Si vous êtes atteinte du virus du papillome humain (VPH), le virus qui provoque le cancer du col de l’utérus, vous pouvez réduire votre risque de développer un cancer du col de l’utérus en arrêtant de fumer et en vous tenant à l’écart des fumeurs.
Le chirurgien général américain a identifié le cancer du col de l’utérus comme étant fortement associé au tabagisme. Et bien que le cancer du col de l’utérus soit principalement causé par le HPV, le tabagisme est considéré comme un cofacteur, ce qui signifie que certains types de HPV et de substances chimiques cancérigènes liées au tabagisme peuvent travailler ensemble pour augmenter votre risque de développer un cancer.
« Plus vous fumez, plus votre risque augmente. Mais ce n’est pas tout : il existe également un lien très fort avec le tabagisme passif. Même trois ou quatre heures par jour de fumée passive augmentent votre risque », explique la gynécologue Rachel Reitan, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie à la faculté de médecine de l’université de Tulane. « Ne fumez pas, et restez à l’écart des gens qui fument ».
Cancer du col de l’utérus et tabagisme
Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a montré que le risque de cancer du col de l’utérus augmente chez les femmes qui fument et chez celles qui sont exposées au tabagisme passif, même après la prise en compte d’autres facteurs, comme l’activité sexuelle. Les femmes exposées à trois heures ou plus de fumée par jour courent environ trois fois plus de risques de cancer du col de l’utérus, et les fumeuses actuelles courent 3,4 fois plus de risques de cancer du col de l’utérus.
Comment le tabagisme peut causer le cancer du col de l’utérus
La façon dont le tabagisme contribue au cancer du col de l’utérus n’est pas entièrement comprise. Mais les chercheurs pensent que la fumée de tabac combinée au HPV pourrait devenir une cause de cancer du col de l’utérus, car :
- Le tabagisme pourrait empêcher le système immunitaire de l’organisme de lutter efficacement contre le HPV.
- Les agents cancérigènes du tabagisme amplifient l’effet de l’infection par le HPV dans les cellules du col de l’utérus.
- Les agents cancérigènes du tabagisme peuvent faire passer plus rapidement le code génétique cancérigène du virus aux cellules du col de l’utérus, en particulier avec les souches de HPV qui présentent le plus grand risque de provoquer un cancer.
« Nous supposons que le tabagisme affecte l’immunité », déclare le Dr Reitan. Selon elle, les femmes atteintes du VPH et qui fument plus d’un paquet par jour augmentent considérablement leur risque de développer un cancer du col de l’utérus.
Une étude réalisée à Washington a montré qu’après deux ans, les femmes qui ont arrêté de fumer présentaient le même risque de cancer du col de l’utérus que les femmes qui n’ont jamais fumé. La même étude a montré que les femmes ayant un cancer du col de l’utérus actif pendant la période de dépistage étaient plus susceptibles d’être celles qui fumaient au moins 10 cigarettes par jour que les non-fumeuses. Les chercheurs de cette étude ont conclu que les femmes atteintes du VPH ne devraient pas fumer ou devraient réduire leur consommation de tabac si elles veulent réduire leur risque de cancer.
Le ministère américain de la santé et des services sociaux propose les conseils suivants pour prévenir le cancer du col de l’utérus :
- Ne fumez pas.
- Faites régulièrement des tests de Papanicolaou.
- Adoptez un régime alimentaire sain, riche en fruits et légumes.
- Utilisez un préservatif.
- Soyez monogame.
En résumé : Vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque de cancer du col de l’utérus. Réduire votre exposition à la fumée de tabac est l’une des meilleures mesures que vous pouvez prendre.