Q1. Pour une raison étrange, chaque fois que mon mari finit de manger son dîner, ou tout autre repas, il éternue continuellement. Une idée de la raison ?
– Patti, Ohio
Il y a plusieurs explications possibles. Si nous avons tendance à penser que les éternuements sont causés par des allergies ou un rhume, il existe de nombreuses autres situations qui peuvent également nous faire éternuer. Certaines personnes éternuent lorsqu’elles sont exposées à la lumière du soleil, tandis que d’autres éternuent lorsqu’elles s’épilent les sourcils. Nous éternuons également lorsque les nerfs des muqueuses du nez sont stimulés. L’éternuement est la tentative de notre corps pour nous débarrasser de la cause de l’irritation ; c’est une action réflexe qui échappe à notre contrôle.
Dans le cas de votre mari, l’éternuement peut être lié à la nourriture de deux façons. La première est une affection appelée rhinite gustative, dans laquelle les gens éternuent, ont le nez qui coule ou sont congestionnés après avoir mangé. Tout aliment peut déclencher des symptômes, bien que la réaction la plus grave soit apparemment causée par les aliments chauds et épicés et l’alcool. De nombreux aliments froids peuvent également déclencher une série d’éternuements, ce qui, dans le cas de la rhinite gustative, est un mécanisme de réflexe neurogène (il provient du système nerveux).
Les éternuements liés à la nourriture peuvent également être provoqués par la consommation de repas copieux, les éternuements ayant été attribués à un estomac distendu. Je recommande à votre mari d’essayer de surveiller ses repas pour voir s’il y a des aliments particuliers qui le font éternuer. S’il y en a, il peut les éviter. Sinon, demandez-lui d’essayer de prendre des repas plus petits et plus fréquents. Si ces mesures n’aident pas, demandez à votre médecin quels sont les médicaments qu’il peut prendre. Les stéroïdes nasaux et les sprays nasaux antihistaminiques peuvent aider à traiter la rhinite non allergique, seuls ou en combinaison.
Q2. Récemment, alors que je dînais au restaurant, ma fille a soudainement eu une congestion nasale complète et sa gorge est devenue irritée et lui démangeait beaucoup. Nous avons supposé qu’il s’agissait d’une réaction allergique à quelque chose dans la salade qu’elle mangeait. Nous lui avons fait boire beaucoup d’eau et, évidemment, nous avons arrêté de manger la salade. La réaction s’est légèrement calmée et nous avons commencé à prendre des antihistaminiques dès notre retour à la maison. Cependant, elle a gardé une congestion nasale sévère pendant environ quatre jours avant qu’elle ne commence à diminuer. Nous avons d’abord pensé qu’il s’agissait d’une réaction allergique due à son apparition soudaine, mais maintenant nous nous posons des questions. Vos pensées, s’il vous plaît ?
– Margaret, Caroline du Nord
La réaction de votre fille pourrait en effet avoir été provoquée par quelque chose dans la salade. Les démangeaisons de la gorge font très souvent partie d’une réaction allergique à quelque chose qui a été ingéré. Cependant, l’allergie n’est pas la seule explication possible aux symptômes que vous avez décrits. Vous trouverez ci-dessous d’autres possibilités :
- Si votre fille a un rhume des foins causé par une allergie au pollen (symptômes nasaux, oculaires ou respiratoires à certaines périodes de l’année), elle peut également réagir à la consommation de certains fruits et légumes frais. Ce type de réaction est décrit comme le « syndrome d’allergie orale » ou « syndrome d’allergie au pollen et aux aliments » et il résulte de la présence de protéines dans les fruits et légumes crus qui sont similaires aux protéines du pollen, de sorte que le corps ne peut pas les distinguer. Lorsque les personnes sensibles mangent certains aliments frais, elles développent des démangeaisons des lèvres, de la bouche et de la gorge, bien que la congestion nasale ne soit pas typique. Ces réactions sont généralement légères et ne se produisent pas si les aliments sont cuits.
- Certaines personnes sont sensibles aux sulfites, qui sont des agents de conservation de la couleur ajoutés aux vinaigres, aux vins et, parfois, aux fruits ou légumes frais pour les empêcher de brunir. L’utilisation courante de grandes quantités de sulfites dans les bars à salades est interdite dans ce pays depuis quelques années, mais des sulfites en plus petites quantités sont toujours utilisés et peuvent avoir été ajoutés à certains composants de la salade ou de la vinaigrette. Les sulfites provoquent le plus souvent une augmentation des symptômes de l’asthme chez les personnes asthmatiques, mais ils peuvent également provoquer une irritation de la gorge et des symptômes nasaux. Parmi les autres aliments qui contiennent des niveaux élevés de sulfites figurent les fruits secs (uniquement ceux qui ne sont pas bruns), les frites commerciales et la choucroute en conserve. Votre fille a-t-elle déjà eu des problèmes avec l’un de ces aliments ?
- Le reflux acide, ou l’acide gastrique qui bouillonne dans l’œsophage, peut provoquer une irritation de la gorge et une congestion nasale s’il est suffisamment élevé pour atteindre l’arrière de la gorge. Peut-être qu’une vinaigrette très acide ou un autre composant de la salade lui a causé un reflux acide. Ce problème peut facilement être confondu avec une réaction alimentaire allergique. Elle peut avoir sur elle des comprimés antiacides à croquer et les essayer si elle a à nouveau ce genre de réaction. Si les symptômes s’améliorent en quelques minutes, le reflux acide est une explication probable.