Bien que beaucoup ne s’en rendent pas compte, les épidémies d’origine alimentaire rendent des millions d’Américains malades chaque année. En fait, selon les estimations des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), 48 millions de maladies, 128 000 hospitalisations et 3 000 décès sont dus chaque année à des germes d’origine alimentaire.
De la salmonelle à l’E. coli en passant par le campylobacter, il existe de nombreuses causes d’intoxication alimentaire qui peuvent vous rendre malade.
Les symptômes d’une intoxication alimentaire peuvent aller d’une légère diarrhée à des vomissements et peuvent rapidement s’aggraver au point de mettre la vie en danger.
Bien que vous ne puissiez pas voir où se cachent les germes qui provoquent une intoxication alimentaire, vous pouvez prendre des mesures pour éviter d’y être exposé. Il s’agit souvent de la sécurité alimentaire : En conservant, nettoyant, préparant et cuisant correctement les aliments, vous pouvez vous aider à éviter certains des « insectes » courants, tels que E. coli et la salmonelle, qui provoquent généralement des intoxications alimentaires.
7 types de germes qui provoquent des intoxications alimentaires
1. Salmonelle
La plupart des gens connaissent le terme de salmonelle, mais ils ne savent peut-être pas qu’il existe plus de 2 000 types différents d’insectes. Elle est généralement associée aux produits d’origine animale comme le poulet, les œufs et le lait, mais les légumes crus et même l’eau peuvent également être porteurs de salmonelles.
La salmonelle est généralement introduite dans les aliments dans une usine de transformation ou lors de la manipulation des aliments.
« Les symptômes de la salmonellose varient d’une légère gastro-entérite [inflammation de l’estomac et des intestins] à une diarrhée plus grave et prolongée », explique Kristina D. Mena, PhD, doyenne régionale de l’école de santé publique UTHealth à El Paso. Il s’agit d’un diagnostic courant de diarrhée infectieuse aux États-Unis.
2. E. coli
Dans le passé, E. coli était communément associé au bœuf haché insuffisamment cuit, mais récemment, le germe est apparu dans d’autres endroits également. « Les épidémies d’E. col i ont touché une grande variété d’aliments, y compris des produits frais, du bœuf, des noix, de l’eau et de la pâte à biscuits, pour n’en citer que quelques-uns », explique le Dr Mena. Les symptômes peuvent comprendre des nausées et des vomissements, une diarrhée aqueuse ou parfois sanglante, selon le type d’E. coli.
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3. Campylobacter
Il n’est pas aussi connu que la salmonelle et l’E. coli, mais le campylobacter peut être assez méchant en lui-même. « Le campylobacter est identifié plus souvent que tout autre agent causal de gastro-entérite aux États-Unis et en Europe », explique Mena. « Cette bactérie peut également provoquer une forte fièvre, de l’arthrite et le syndrome de Guillain-Barré [faiblesse musculaire sévère et progressive]. Le plus souvent, les infections et les maladies qui s’ensuivent résultent de la consommation de volailles ou de produits avicoles contaminés ».
4. Shigella
Bien que les viandes soient généralement considérées comme des vecteurs de germes d’intoxication alimentaire, la shigella est généralement transmise par les légumes, souvent en relation avec des problèmes de sécurité alimentaire. « La transmission est le plus souvent associée à des manipulateurs d’aliments infectés qui transmettent la bactérie d’une personne à l’autre en raison de mauvaises pratiques d’hygiène », explique Mena. « Il a également été suggéré que les mouches pourraient jouer un rôle dans sa transmission ». Les symptômes comprennent généralement des crampes abdominales et des selles sanglantes.
5. Listeria
Les épidémies de listeria aux États-Unis ont été liées aux produits, aux laits et fromages crus et non pasteurisés, aux glaces, à la volaille et aux fruits de mer crus ou insuffisamment cuits. Comme d’autres maladies d’origine alimentaire, une infection à la listeria peut provoquer de la diarrhée et de la fièvre. Ces infections peuvent être particulièrement dangereuses pour les femmes enceintes et peuvent entraîner la mortinaissance, une fausse couche, une naissance prématurée ou une infection mortelle pour le nouveau-né.
6. Botulisme
L’une des causes les plus graves d’intoxication alimentaire est le botulisme, qui est le plus souvent associé à des légumes mal conservés ou à du porc et du jambon saumurés. « Cette bactérie produit une neurotoxine qui entraîne une paralysie », explique Mena. « Outre la paralysie, les symptômes peuvent comprendre des douleurs corporelles, des nausées, des vomissements, une faiblesse et une incapacité à avaler. Les personnes qui ne sont pas traitées immédiatement ont beaucoup plus de chances de mourir ».
7. Virus entériques
Les virus entériques, ou intestinaux, comme le norovirus et l’hépatite A sont liés à un nombre croissant d’intoxications alimentaires ces dernières années, explique Mena. « Les norovirus sont les virus qui ont été impliqués dans la série d’épidémies survenues sur les navires de croisière », dit-elle. « Outre la diarrhée, les gens ont généralement des vomissements. Les épidémies de norovirus ont été associées à une variété d’aliments, y compris les crustacés ».
Les épidémies d’hépatite A peuvent généralement être attribuées à une mauvaise sécurité alimentaire lors de la manipulation des aliments. « Les infections par l’hépatite A peuvent entraîner des nausées, des malaises et la jaunisse, les maladies les plus graves survenant chez les personnes âgées », explique Mena.
Les principaux aliments susceptibles de provoquer des intoxications alimentaires
- Viandes et volailles crues ou insuffisamment cuites
- Oeufs crus ou légèrement cuits
- Lait, fromage ou autres produits laitiers non pasteurisés
- Fruits de mer et crustacés crus
- Fruits et légumes
- Farine brute
- Les germes, comme la luzerne et le haricot mungo
Prévenir l’intoxication alimentaire
Les aliments qui provoquent une intoxication alimentaire peuvent varier, mais bon nombre des conseils de sécurité alimentaire pour les prévenir sont les mêmes. Voici ce que Mena recommande :
- Lavez-vous soigneusement les mains au savon et à l’eau chaude avant et après la préparation des aliments, ainsi qu’après avoir manipulé chaque type d’aliment.
- Gardez les aliments crus et les aliments cuits séparés en tout temps.
- Utilisez des planches à découper séparées pour les viandes et les légumes crus.
- Les aliments chauds doivent être conservés à une température supérieure à 140 degrés F, et les aliments froids à une température inférieure à 40 degrés F.
- Utilisez un thermomètre pour aliments et assurez-vous de bien cuire la viande et de la maintenir à une température suffisamment élevée (165 degrés F pour le poulet et la dinde, par exemple).
- Réfrigérez rapidement les restes.
- Évitez les aliments qui ont été conservés à température ambiante pendant plus de deux heures.
- Méfiez-vous des repas-partage, en particulier lorsqu’il s’agit d’aliments périssables et lorsque vous n’êtes pas sûr de la date de préparation et de la durée de conservation des aliments à des températures potentiellement inadéquates.
La manipulation correcte des aliments peut nécessiter quelques mesures supplémentaires, mais il est important de protéger votre santé.
Rapport complémentaire d’Ashley Welch.