Les bouffées de chaleur, la transpiration, les douleurs thoraciques et la faiblesse sont autant de réactions potentielles au glutamate monosodique, ou MSG, un exhausteur de goût et ingrédient populaire dans de nombreuses cuisines asiatiques. Parmi les autres symptômes, citons les maux de tête, la pression faciale, la somnolence, l’engourdissement et les picotements du visage, du dos et des bras.
Mais alors que certaines personnes supposent que les symptômes qu’elles ressentent sont le résultat d’une allergie, une réaction au MSG est en réalité plus une sensibilité qu’une véritable allergie. Selon le docteur Andy Nish, pédiatre et allergologue-immunologiste certifié exerçant à Gainesville, Ga, la différence entre une allergie et une sensibilité est l’implication d’une protéine appelée IgE, un anticorps qui travaille dans le service des allergies de votre système immunitaire.
Les véritables allergies, comme les allergies au pollen ou aux animaux de compagnie, sont médiées par les IgE. Une sensibilité au MSG ne l’est pas. Elle peut ressembler à une allergie car les symptômes apparaissent après l’exposition à l’ingrédient en cause. Mais sans implication des IgE, la réaction ne peut pas être qualifiée de véritable allergie.
Allergie au MSG contre sensibilité : Pourquoi est-ce important ?
Il est important de faire la distinction entre une allergie et une sensibilité, car le traitement de chacune est différent. La science des allergies est assez bien comprise. Il existe un certain nombre de traitements pour les symptômes, notamment les médicaments et les injections.
La science qui sous-tend la sensibilité alimentaire au MSG n’est pas aussi bien établie. Le glutamate, le principal ingrédient du MSG, est un neurotransmetteur – une substance chimique qui transmet des messages dans le système nerveux. Les scientifiques ont cherché à établir un lien entre le glutamate dans le système nerveux et les symptômes de la sensibilité au MSG. Mais le lien n’a pas encore été établi. Donc pour l’instant, dit Nish, la meilleure chose à faire est d’éviter le MSG s’il vous dérange.
Si le MSG est surtout connu pour son utilisation dans les restaurants, on le trouve aussi dans les repas surgelés, les snacks emballés, les conserves et les soupes, et même les mélanges d’assaisonnement. Vérifiez les listes d’ingrédients sur les étiquettes des aliments. En règle générale, si vous mangez quelque chose qui vous fait réagir, vous devez éliminer cet aliment de votre alimentation.
Le point sur le GMS
Les recherches n’ont pas montré que le MSG déclenche des symptômes d’allergie dans les grandes études, mais selon Nish, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de sensibilité à cet ingrédient. « Aucune étude en double aveugle et contrôlée par placebo n’a montré que le MSG pouvait causer des problèmes chez un grand nombre de personnes, mais je suis sûr qu’il peut en causer chez certaines personnes », dit-il.
Donc si vous pensez être sensible au MSG, déterminez quels aliments déclenchent vos symptômes et évitez-les.