L’anémie est une maladie du sang dans laquelle les niveaux d’hémoglobine (une protéine essentielle qui transporte l’oxygène vers vos tissus et vos organes) sont inférieurs à la normale.
L’anémie survient généralement lorsque vous n’avez pas assez de globules rouges – les cellules qui transportent l’hémoglobine dans tout votre corps.
Dans d’autres cas, les globules rouges eux-mêmes peuvent simplement contenir trop peu d’hémoglobine.
Comment l’anémie affecte votre santé
Lorsqu’une personne est anémique, le corps ne reçoit pas l’oxygène dont il a besoin. Si l’anémie n’est pas reconnue et traitée, de graves lésions peuvent se produire dans les organes.
Les symptômes de l’anémie sont les suivants :
- Faiblesse généralisée
- Fatigue
- Difficulté à reprendre son souffle
- Douleurs ou malaises à la poitrine
- Rythme cardiaque rapide ou anormal
- Avoir froid tout le temps, surtout dans les mains et les pieds
- Engourdissement des mains et des pieds
- Apparence pâle
- Humeur irritable
- Problèmes de concentration ou de rendement au travail ou en classe
- Maux de tête ou vertiges fréquents
Lorsque l’anémie devient grave, le cœur doit pomper plus fort et plus vite pour compenser la baisse du taux d’oxygène dans l’organisme.
Quelles sont les causes de l’anémie ?
Bien qu’il existe différents types d’anémie, ils sont tous dus aux mêmes problèmes sous-jacents – insuffisance de globules rouges ou manque d’hémoglobine.
Les causes les plus courantes de l’anémie sont les suivantes :
- Insuffisance de fer dans le sang
- Une maladie du sang héréditaire
- Manque de vitamines comme le B-12 et le folate
- Une autre maladie (comme une maladie rénale ou un cancer)
- Perte de sang rapide (due à une opération récente, à des règles abondantes ou à un ulcère hémorragique)
Les différents types d’anémie
Les cinq formes d’anémie les plus courantes sont
- L’anémieferriprive. La forme d’anémie la plus fréquemment diagnostiquée, l’anémie ferriprive, est due à un manque de fer, qui est essentiel à la production d’hémoglobine par l’organisme.
- Anémie drépanocytaire. Il s’agit d’une maladie héréditaire dans laquelle les globules rouges sont déformés, ou en forme de « faucille ». La forme anormale des globules rouges les rend plus fragiles et moins efficaces dans l’apport d’oxygène aux tissus.
- La thalassémie. Maladie génétique qui se manifeste dans les familles. Dans la thalassémie, l’organisme ne produit pas assez de globules rouges ou d’hémoglobine.
- Anémie mégaloblastique. Les globules rouges mégaloblastiques sont produits lorsque l’organisme ne reçoit pas suffisamment de vitamine B12 ou d’acide folique. Ces globules rouges sont plus gros que les cellules normales, mais ne transportent pas l’hémoglobine aussi efficacement.
- Anémie hémolytique. Dans cette condition, les globules rouges sont rapidement éliminés du flux sanguin. Les infections, les médicaments et les maladies du système immunitaire peuvent tous conduire à ce type d’anémie. L’anémie hémolytique peut également survenir après une transfusion sanguine.
Êtes-vous à risque d’anémie ?
Un certain nombre de facteurs de risque augmentent la probabilité de développer une anémie, notamment
- Antécédents familiaux d’anémie ou d’autres troubles sanguins
- Mauvaise alimentation
- Perte de sang à la suite d’une opération ou d’une blessure, ou perte de sang due à des règles abondantes
- Maladies chroniques, notamment le diabète, le cancer, le VIH/SIDA, les maladies inflammatoires de l’intestin, les problèmes de thyroïde et les maladies rénales
L’impact de l’anémie sur la santé cardiaque
Le lien entre l’anémie et les maladies cardiaques est clair : jusqu’à 48 % des personnes qui ont souffert d’une insuffisance cardiaque sont anémiques. Et parmi les personnes hospitalisées pour une crise cardiaque, 43 % sont anémiques. Les personnes anémiques courent 41 % plus de risques d’avoir une crise cardiaque ou de devoir subir des interventions pour traiter une maladie cardiaque que les personnes non anémiques.
Si elle n’est pas traitée, l’anémie fait des ravages dans l’organisme, en particulier au niveau du cœur, car les niveaux d’oxygène sont chroniquement réduits. Les personnes qui souffrent déjà d’une maladie cardiaque peuvent en fait aggraver leur état si elles développent également une anémie, car la diminution de l’oxygène exerce une pression supplémentaire sur le cœur.
Diagnostic, traitement et prévention de l’anémie
Plusieurs tests sanguins simples peuvent être utilisés pour diagnostiquer l’anémie. Votre médecin effectuera un hémogramme complet (CBC) pour déterminer le taux d’hémoglobine dans votre sang. Un CBC est également utile car il montre si vos autres niveaux de cellules sanguines (globules blancs et plaquettes) sont faibles. Ces informations peuvent aider votre médecin à identifier la source de votre anémie. Les taux de fer, de vitamine B12 et d’acide folique sont aussi généralement vérifiés dans le cadre du diagnostic de l’anémie.
Si votre médecin pense que vous souffrez d’une forme héréditaire d’anémie, un test spécial appelé électrophorèse de l’hémoglobine peut également être effectué. Ce test révèle les types spécifiques d’hémoglobine dans votre sang et peut aider à diagnostiquer des affections telles que la drépanocytose et la thalassémie.
Une fois l’anémie diagnostiquée, le traitement commence généralement par des modifications du régime alimentaire, des suppléments de vitamines (notamment de fer, de vitamine B12 et d’acide folique) et des médicaments destinés à augmenter la production de globules rouges. Dans certains cas, des procédures comme une transfusion sanguine ou une greffe de moelle osseuse peuvent également être envisagées.
Il est parfois possible de prévenir l’anémie, en particulier les formes qui sont causées par des carences en vitamines. Voici quelques conseils pour vous aider à réduire votre risque d’anémie :
- Mangez des aliments riches en fer comme les épinards, les viandes rouges maigres, les haricots, les lentilles, les céréales et le pain enrichis en fer, le foie, les huîtres, le tofu, le poisson et les fruits secs.
- Consommez beaucoup de vitamine C pour aider votre corps à mieux absorber le fer.
- Sautez le café et le thé avec vos repas car ils peuvent interférer avec l’absorption du fer.
Enfin, si vous présentez des symptômes d’anémie ou si vous avez des facteurs de risque d’anémie, demandez à votre médecin de vous faire passer régulièrement des tests de dépistage pour vérifier votre taux d’hémoglobine et de globules rouges. Un diagnostic précoce et la prévention de l’anémie vous aideront non seulement à vous sentir mieux plus rapidement, mais aussi à améliorer la santé de votre cœur.