Les épices sont utilisées depuis des siècles pour soulager les problèmes de santé courants. L’usage médicinal du curcuma(le nom latin de la plante est Curcuma longa) remonte à des milliers d’années, selon une revue publiée en octobre 2017 dans la revue Foods. De nombreuses personnes se sont tournées vers cette épice jaune dorée (parfois appelée « safran indien ») au cours des siècles pour soulager les symptômes de l’arthrite, faciliter la digestion et augmenter l’énergie générale, selon une revue publiée dans le livre Herbal Medicine : Aspects biomoléculaires et cliniques, 2e édition.
Il existe également des preuves qui suggèrent que les suppléments quotidiens de curcuma peuvent même aider à améliorer l’asthme, en grande partie grâce à ses effets anti-inflammatoires. Voici ce que nous savons.
EN RAPPORT : Un guide pour le traitement de l’asthme
Les avantages potentiels du curcuma et de la curcumine pour l’asthme
Les études de recherche ont surtout porté sur les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de la curcumine, le principal composé actif du curcuma, explique le docteur Maeve O’Connor, allergologue certifiée, présidente du comité de médecine intégrative de l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology et allergologue à Allergy Asthma & Immunology Relief à Charlotte, en Caroline du Nord.
Par exemple, des recherches antérieures ont montré que la curcumine était plus efficace pour réduire l’inflammation que l’ibuprofène (Advil, Motrin) et l’aspirine. Et une revue publiée dans le journal Médecine alternative complémentaire fondée sur des preuves a suggéré que les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de la curcumine pourraient aider à prévenir le diabète en abaissant le taux de sucre dans le sang, en améliorant la résistance à l’insuline et en réduisant le taux de graisse dans le sang.
Des recherches ont également montré que le curcuma (et plus précisément la curcumine qu’il contient) pourrait même contribuer à réduire l’inflammation des voies respiratoires qui caractérise l’asthme.
Dans une étude publiée dans le numéro d’août 2014 de la Journal of Clinical and Diagnostic Research (en anglais)Les adultes asthmatiques qui ont pris 500 milligrammes (mg) de curcumine par jour pendant 30 jours – en plus des traitements classiques de l’asthme – ont eu moins d’obstruction des voies respiratoires après avoir utilisé leur bronchodilatateur (un médicament qui aide à ouvrir les voies respiratoires) que le groupe de contrôle qui a utilisé les traitements classiques de l’asthme seuls. L’obstruction des voies respiratoires a été mesurée par le volume expiratoire maximal (VEMS), un test qui mesure la quantité d’air qu’une personne peut expirer avec force en une seconde.
Le groupe de la curcumine a également connu des améliorations plus importantes des paramètres sanguins comme la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et le nombre total de leucocytes, ou numération des globules blancs (TLC). Selon les auteurs de l’étude, ces effets sur les paramètres sanguins démontrent probablement les effets anti-inflammatoires de la curcumine.
Ces résultats suggèrent que la curcumine pourrait aider les personnes asthmatiques à mieux respirer, bien que la curcumine n’ait eu aucun effet sur les symptômes de l’asthme comme la toux, la respiration sifflante et l’oppression thoracique. Cependant, aucun événement indésirable significatif n’a été signalé, ce qui suggère que la curcumine pourrait être un traitement complémentaire sûr pour l’asthme, notent les auteurs de l’étude.
Et une étude antérieure , publiée dans le journal PLoS Una révélé que les personnes qui consommaient du curcuma sous forme d’épices dans des plats au curry (qui sont très répandus dans la cuisine asiatique) au moins une fois par mois présentaient des scores de VEMS nettement plus élevés que celles qui mangeaient du curry moins souvent – même parmi un groupe de personnes asthmatiques et de fumeurs.
Les risques potentiels du curcuma et de la curcumine
Le curcuma (et la curcumine qu’il contient) – consommé dans les aliments ou en complément – est généralement sans danger, mais il existe certains risques potentiels dont vous devez être conscient.
« L’essentiel est de s’assurer que vous ne prenez pas d’anticoagulants », explique le docteur Malcolm B. Taw, directeur du Center for East-West Medicine à Westlake Village, en Californie, et professeur associé de clinique au département de médecine de l’université de Californie à Los Angeles. La raison : Selon Penn State Hershey, le curcuma peut renforcer les effets des médicaments anticoagulants (tels que la warfarine, le clopidogrel et l’aspirine), augmentant ainsi le risque de saignement.
Desrecherches ont également suggéré que le curcuma pourrait limiter l’absorption du fer, augmenter le risque de calculs rénaux et interférer avec les antidépresseurs, les antibiotiques, les antihistaminiques, les médicaments cardiaques et les traitements de chimiothérapie, selon une revue publiée en septembre 2017 dans le Journal of Ethnopharmacology.
Vérifiez auprès de votre médecin si vous prenez des médicaments ou si vous êtes enceinte ou allaitez avant d’augmenter considérablement votre consommation de curcuma, par exemple si vous envisagez de prendre des suppléments ou des doses élevées. (Il est toutefois peu probable que le curcuma que vous consommez dans les curry ou les boissons au curcuma présente des risques pour la santé, car l’épice ne s’absorbe pas bien dans le sang et il est peu probable qu’une petite dose ait un effet important).
CONNEXE : En savoir plus sur les bienfaits du curcuma et de la curcumine pour la santé
« Chaque patient est différent. Nous devons examiner l’histoire composite, pas seulement l’histoire de l’asthme, mais aussi les autres conditions auxquelles ils sont confrontés », dit le Dr Taw. À partir de là, votre médecin peut vous aider à décider s’il est judicieux d’ajouter le curcuma à votre plan de traitement de l’asthme.
Et bien que le curcuma n’ait pas beaucoup d’effets secondaires signalés, une étude antérieure a révélé que la prise de curcumine à des doses variées (de 500 à 12 000 mg) entraînait des diarrhées, des maux de tête, des éruptions cutanées et des selles jaunes chez certains participants à l’étude.
Il n’existe pas de directives claires pour savoir quelle quantité de curcuma ou de curcumine est dangereuse, mais le Comité mixte d’experts des Nations unies et de l’Organisation mondiale de la santé sur les additifs alimentaires (JECFA) et l’Autorité européenne de sécurité (EFSA) recommandent de s’en tenir à 0 à 3 mg de curcumine par kilogramme de poids corporel par jour. Pour mettre cela en perspective, une personne de 150 livres (ou 68,18 kilogrammes) ne devrait pas prendre plus de 205 mg (ou 0,2 gramme) de curcumine par jour selon les directives du JECFA et de l’EFSA. Cependant, il a été démontré que jusqu’à 12 grammes de curcumine par jour sont généralement sans danger, selon une étude publiée en novembre 2015 dans Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
Faut-il utiliser le curcuma et la curcumine pour l’asthme ?
Le curcuma et la curcumine sont généralement sans danger, et les recherches montrent que la prise de curcuma sous forme d’épices ou de suppléments peut aider à réduire l’inflammation et l’obstruction des voies respiratoires. « Je soutiens que la curcumine est efficace et sûre en tant que thérapie complémentaire pour le traitement de l’asthme », déclare le Dr O’Connor.
Cela dit, il existe peut-être de meilleures options de traitement complémentaire plus efficaces pour l’asthme. Il a été démontré que le curcuma aide à combattre l’inflammation, ce qui, pour certaines personnes atteintes d’asthme, peut améliorer les symptômes ou la gravité des symptômes. Mais ce dernier point n’a pas été bien établi dans les essais cliniques, dit Taw.
M. Taw recommande plutôt aux patients d’essayer des thérapies complémentaires (en plus du traitement régulier de l’asthme) dont il a été spécifiquement prouvé qu’elles amélioraient les symptômes de l’asthme, comme l’acupuncture et les ventouses, selon des recherches antérieures.
De plus, le curcuma et la curcumine peuvent interférer avec certains médicaments et certaines conditions de santé. Il est donc préférable de parler avec votre médecin pour savoir quels types de thérapies complémentaires (comme le curcuma) vous conviennent le mieux.