Le régime paléo et le diabète : Quels sont les avantages et les risques ?

Après que Steve Cooksey, 55 ans, ait été diagnostiqué avec un diabète de type 2 en 2009, il savait qu’il voulait aborder la maladie différemment de la façon dont ses deux proches atteints de diabète l’avaient fait.

« Je suis rentré chez moi et j’ai réalisé que pour manger à leur façon, il fallait de plus en plus d’insuline », dit-il. Pour une raison quelconque, « ma glycémie aurait dû baisser, mais ce n’a pas été le cas ».

Quelques mois après avoir été diagnostiqué avec le diabète de type 2, Cooksey a abandonné le régime traditionnel du diabète en faveur du régime dit « paléo » – un régime alimentaire riche en protéines et pauvre en glucides, comparé au « régime de l’homme des cavernes », qui minimise les aliments transformés et met l’accent sur les viandes et les légumes. En un mois, Cooksey a pu arrêter de prendre tous ses médicaments, y compris ceux pour le diabète, l’hypertension et l’hypercholestérolémie. Il continue à vérifier régulièrement sa glycémie, qui reste toujours dans les limites de la normale.

« J’ai un taux de glycémie normal pour les gens normaux, et pas seulement pour un diabétique », explique Cooksey, dont le site web, Diabetes Warrior, explique les avantages potentiels d’un régime paléo pour le diabète.

Quels avantages le régime paléo peut-il offrir aux personnes atteintes de diabète de type 2 ?

Cooksey n’est pas la seule. Ces dernières années, la popularité du régime dit de l’homme des cavernes a explosé, nombre de ses partisans vantant les bienfaits du paléo pour la santé – à savoir un moyen efficace d’améliorer la santé et de perdre du poids.

Une étude publiée en avril 2015 dans le European Journal of Clinical Nutrition suggère que les personnes atteintes de diabète de type 2 qui ont suivi un « régime de l’homme des cavernes » ont pu contribuer à abaisser leur pression artérielle, à stabiliser leur taux de sucre dans le sang et à réduire leur cholestérol de manière significative en seulement deux semaines. Les autres participants à l’étude qui ont suivi un régime traditionnel recommandé par l’Association américaine du diabète n’ont constaté que peu ou pas d’amélioration. Les auteurs de l’étude ont donné aux participants suffisamment de nourriture pour les empêcher de perdre du poids, éliminant ainsi la possibilité que les améliorations de la santé provenaient simplement de la perte de kilos.(1)

Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les adeptes de la paléo-diète ont eu de meilleurs résultats pour leur santé, mais il est possible que les aliments paléo-amicaux soient mieux adaptés à un régime pour diabétiques de type 2 que d’autres aliments, explique Lynda Frassetto, MD, néphrologue et chercheuse principale de l’étude. « Nous pensons que de multiples facteurs sont en jeu, notamment une plus grande quantité de fibres entraînant une diminution de l’absorption du sucre par les intestins, davantage de micronutriments et d’antioxydants, et un impact potentiellement plus sain sur la microflore intestinale », explique le Dr Frassetto.

Le Dr Frassetto ajoute que ces résultats suggèrent que tous les glucides ne sont pas créés égaux. Les glucides des fruits et légumes sont conditionnés avec des antioxydants et des micronutriments, ce qui les rend meilleurs pour la santé que les glucides des céréales ou du pain de blé, explique-t-elle.

La même étude du RCEJ mentionnée ci-dessus a également révélé que la consommation de morceaux de viande maigre et d’autres aliments présents dans le régime paléo, tels que les fruits, les légumes et les noix, améliorait à court terme la sensibilité à l’insuline et les niveaux de lipides chez les personnes atteintes de diabète de type 2. (1)

Les personnes atteintes de diabète de type 2 qui suivent un régime paléo peuvent constater que celui-ci les aide à mieux contrôler leur glycémie, explique Melissa Joy Dobbins, RD, CDE, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. « Vous ne mangez pratiquement rien qui pourrait augmenter votre taux de sucre dans le sang », note Mme Dobbins. « Vous limitez vraiment les glucides, et cela peut faire baisser votre glycémie. »(2)

Le régime alimentaire encourage également les aliments entiers et non transformés, ce qui est une approche saine, ajoute-t-elle. De plus, la « voluminosité » des aliments peut signifier que vous vous sentirez rassasié avec moins de calories, ce qui encourage la perte de poids, ce qui est également bénéfique pour le diabète de type 2. (2)

Enfin, une étude contrôlée randomisée publiée en janvier 2017 dans Diabetes/Metabolism Research and Reviews a étudié comment le paléo régime, et le paléo régime et l’exercice physique, ont affecté le contrôle du poids et de la glycémie dans un groupe de 32 personnes atteintes de diabète de type 2. Les chercheurs ont découvert qu’après 12 semaines, indépendamment de l’exercice physique, le régime paléo permettait d’améliorer le contrôle du sucre dans le sang et de réduire la masse grasse, entre autres avantages, et que ceux qui faisaient également de l’exercice physique bénéficiaient des avantages supplémentaires pour la santé que sont la préservation de la masse musculaire maigre et l’amélioration de la santé cardiaque. Néanmoins, cette étude est de petite taille et a été courte, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les scientifiques ne sachent si la combinaison du régime paléo et de l’exercice physique peut offrir des avantages pour la santé cardiaque de ces personnes.(3)

Pourquoi certains experts sont sceptiques quant à l’utilité de Paleo pour la gestion de la santé et du diabète

Mais comme ce régime alimentaire élimine presque complètement certains groupes d’aliments, comme les céréales, la sagesse traditionnelle voudrait qu’il soit moins sain qu’un régime plus équilibré. « Beaucoup d’experts en nutrition diraient que le régime paléo n’est pas équilibré », explique M. Dobbins.

De nombreuses versions du régime paléo encouragent également la consommation de viandes rouges, de produits laitiers complets et de sources de graisses saturées, comme le beurre, qui peuvent provoquer des taux de cholestérol élevés.(4) Cela peut être un problème particulièrement dangereux pour les personnes atteintes de diabète, car elles sont plus susceptibles de développer des maladies cardiaques que les personnes non diabétiques.(5) « Pour les personnes diabétiques, l’objectif premier est de contrôler la glycémie, mais le second objectif est de réduire le risque de maladie cardiaque et ses complications », déclare M. Dobbins.

Il convient de noter que les participants à la paléo-diète de l’étude EJCN qui ont pu réduire leur taux de cholestérol n’ont pas mangé de viande rouge ni d’aliments contenant des graisses saturées – leurs protéines provenaient principalement de sources maigres comme le poisson et le poulet, tandis que les graisses du régime étaient des types insaturés et bons pour le cœur. (1)

Pour son régime paléo, Cooksey choisit des aliments entiers plutôt que des repas transformés et emballés pour l’aider à contrôler son taux de glycémie. Au cours d’une journée typique, il peut avoir une assiette d’œufs, de légumes verts et de bacon au petit déjeuner, du tilapia et des épinards au déjeuner, et des côtes levées avec une sauce barbecue à faible teneur en glucides et des légumes mélangés au dîner. Entre les repas, M. Cooksey prend des collations à faible teneur en glucides comme des œufs durs, du fromage, du thon en conserve, du saumon, des sardines et certains légumes comme des branches de céleri, des poivrons verts, des brocolis et des choux-fleurs. Il prend généralement un repas complet une ou deux fois par jour.

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Des histoires comme celle de Cooksey ne sont certainement pas inédites, explique M. Dobbins, car le corps des personnes atteintes de diabète de type 2 produit toujours de l’insuline par lui-même, et cela pourrait suffire à traiter la petite quantité de glucides d’un régime paléo. Mais cela ne veut pas dire que la paléo-régime est une solution permanente.

« Qu’il s’agisse d’un régime paléo ou de tout autre régime à base de glucides, oui, les gens peuvent arrêter de prendre de l’insuline », explique M. Dobbins. « Mais ils peuvent éventuellement devoir recommencer, même s’ils ne changent pas leur régime. Cela dépend du degré d’épuisement du pancréas. Il peut s’épuiser, s’user. »

Les personnes atteintes de diabète de type 1, qui ne produisent pas d’insuline du tout, ne pourraient pas arrêter de prendre leurs médicaments contre le diabète en suivant un régime paléo, mais cette approche pourrait les aider à réguler leur taux de sucre dans le sang. Une petite étude a montré que les personnes atteintes de diabète de type 1 qui ont suivi un régime pauvre en glucides pendant quatre ans n’avaient pas besoin d’autant d’insuline qu’avant de suivre le régime, et que leur taux de glycémie était plus régulier.(6)

Les personnes diabétiques qui souhaitent essayer un régime paléo doivent consulter leur médecin ou un diététicien agréé avant de commencer le programme. Si vous avez des problèmes rénaux ou si vous prenez certains médicaments, il est possible que vous ne puissiez pas suivre le régime en toute sécurité. Comme le régime paléo implique également de grandes quantités d’aliments « volumineux », les personnes souffrant de troubles intestinaux peuvent ne pas le tolérer non plus. « C’est une quantité énorme de nourriture », explique Mme Frassetto, qui a lentement initié les participants à son étude au régime paléo pendant une semaine. « Si vous avez des problèmes pour faire bouger vos intestins, vous aurez beaucoup de problèmes avec ce régime », dit-elle.

Les personnes qui ne sont pas sûres de suivre un régime paléo pour gérer leur diabète peuvent voir certains avantages simplement en incorporant certains de ses principes dans leur régime actuel, comme manger plus de produits frais, et moins de pâtes et de pain.

« Je pense que les gens en général mangent trop de glucides », déclare Mme Dobbins. « Vous pourriez vous débarrasser de l’excès. Je crois fermement qu’il faut manger un peu plus de protéines, s’assurer que les graisses sont aussi bonnes pour le cœur que possible et avoir moins de glucides. Je pense que les gens peuvent vivre avec cela et voir de bons résultats avec leur taux de sucre dans le sang et leur poids ».

Cooksey est convaincu que le « style de vie paléo » est celui qui lui convient. « J’ai la chance d’être diabétique car cela m’a fait chercher un meilleur mode de vie », dit-il, « et je l’ai trouvé ».