Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les personnages des films « Girl, Interrupted » (avec Brittany Murphy) ou « Thirteen » se coupaient ? Un certain nombre de films font allusion à ces comportements d’automutilation ou les affichent ouvertement, également connus sous le nom d’automutilation ou d’auto-mutilation. L’automutilation consiste à s’infliger délibérément et de manière répétée des dommages à la surface de son propre corps en se coupant, en se brûlant, en se grattant, en se meurtrissant ou en se poignardant. Les personnes s’automutilent dans une tentative malsaine de ressentir des émotions ou simplement de se sentir en vie, ou de soulager ou de faire face à des sentiments intenses de détresse ou d’autres douleurs émotionnelles. Certaines personnes qui s’automutilent peuvent avoir d’autres problèmes de santé mentale, tels que la dépression ou l’anxiété.
Ces cinq films présentent l’automutilation dans des rôles principaux ou secondaires, et chacun illustre un point sur ce que les experts savent être vrai à propos de ce comportement dérangeant.
Fille, interrompue (1999)
Winona Ryder et Angelina Jolie ont joué dans l’adaptation cinématographique de 1999 des mémoires de Susanna Kaysen, un récit de l’expérience de l’auteur en tant que patiente de 18 ans dans un hôpital psychiatrique à la fin des années 1960. Susanna (Ryder) partage des histoires sur ses autres patients – l’une de ces jeunes femmes, Daisy, se coupe.
Dans l’une des scènes les plus dramatiques, une interaction intense a lieu entre Daisy, jouée par Brittany Murphy, et Lisa (Jolie, dans une performance qui a remporté un Oscar), qui révèle avec force le secret de Daisy et la raille à plusieurs reprises. Daisy est également aux prises avec des abus sexuels, de la boulimie et des troubles obsessionnels-compulsifs. Selon le Rape, Abuse & Incest National Network (RAINN), le personnage de Daisy se comportait comme de véritables survivants d’abus sexuels, qui s’automutilent parfois pour faire face aux traumatismes et à la douleur liés à l’agression sexuelle. Et une étude publiée dans un numéro de 2011 du Journal of Adolescent Health a révélé que les adolescents souffrant de troubles alimentaires s’automutilent souvent.
La honte (2011)
Michael Fassbender et Carey Mulligan ont joué des frères et sœurs blessés dans ce film de 2011 réalisé par Steve McQueen, dont le dernier film, « 12 ans d’esclavage », a reçu neuf nominations aux Oscars, dont une pour le meilleur film.
Le titre du film de 2011 souligne la honte ressentie par les personnages centraux, dont l’un est Sissy (Mulligan), une chanteuse troublée dont l’histoire de coupe capte l’attention du patron de son frère. Son automutilation est dévoilée à la suite d’une représentation de cabaret, lorsque sa manche commence à se dérouler pour montrer « un point de croix de cicatrices, la trace d’automutilation lacée dans son bras », comme le décrit le scénario.
Les personnes comme ce personnage ressentent souvent de la honte ou des stigmates parce que leur comportement d’automutilation privée n’est pas socialement accepté et, par conséquent, beaucoup ne cherchent pas à se faire aider. Alerte au spoiler : Sissy fait une tentative de suicide vers la fin de « Shame ». Mais l’automutilation est généralement motivée par l’intention de se faire du mal, et non de se suicider, selon le DSM-5, le manuel utilisé pour diagnostiquer les troubles mentaux aux États-Unis. Le DSM parle d’automutilation non suicidaire et, depuis 2013, la classe comme un diagnostic distinct du trouble de la personnalité limite.
Secrétaire (2002)
Sorti en 2002, ce film indépendant à l’esprit vif présentait une relation sadomasochiste compliquée, nouvelle dans les histoires d’amour du cinéma grand public de l’époque. Maggie Gyllenhaal joue le rôle de Lee, une jeune femme fragile qui, après avoir été hospitalisée brièvement pour de fréquentes automutilations, est tellement stressée par sa famille dysfonctionnelle qu’elle reprend sa routine de se couper et de se brûler pour se soulager. Selon le DSM-5, certaines personnes se tournent vers l’automutilation immédiatement après avoir eu des difficultés interpersonnelles ou relationnelles.
Lee commence à travailler comme secrétaire pour M. Grey, un avocat dépeint par James Spader. Lorsque Grey aperçoit qu’elle s’est coupée au bureau, il ordonne à Lee de cesser ce comportement de manière à ce qu’elle sente qu’il a de l’empathie, la libérant ainsi de ses coupures et éveillant leurs désirs les plus profonds d’une union qu’eux seuls peuvent comprendre. Dans la vie réelle, cependant, il est peu probable que le fait de dire ou de contraindre quelqu’un à mettre fin à l’automutilation soit efficace. Un plan de traitement individualisé, comprenant généralement une psychothérapie, peut aider les personnes qui s’automutilent à trouver des moyens plus sains de faire face à la situation.
Treize (2003)
Histoire semi-autobiographique librement inspirée de la vie de Nikki Reed, l’une des actrices du film, « Treize » a suscité une grande controverse lors de sa sortie en 2003 en raison de sa représentation franche de la sexualité adolescente, de la consommation d’alcool et de drogues et de l’automutilation.
Tracy, treize ans, interprétée par Evan Rachel Wood, lutte pour s’intégrer à ses pairs. Elle lutte également contre le divorce de ses parents et se débrouille en coupant. Dans l’une des représentations sur écran les plus graphiques de l’automutilation de l’époque, Tracy, extrêmement bouleversée par un acte de sa meilleure amie, se rend directement aux toilettes pour se couper le bras avec une paire de ciseaux à ongles. Alors qu’elle saigne, elle semble sourire avec soulagement.
Les adolescents comme Tracy sont plus exposés à l’automutilation que les adultes et commencent souvent ce comportement au début de l’adolescence. Mais l’étendue réelle du problème n’est pas claire car des études ont fait état d’un large éventail de taux estimés de jeunes qui s’automutilent.
La lettre écarlate (1995)
L’adaptation cinématographique du chef-d’œuvre littéraire de Nathaniel Hawthorne, réalisée en 1995, examine le péché, la repentance et la dignité à l’époque puritaine des années 1600. Elle met en scène Demi Moore dans le rôle de Hester Prynne, une jeune femme dont l’adultère se traduit par la naissance d’un enfant et le port forcé de la lettre « A » écarlate pour « adultère » comme marque publique de honte. Dans cette version cinématographique de l’histoire, l’identité du père est révélée à travers des scènes d’automutilation. Dans l’obscurité de la nuit, le révérend Arthur Dimmesdale, joué par Gary Oldman, s’empale avec force sur ses mains en guise de punition auto-imposée pour avoir commis un péché.
Le révérend Dimmesdale était une exception – lorsqu’il s’agit d’automutilation, les femmes sont plus exposées que les hommes, bien que le nombre d’hommes qui adoptent ce comportement semble être en augmentation. Les méthodes d’automutilation diffèrent également selon le sexe. Selon une étude publiée dans un numéro de 2010 du Journal of the American Board of Family Medicine, les hommes déclarent plus souvent se brûler et se frapper ; pour les femmes, les coupures et les brûlures sont plus fréquentes.