La plupart d’entre nous considèrent leurs dents comme allant de soi – jusqu’à ce que quelque chose tourne mal. Non seulement nos dents nous aident à mastiquer et à digérer les aliments, mais elles jouent également un rôle important dans la parole, et ont un impact sur notre santé en général. En faisant le point sur vos connaissances en matière de santé dentaire, vous ferez le premier pas pour donner à vos dents l’attention qu’elles méritent.
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Le développement des dents
Les humains ont deux séries de dents : les dents primaires (ou dents de lait) et les dents permanentes (adultes), qui se développent par étapes. Bien que le moment soit différent, le développement de chacune de ces séries de dents est similaire. Voici quelques informations sur le développement des dents :
- Selon Shantanu Lal, docteur en chirurgie dentaire et professeur associé de médecine dentaire au centre médical de l’université Columbia à New York, les dents ont tendance à pousser de manière symétrique, ce qui signifie que la molaire supérieure du côté gauche devrait pousser à peu près en même temps que la molaire supérieure du côté droit.
- « Le développement des dents commence bien avant que votre première dent ne devienne visible. Par exemple, la première dent d’un bébé apparaît vers six mois, mais le développement de ces dents commence en fait au début du deuxième trimestre de la grossesse », explique le Dr Lal.
- La couronne d’une dent se forme en premier, tandis que les racines continuent à se développer même après l’éruption de la dent.
- Les 20 dents primaires sont en place entre l’âge de 2 ans ½ et 3 ans et restent en place jusqu’à l’âge de 6 ans environ. Entre 6 et 12 ans, ces dents primaires commencent à tomber pour faire place à la dentition permanente.
- Les dents adultes commencent à pousser entre 6 et 12 ans. La plupart des adultes ont 32 dents permanentes.
Les parties de la dent
Une dent est divisée en deux parties fondamentales : la couronne, qui est la partie blanche visible de la dent, et la racine, que l’on ne voit pas. La racine s’étend sous la ligne de la gencive et aide à ancrer la dent dans l’os. Vos dents contiennent quatre types de tissus, et chacun d’eux remplit une fonction différente. Il s’agit des tissus suivants
L’émail C’est la substance visible qui recouvre la couronne de la dent. Plus dur que l’os, l’émail protège les tissus vitaux de la dent. L’émail est composé d’hydroxyapatite, de phosphore et de calcium.
Dentine Sous l’émail, on trouve la dentine, qui est calcifiée et ressemble à l’os. La dentine n’est pas aussi dure que l’émail, elle risque donc davantage de se carier si l’émail s’use.
Cimentum Ce tissu recouvre la racine de la dent et aide à l’ancrer dans l’os. Il est plus mou que l’émail et la dentine ; la meilleure façon de protéger ce tissu plus mou contre la carie est de prendre soin de vos gencives. Le cément est de couleur jaune clair et est généralement recouvert par les gencives et l’os. Mais avec des soins dentaires inadéquats, les gencives peuvent devenir malades et se rétracter, exposant le cément à la plaque et aux bactéries nocives.
Pulpe La pulpe se trouve au centre et au cœur de votre dent et contient les vaisseaux sanguins, les nerfs et autres tissus mous qui fournissent les nutriments et les signaux à vos dents.
Les types de dents et leur fonction
Les dents vous aident à mastiquer vos aliments, ce qui les rend plus faciles à digérer. Chaque type de dent a une forme légèrement différente et remplit une fonction différente. Les types de dents comprennent :
Incisives Les incisives sont les huit dents situées à l’avant de votre bouche (quatre en haut et quatre en bas). Ce sont les dents que vous utilisez pour prendre des bouchées de votre nourriture. Les incisives sont généralement les premières dents à faire éruption – vers 6 mois pour les dents de lait et entre 6 et 8 ans pour les dents d’adulte.
Canines Vos quatre canines (crocs) sont le prochain type de dents à se développer. Ce sont les dents les plus pointues et elles servent à déchirer et à déchirer les aliments. Les canines primaires apparaissent généralement entre 16 et 20 mois, les canines supérieures arrivant juste avant les canines inférieures. Pour les dents permanentes, l’ordre est inversé, les canines inférieures faisant éruption vers 9 ans et les canines supérieures arrivant entre 11 et 12 ans.
Prémolaires Les prémolaires, ou prémolaires des prémolaires, servent à mâcher et à broyer les aliments. Les adultes ont quatre prémolaires de chaque côté de la bouche – deux sur la mâchoire supérieure et deux sur la mâchoire inférieure. Il n’y a pas de prémolaires primaires ; les premières prémolaires apparaissent vers l’âge de 10 ans, les deuxièmes arrivant environ un an plus tard. Celles-ci prennent la place des premières et deuxièmes molaires primaires (décrites ci-dessous).
Molaires Les molaires sont également utilisées pour mâcher et broyer les aliments. Les molaires primaires, également appelées molaires caduques, apparaissent entre 12 et 28 mois et sont remplacées par les première et deuxième prémolaires (quatre supérieures et quatre inférieures) décrites ci-dessus.
Les molaires permanentes (également quatre supérieures et quatre inférieures) ne remplacent aucune dent primaire, mais viennent derrière toutes, plus loin dans la mâchoire. Les premières molaires permanentes font éruption vers l’âge de 6 ans (avant que les molaires primaires ne tombent), tandis que les deuxièmes molaires entrent en jeu entre 11 et 13 ans.
Troisièmes molaires Les troisièmes molaires sont communément appelées dents de sagesse. Ce sont les dernières dents à se développer et elles n’entrent généralement pas en éruption avant l’âge de 18 à 20 ans. Certaines personnes ne développent jamais de troisième molaire. Si c’est le cas, ces molaires peuvent provoquer un encombrement et doivent être enlevées. Si elles n’entrent pas complètement en éruption, on dit qu’elles sont touchées et sont généralement enlevées.
Votre bouche est importante, alors ne considérez pas vos dents ou votre santé bucco-dentaire comme allant de soi. « Pour une bonne santé dentaire, brossez-vous les dents et utilisez le fil dentaire régulièrement, ne fumez pas, ayez une alimentation saine et consultez régulièrement votre dentiste pour des nettoyages et des contrôles dentaires », conseille Lal. Une bouche saine est synonyme de corps sain – et d’un joli sourire.