plus faibles d’arthrite et d’ulcères.
Les gauchers entendent différemment les discours
Les personnes qui utilisent leur main gauche pour écouter peuvent entendre plus facilement les sons qui changent lentement que celles qui utilisent leur main droite, selon une étude du centre médical de l’université de Georgetown. Les chercheurs qui ont mené l’étude, présentée à Neuroscience 2012, ont découvert que les hémisphères gauche et droit du cerveau se spécialisent dans différents types de sons. L’hémisphère gauche, qui contrôle la main droite, aime les sons qui changent rapidement comme les consonnes, tandis que l’hémisphère droit, qui contrôle la main gauche, aime les sons qui changent lentement comme les syllabes ou l’intonation.
Selon les chercheurs, si vous agitez un drapeau américain en écoutant un candidat à la présidence, le discours sera légèrement différent pour vous selon que vous tenez le drapeau dans votre main gauche ou droite. Ces recherches pourraient aboutir à un meilleur traitement des accidents vasculaires cérébraux et des troubles du langage.
Mise à jour : une version antérieure de ce billet indiquait que les personnes qui utilisent leur main gauche peuvent entendre plus facilement les sons qui changent rapidement que celles qui utilisent leur main droite. En fait, les gauchers entendent mieux les sons qui changent lentement.
Les néandertaliens gauchers sont également minoritaires
La partialité de la droite n’est pas un phénomène moderne : il s’avère que nous utilisons nos crochets droits de manière dominante depuis plus de 500 000 ans.
Des chercheurs de l’université du Kansas ont récemment déterminé la maniabilité des anciens humains en étudiant – curieusement – leurs dents. L’étude, publiée dans la revue Laterality, a révélé que lorsque nos arrière-arrière-arrière-arrière-(vous avez compris) grands-pères traitaient des peaux d’animaux, ils tenaient un côté de la carcasse dans une main et l’autre dans leur bouche. En localisant l’usure de ces pinces préhistoriques, les scientifiques ont pu déterminer si nos ancêtres préhistoriques utilisaient leur main gauche ou leur main droite de manière plus dominante
« Il suffit d’avoir une seule dent, et vous pouvez dire si nos hypothèses sont justes – si l’individu est droitier ou gaucher », a déclaré le chercheur David Frayer, Ph.D., à LiveScience. Les résultats ? « Les fossiles sont comme les humains en ce sens que nous sommes pour la plupart droitiers, et ils l’étaient aussi. »
Les gauchers font de meilleurs artistes
Les Southpaws se vantent depuis des années de leur pouvoir créatif. Mais est-ce vrai ? Être gaucher signifie-t-il que vous êtes également plus susceptible d’être artistique ou novateur ?
Selon une recherche publiée dans l’American Journal of Psychology, il est prouvé que les gauchers ont le dessus sur au moins une facette de la créativité : ils sont meilleurs pour la pensée divergente, une méthode de génération d’idées qui explore de nombreuses solutions possibles.
Pour déterminer si les gauchers sont plus susceptibles de poursuivre des carrières créatives que les droitiers, les responsables du Club des gauchers (un groupe pro-gauche dédié à la recherche et au développement de produits pour gauchers) ont interrogé plus de 2 000 participants gauchers, droitiers et ambidextres et ont constaté que les gauchers avaient tendance à trouver des avantages et à être attirés par des carrières dans les domaines des arts, de la musique, des sports et des technologies de l’information.
Mais cela peut aussi se traduire par des salaires plus bas : Selon un rapport du Wall Street Journal, les salaires des gauchers sont en moyenne 10 % plus bas que ceux des droitiers.
Nous votons pour les gauchers !
Peu importe la direction qu’ils prennent sur le plan politique : Un pourcentage étonnamment élevé de présidents américains récents ont été à gauche (en termes de gauchers, bien sûr).
La longue liste des leaders de gauche comprend quatre des sept derniers commandants en chef – le président Obama, Bill Clinton, George H.W. Bush et Gerald Ford – ainsi que les anciens présidents James Garfield et Harry Truman. En fait, la rumeur veut que Ronald Reagan soit né gaucher, mais des enseignants stricts l’ont converti en droitier dans sa jeunesse.
Les droitiers qui aspirent à la présidence devraient-ils faire semblant ? Notre penchant pour les POTUS gauchers est probablement une pure coïncidence. Mais une étude néerlandaise récente suggère que les politiciens gauchers ont en fait un avantage dans les débats télévisés. Dans l’ensemble, les gens ont tendance à associer les gestes de la main droite avec le « bien » et ceux de la main gauche avec le « mal », selon les chercheurs. Comme la télévision présente une image miroir, ce sont les gauchers qui semblent faire des gestes avec leur main droite (la « bonne » main).
Les gauchers vous battent dans le sport
Phil Mickelson, légende du golf, Rafael Nadal, as du tennis, Oscar de la Hoya, champion de boxe – saviez-vous que plusieurs de vos superstars sportives préférées sont gauchères ?
En fait, les gauchers peuvent avoir l’avantage dans les sports où deux adversaires se font face, comme au tennis, à la boxe et au baseball, selon une critique de MSNBC du livre The Puzzle of Left-Handedness, de Rik Smits. L’auteur explique que les athlètes gauchers ont beaucoup plus d’occasions de s’entraîner contre des adversaires droitiers que l’inverse (puisqu’il y a beaucoup plus de droitiers).
C’est un coup de circuit pour les gauchers.
Les gauchers font peur
Boo !
Si vous êtes gaucher, cela vous a probablement fait craquer. C’est parce que les personnes dont la main gauche est dominante ont tendance à être plus affectées par la peur que celles qui utilisent leur main droite, selon une recherche présentée lors d’une conférence annuelle de la British Psychological Society et rapportée dans le Telegraph.
Pour l’étude, les participants ont regardé un extrait de huit minutes du film effrayant « Silence of the Lambs ». Lorsqu’on leur a demandé de se souvenir des événements de ce segment, les gauchers étaient beaucoup plus susceptibles de montrer des signes de stress post-traumatique que les droitiers, notamment en donnant des descriptions fragmentées et en faisant plus d’erreurs.
« Il semble qu’après avoir vécu un événement effrayant, même sur film, les gauchers aient eu des comportements subtils qui ressemblaient à ceux des personnes souffrant de stress post-traumatique », a déclaré au Telegraph la chercheuse en chef Carolyn Choudhary, docteur en philosophie. Blâmez le cerveau : « Il est évident que les deux côtés du cerveau ont des rôles différents dans le syndrome de stress post-traumatique, et le côté droit du cerveau semble être impliqué dans la peur. Mais nous devons faire plus d’expériences pour comprendre ce qui se passe exactement ici », a-t-elle déclaré.
Grrr ! Les gauchers s’énervent aussi
Si vous ne pouvez pas vous débarrasser de la prise de bec que vous avez eue avec votre droitier (mais il semblait bien s’en sortir), vous pouvez peut-être en attribuer la responsabilité à votre gaucher. Selon une petite étude publiée dans le Journal of Nervous and Mental Disease, les gauchers sont plus enclins à avoir des émotions négatives. En outre, ils semblent avoir plus de mal à gérer leurs sentiments.
Là encore, cela semble être lié à la connexion cerveau-main. Par rapport aux droitiers, les gauchers participant à l’étude ont montré un déséquilibre dans l’activité entre les hémisphères gauche et droit lorsqu’ils essaient de traiter leur humeur.
Facilement gêné ? Peut-être parce que vous êtes gaucher
C’est dommage. Les gauchers peuvent se déformer, mais les recherches montrent qu’ils ne sont qu’une bande de timides observateurs.
Lorsque des scientifiques de l’université d’Abertay en Écosse ont fait passer à 46 gauchers et 66 droitiers des tests comportementaux pour mesurer leur impulsivité et leur retenue personnelle, les gauchers du groupe ont plus communément accepté des déclarations telles que « Je crains de faire des erreurs » et « Critiquer ou gronder me fait beaucoup de mal ». En fait, leurs réponses ont laissé croire aux chercheurs que les gauchers ont tendance à se sentir plus inhibés, timides et gênés que leurs homologues droitiers.
« Les gauchers sont plus susceptibles d’hésiter, alors que les droitiers ont tendance à sauter un peu plus sur l’occasion », a déclaré le chercheur principal Lynn Wright, PhD, à BBC News.
Les gauchers aiment l’alcool
La prochaine fois que vous avez un accrochage avec un pilier de bar ivre, regardez avec quelle main il tient son whisky : il y a de fortes chances que ce soit la gauche.
Depuis des années, le mythe veut que les gauchers soient plus susceptibles de devenir alcooliques. Les recherches sur le sujet étaient cependant sombres et reposaient sur de petits échantillons. Mais une enquête menée auprès de plus de 25 000 personnes dans 12 pays a permis de clarifier un peu les choses. Si les gauchers ne sont pas plus enclins à l’alcoolisme, ils boivent plus souvent.
Selon le chercheur Kevin Denny, qui a examiné les données pour un article publié dans le British Journal of Health Psychology, la principale conclusion à tirer est de démystifier le lien entre gauchers et alcoolisme. « Il n’y a aucune preuve que la gaucherie prévoie une consommation d’alcool à risque », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Les résultats ne soutiennent donc pas l’idée que l’excès d’alcool puisse être une conséquence soit d’une latéralisation atypique du cerveau, soit du stress social qui découle du fait que les gauchers sont un groupe minoritaire ».
Ils ont leur propre journée !
Marquez votre calendrier : Le 13 août est la Journée internationale des gauchers.
Les gauchers du monde entier célèbrent cet événement annuel, qui a été lancé en 1992 par le Club des gauchers, basé au Royaume-Uni, afin de sensibiliser les gens au mode de vie des gauchers. Selon le site web du groupe, c’est une journée « où les gauchers du monde entier peuvent célébrer leur sinistralité et sensibiliser le public aux avantages et aux inconvénients d’être gaucher ».
Comment observer l’événement ? Créez une « zone gauchère » : une zone désignée d’espace personnel où tout doit être fait de manière gauchère, de la configuration de votre espace de travail à la manière dont vous utilisez les couverts.
Cette règle s’applique également à tous les droitiers qui pénètrent dans la zone des gauchers.
Les gauchers ne vont nulle part
Les gauchers sont la minorité. Cela signifie-t-il qu’ils vont disparaître un jour ? En fait, certains chercheurs pensent que lorsqu’il s’agit de la survie des plus forts, les gauchers sont les plus forts.
Voici pourquoi : Dans les combats individuels, utiliser la main gauche, c’est comme lancer une balle courbe. « Le fait que les gauchers soient moins fréquents signifie qu’ils ont un effet de surprise », a déclaré Charlotte Faurie, chercheuse à l’Université de Montpellier, à ABC News. Pour aller plus loin, Faurie et son collègue Michel Raymond ont étudié neuf sociétés primitives différentes. Dans les sociétés plus violentes, ils ont constaté que les gauchers prospèrent (pensez au crochet du gauche du gaucher Rocky Balboa).
Il semble que la main gauche ait le dessus après tout.