Il y a environ 25 ans, alors que j’étais co-directeur du laboratoire de cardiologie non invasive du centre médical Mount Sinai à Miami Beach, effectuant des échographies cardiaques et des tests d’effort, j’ai reçu un appel d’un interniste qui m’a dit qu’un de ses patients venait de subir une crise cardiaque. Il était perplexe car ce patient avait récemment passé un test de stress à l’effort… que je lui avais administré ! J’ai été très bouleversé par cette nouvelle et j’ai revérifié les résultats du test pour voir si j’avais fait des erreurs.
Après un examen minutieux, je n’ai trouvé aucune erreur dans mon analyse. Le test de stress était normal, et le patient avait montré une excellente capacité d’exercice. Je me souviens de m’être senti très frustré. Nous travaillions avec la meilleure technologie disponible, mais elle n’était pas suffisante pour détecter une crise cardiaque qui n’était qu’à quelques semaines d’intervalle.
Aujourd’hui, nous disposons d’autres tests non invasifs qui permettent de bien mieux prédire la probabilité d’une future crise cardiaque. Un test d’effort normal ne signifie pas qu’il n’y a pas de plaques molles potentiellement mortelles qui se développent à l’intérieur de la paroi de vos artères coronaires et qui pourraient se rompre et provoquer une crise cardiaque à tout moment. Cela signifie simplement que la circulation sanguine vers votre cœur était bonne le jour où vous avez passé l’examen. Malheureusement, cela ne veut pas dire que le flux sanguin sera encore bon demain.
Récemment, j’étais à un dîner lorsqu’un autre invité, ayant entendu dire que j’étais cardiologue, s’est tourné vers moi et m’a dit : « Mon ami vient de passer son examen médical annuel avec des couleurs mensongères. Deux jours plus tard, il a eu une crise cardiaque. Comment cela a-t-il pu se produire ? Je suis désolé de dire que j’entends des histoires de ce genre presque aussi souvent aujourd’hui qu’il y a 25 ans. Le fait est qu’à l’époque, nous avions une excuse. Nous ne savions pas mieux. Aujourd’hui, nous le savons. Nous savons que quelqu’un peut être beau sur le papier – passer un test d’effort standard avec des couleurs f mensonge, avoir un bon taux de cholestérol et ne jamais avoir été malade de sa vie – mais avoir des artères qui sont un gâchis malade et potentiellement mortel. Aujourd’hui, nous avons accès à des tests de diagnostic de pointe qui peuvent identifier ces personnes à haut risque suffisamment tôt pour les empêcher d’avoir une crise cardiaque.
Le problème est que de nombreux patients destinés à des problèmes cardiaques ne bénéficient pas de nos tests les plus précis (y compris les présidents des États-Unis). De nombreuses personnes apparemment en parfaite santé font « soudainement » une crise cardiaque parce que leurs artères ne sont pas parfaitement saines et qu’elles ne le savent pas. Avec des tests non invasifs appropriés, ces artères malades auraient été identifiées, et les crises cardiaques ne se seraient pas produites.
dans le Centre de santé cardiaque de la ville.