Il suffit d’un seul cas d’exposition pour être infecté par le virus de l’immunodéficience humaine, ou VIH. Mais il est également vrai que le virus est plus susceptible d’être transmis lors de certains actes que d’autres. Voici, approximativement, les chances de contracter le VIH, ventilées par type d’exposition – et comment réduire votre risque.
N° 1. Partager une aiguille : 1 sur 159
Environ 6 % des diagnostics de VIH en 2015 peuvent être attribués à l’utilisation de drogues injectables, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). La raison en est que les aiguilles, seringues et autres matériels peuvent contenir du sang, et donc le VIH, qui peut alors être directement transmis dans le sang. Dans des circonstances environnementales appropriées, le virus peut survivre dans une aiguille usagée jusqu’à 42 jours, selon le ministère américain de la santé et des services sociaux. En outre, la consommation de drogues peut réduire les inhibitions des personnes, les rendant moins susceptibles d’utiliser un préservatif lors de rapports sexuels ou de prendre des médicaments préventifs contre le VIH, ce qui augmente encore leur risque.
- Réduire le risque. Bien que le nombre de diagnostics de VIH parmi les personnes qui s’injectent des drogues ait diminué de 48 % entre 2008 et 2014, selon les CDC, les experts craignent que l’épidémie croissante d’opioïdes ne mette de nouvelles personnes à risque de contracter le virus. Pour trouver de l’aide en matière de toxicomanie, appelez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration au 1-800-662-HELP (4357) ou visitez son site web, findtreatment.samhsa.gov, pour obtenir une liste des établissements de traitement près de chez vous.
- Réduisez le risque. Les personnes qui s’injectent des drogues peuvent contribuer à réduire leur risque d’exposition au VIH en utilisant une aiguille et une seringue stériles pour chaque injection ; les aiguilles stériles peuvent être obtenues sans ordonnance dans les pharmacies et par le biais des programmes de services de seringues des départements de santé des États ou des collectivités locales.
No. 2. Avoir des relations sexuelles anales (réceptives) : 1 sur 72
Le partenaire réceptif (ou « de fond ») a 13 fois plus de chances d’être infecté par le VIH que le partenaire d’insertion, selon le CDC. En effet, le virus – présent dans le sang, le sperme, le liquide pré-séminal (« pre-cum ») et les fluides rectaux – peut plus facilement pénétrer dans le corps de la personne réceptive par la fine paroi du rectum.
- Réduire le risque. Si le partenaire qui a inséré le préservatif est séropositif, l’utilisation d’un préservatif lors d’une relation anale réceptive peut contribuer à réduire le risque de transmission de 72 % en moyenne, selon le CDC. Des lubrifiants à base d’eau ou de silicone peuvent contribuer à réduire les risques de rupture du préservatif.
N° 3. Relations sexuelles anales (avec insertion) : 1 sur 909
Le partenaire d’insertion (ou « supérieur ») est moins susceptible que le partenaire réceptif de contracter l’infection d’un partenaire séropositif. Cependant, les fluides corporels porteurs du virus peuvent pénétrer dans le corps de la personne qui s’insère par l’urètre (l’ouverture à l’extrémité du pénis) ou par toute coupure ou plaie sur le pénis.
- Réduisez le risque. Si le partenaire qui s’insère utilise un préservatif, cela peut réduire le risque de transmission du VIH de 63 % en moyenne, selon le CDC. Vous pouvez contribuer à réduire le risque de glissement ou de rupture du préservatif en utilisant des lubrifiants à base d’eau ou de silicone. En outre, sachez que les préservatifs ne protègent pas totalement contre certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) qui peuvent être contractées par contact de peau à peau, comme la syphilis et l’herpès.
N° 4. Avoir des rapports sexuels vaginaux (réceptifs ; partenaires hommes et femmes) : 1 sur 1 250
La plupart des femmes qui contractent le VIH sont infectées lors de rapports sexuels vaginaux. Dans ce cas, un homme séropositif transmet le virus à sa partenaire féminine par le liquide pré-séminal ou l’éjaculat, ce qui permet au VIH de passer à travers les parois du vagin et du col de l’utérus.
- Réduire le risque. En théorie, le retrait pratiqué comme mesure de sécurité peut aider à réduire le risque qu’une femme contracte le VIH d’un partenaire séropositif, mais comme le virus peut se trouver dans les liquides du pré-sémin, la méthode peut ne pas être efficace. L’utilisation de préservatifs peut cependant contribuer à réduire les risques de transmission du VIH de 80 % ou plus, selon l’Organisation mondiale de la santé.
N° 5. Rapports sexuels vaginaux (avec pénétration ; partenaires hommes et femmes) : 1 sur 2 500
Une femme séropositive peut transmettre le virus à son partenaire masculin par les sécrétions vaginales et le sang, qui peuvent passer par l’urètre (l’ouverture à l’extrémité du pénis), le prépuce (si l’homme n’est pas circoncis) ou toute plaie ouverte sur le pénis.
- Réduisez le risque. L’utilisation d’un préservatif – et de lubrifiants à base d’eau ou de silicone, qui peuvent contribuer à réduire les risques de rupture ou de glissement des préservatifs – peut aider à réduire le risque qu’un homme contracte le VIH d’un partenaire séropositif. Les préservatifs féminins, qui sont fabriqués à partir d’un latex synthétique appelé nitrile et qui s’insèrent dans le vagin pendant les rapports sexuels, sont aussi protecteurs que les préservatifs masculins.
N° 6. Avoir des relations sexuelles orales : Négligeable
Les chances de contracter le VIH lors d’un rapport sexuel oral sont minces, voire nulles. En effet, le virus ne se transmet pas par la salive, les larmes ou la sueur, à moins qu’il ne soit également mélangé à du sang. Cependant, si un homme séropositif éjacule dans la bouche de son partenaire – et que celui-ci a, par exemple, une plaie ouverte ou des gencives qui saignent – les experts affirment qu’il est théoriquement possible de transmettre le virus.
- Réduisez le risque. L’utilisation d’un préservatif ou d’une digue dentaire (un mince morceau de latex placé sur le vagin ou l’anus) peut contribuer à réduire le risque de transmission non seulement du VIH mais aussi d’autres MST, notamment la syphilis, l’herpès, la gonorrhée et la chlamydia. Les gens peuvent également réduire leur risque en faisant éjaculer leur partenaire séropositif dans un préservatif ou en retirant leur bouche du pénis avant l’éjaculation.
Traitements qui contribuent à réduire le risque de transmission du VIH
Si votre partenaire est séropositif, demandez à votre médecin si vous devez commencer à prendre un médicament appelé prophylaxie pré-exposition, ou PPrE. Ces pilules, qui aident à empêcher le VIH de s’installer dans l’organisme, peuvent réduire le risque d’infection permanente d’une personne jusqu’à 92 % si elles sont prises de façon régulière, selon le CDC.
Si vous êtes séronégatif et que vous pensez avoir été exposé au virus, vous pouvez prendre un médicament d’urgence appelé prophylaxie post-exposition, ou PEP, qui peut réduire vos chances d’être infecté de façon permanente par le VIH. Afin d’être aussi efficace que possible, le médicament doit être commencé dans les 72 heures suivant l’exposition (idéalement, le plus tôt possible) et doit être pris de façon régulière – une ou deux fois par jour pendant 28 jours.
Enfin, si votre partenaire est séropositif, il ou elle peut réduire considérablement les chances de transmettre le virus en suivant une thérapie antirétrovirale, ou ART. Ces médicaments peuvent réduire la quantité de VIH présente dans l’organisme à un niveau indétectable par les tests modernes. Une étude internationale publiée dans le Journal de l’Association médicale américaine en juillet 2016 a constaté qu’aucune des plus de 1 000 personnes séropositives dont le taux était indétectable (c’est-à-dire inférieur à 200 copies/ml) n’a transmis le virus à ses partenaires séronégatifs lors de rapports sexuels anaux ou vaginaux non protégés pendant deux ans en moyenne.