Si vous souffrez de fibrillation auriculaire (afib), vous prenez peut-être du Coumadin, une marque de warfarine, pour prévenir les caillots sanguins qui peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral.
Mais vous pourriez être mieux loti avec un nouveau type de médicaments anticoagulants, comme Xarelto (rivaroxaban), Pradaxa (dabigatran), Eliquis (apixaban) ou Savaysa (edoxaban) – collectivement connus sous le nom d’anticoagulants oraux antagonistes non-vitaminiques K, ou ANC.
En janvier 2019, l’American Heart Association, l’American College of Cardiology et la Heart Rhythm Society se sont réunis pour recommander les NOAC comme alternative privilégiée à la warfarine dans une mise à jour ciblée de leur directive sur la fibrillation auriculaire. La ligne directrice initiale considérait les CNAO et la warfarine comme équivalents.
Les personnes souffrant de sténose mitrale modérée à sévère (rétrécissement de la valve mitrale du cœur) ou d’une valve cardiaque mécanique constituent un cas particulier. « Si ces patients sont atteints d’afib, ils devraient continuer à recevoir de la warfarine plutôt qu’un CNAO », déclare Craig T. January, MD, PhD, coprésident de la mise à jour ciblée et professeur de médecine cardiovasculaire à l’université du Wisconsin à Madison.
Pourquoi les anticoagulants sont essentiels pour les personnes atteintes d’afib
La warfarine et les CNAO réduisent le risque de thromboembolie (blocage causé par un caillot de sang), qui est la préoccupation la plus grave de la fibrillation auriculaire. Lorsque les oreillettes (les deux cavités supérieures) du cœur fibrillent (frémissent) au lieu de battre selon un schéma régulier « lub-dub, lub-dub, lub-dub », le sang peut s’accumuler et coaguler dans une section appelée l’appendice auriculaire gauche. « Si un caillot se forme et se rompt, il quittera le cœur et ira quelque part », explique le Dr January. « L’endroit le plus courant est le cerveau », ce qui peut provoquer un accident vasculaire cérébral. « L’accident vasculaire cérébral est la grande préoccupation dans l’afib, et les accidents vasculaires cérébraux liés à l’afib ont tendance à être de gros accidents vasculaires cérébraux ».
Les médicaments peuvent aider à réduire le danger, mais avec des effets secondaires potentiels : La warfarine et les CNAO peuvent provoquer des saignements spontanés ou des hémorragies majeures n’importe où dans le corps. Mais après avoir examiné les preuves, « le comité a estimé que les données continuent à soutenir l’idée que les CNAO ont moins de risques de saignement que la warfarine », déclare Janvier.
Les CNAO sont plus sûrs que la warfarine, ajoute-t-il, car ils agissent de manière plus prévisible pour interrompre le processus de coagulation du sang d’un point de vue pharmacologique.
Bonus : les CNAO sont faciles à utiliser
Les CNAO sont également plus faciles à gérer que la warfarine. Alors que la warfarine nécessite un contrôle fréquent à domicile ou dans une clinique pour évaluer la capacité du sang à coaguler, avec les CNAO, vous prenez une pilule une ou deux fois par jour et vous avez terminé, en suivant votre médecin lors de vos contrôles réguliers.
Un autre avantage des CNAO est que pendant que vous les prenez, vous pouvez manger autant que vous le souhaitez n’importe quel légume vert, comme les épinards, le chou frisé ou les brocolis. Les patients sous warfarine doivent éviter ces aliments car ils sont riches en vitamine K, qui peut bloquer le médicament.
L’inconvénient des CNAO ? Ils ne sont pas encore systématiquement couverts par les assurances maladie (vérifiez votre police) et peuvent nécessiter des frais allant jusqu’à plusieurs centaines de dollars par mois.
Si vous souffrez d’afib et avez besoin d’un médicament anticoagulant, mais que vous ne pouvez pas vous permettre d’acheter des ANC, Janvier vous conseille de prendre de la warfarine, qui est systématiquement couverte par les assurances. Ne vous en privez pas.
Une autre façon d’évaluer le besoin en anticoagulants
En plus de donner la priorité aux CNAO sur la warfarine, la mise à jour ciblée recommande également que les personnes atteintes d’afib prennent des médicaments anticoagulants si elles ont un score CHA2DS2-VASc élevé, qui est un outil d’évaluation que les médecins peuvent utiliser pour déterminer le risque d’accident vasculaire cérébral chez les personnes atteintes d’afib.
« Il y a des patients atteints d’afib qui ne prennent pas d’anticoagulant – nous les rencontrons régulièrement », dit Janvier. « Mais si vous avez une afib, soutenue ou intermittente, et que vous avez un score CHA2DS2-VASc élevé, vous devez prendre un anticoagulant ».