Quelque chose se cache peut-être dans vos crèmes hydratantes auquel vous n’avez pas pensé : l’alcool. L’alcool se présente sous de nombreuses formes : certaines ont le potentiel d’assécher la peau et de la rendre plus sujette aux irritations, d’autres peuvent même aider à l’hydrater.
Ces derniers temps, cependant, la question de savoir dans quelle mesure il faut se préoccuper de l’alcool dans les soins de la peau fait l’objet d’une controverse. Faut-il l’éviter complètement ? Certaines quantités sont-elles acceptables ? Nous avons parlé à des dermatologues certifiés pour vous aider à prendre la meilleure décision pour la santé de votre teint.
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La finalité de l’alcool dans les produits de soins de la peau
Vous pouvez trouver de l’alcool dans une variété de produits de soins de la peau, y compris le maquillage, les lotions, les parfums, les produits de rasage, les soins buccaux et les produits pour la peau et les cheveux, sur CosmeticsInfo.org.
L’alcool, tel que défini par la Food and Drug Administration (FDA) américaine, est « une famille de produits chimiques vaste et diversifiée, avec des noms différents et des effets variés sur la peau ».
« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’alcool serait ajouté », explique Lauren Fine, MD, dermatologue certifiée par le conseil d’administration de Chicago Cosmetic Surgery and Dermatology. « L’alcool rendra le produit plus élégant et plus léger, et il peut également améliorer la sensation générale du produit en le faisant absorber plus rapidement ».
En outre, l’alcool est un conservateur possible, bien qu’il ne soit pas le principal conservateur, car il existe d’autres ingrédients qui remplissent ce rôle.
Noms de l’alcool sur les listes d’ingrédients pour les soins de la peau
Voici quelques exemples de la façon dont vous verrez l’alcool figurer sur les étiquettes des ingrédients des produits de soins de la peau :
- Alcool éthylique Il est également connu sous le nom d’éthanol ou d’alcool de grain, selon la FDA. L’alcool éthylique est dénaturé (voir ci-dessous), ce qui lui permet d’être utilisé dans les cosmétiques.
- Alcooldénaturé (Alcohol Denat) Pour éviter de payer des taxes sur l’alcool contenu dans les cosmétiques, les entreprises utilisent de l’alcooldénaturé , un ingrédient qui lui donne un goût si amer que vous ne voudriez jamais le boire, selon CosmeticsInfo.org. Vous trouverez de l’alcool dénaturé dans le maquillage, les lotions, les parfums et les produits de soins de la peau et des cheveux. Il porte également plusieurs autres noms, dont l’alcool méthylique et l’alcool SD (par exemple, 3-A, 30, 39-B, 39-C, 40-B et 40-C).
- L’alcool isopropylique Vous le connaissez probablement par son nom plus courant : l’alcool à friction. Vous le trouverez dans toute une gamme de produits, notamment pour les soins des ongles, des cheveux et de la peau. Selon CosmeticsInfo.org, l’alcool isopropylique remplit plusieurs fonctions, notamment celle d’astringent, d’agent antimousse et de solvant.
- Alcool méthylique ou méthanol Recherchez ce produit dans vos produits pour le bain, note CosmeticsInfo.org. Il est considéré comme un alcool dénaturé.
- Alcoolbenzylique Un alcool naturellement présent dans les fruits et les thés, selon CosmeticsInfo.org, vous le trouverez dans les savons, les cosmétiques, les nettoyants et les produits capillaires.
- Alcool cétylique, stéarylique, cétéarylique ou lanoline Il s’agit d’alcools gras, ce qui les rend très différents des alcools traditionnels utilisés pour les soins de la peau, selon la FDA. On les trouve dans les après-shampoings, les fonds de teint, le maquillage des yeux, les hydratants et les nettoyants pour la peau, selon CosmeticsInfo.org. Ces produits aident à hydrater la peau ; lorsqu’ils sont utilisés dans des formulations, ils empêchent également la séparation de l’huile et du liquide.
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Le débat : l’alcool dans les soins de la peau est-il bon ou mauvais ?
Il y a des avantages et des inconvénients à utiliser l’alcool dans les soins de la peau. L’alcool peut pénétrer les accumulations de pétrole et dissoudre la saleté et la graisse sur le visage, explique Gretchen Frieling, MD, dermatopathologiste certifiée à Wellesley, Massachusetts. Mais selon le Dr Frieling, il faut tenir compte de son type de peau et de son objectif. Par exemple, si vous avez une peau extrêmement grasse, un tonique à base d’alcool peut aider à réduire le sébum qui obstrue les pores. Mais si vous avez une peau sèche, sensible, de l’eczéma ou des allergies, ce même tonique à base d’alcool asséchera votre peau, dit-elle.
Certaines personnes ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que, l’alcool favorisant la pénétration d’autres ingrédients, la peau pourrait être plus susceptible d’absorber les contaminants potentiellement toxiques ou nocifs d’un produit, selon des recherches.
Malgré la controverse, la présence d’alcool n’est généralement pas à craindre, tant que vous achetez un produit qui en utilise de petites quantités (plus d’informations à ce sujet plus tard). « L’alcool est présent dans de nombreux produits pour la peau, et la plupart des gens en consomment sans problème », explique le Dr Fine. Pour les types de peau normaux, l’alcool ne risque pas de causer de problème à votre peau.
Cependant, si votre peau est sensible pour une raison quelconque, scannez l’étiquette des ingrédients. « Si votre barrière cutanée n’est pas intacte en raison d’une irritation ou d’une éruption cutanée, l’alcool peut alors être irritant. Il va brûler [lorsqu’il est appliqué], bien que l’on puisse dire cela pour presque tous les produits lorsque la peau est endommagée », dit-elle.
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Consultez l’emplacement de l’alcool sur la liste des ingrédients
Tout comme l’étiquette d’un produit alimentaire, vous pouvez avoir une idée de la quantité d’alcool contenue dans un produit en examinant où il se trouve sur la liste des ingrédients. « Dans des concentrations faibles ou raisonnables, les produits peuvent encore bénéficier des bons effets de l’alcool pour optimiser leur produit tout en réduisant les mauvais effets », explique M. Frieling.
Si l’alcool est l’un des principaux ingrédients, il est probable qu’il soit en train de sécher, explique Fine. En cas d’utilisation chronique, cela pourrait perturber la barrière cutanée. Une barrière perturbée permet à l’humidité de s’échapper de la peau et laisse entrer des irritants potentiels, ce qui entraîne des rougeurs et une inflammation de la peau.
Un endroit raisonnable pour l’apparition de l’alcool est plus bas sur la liste des ingrédients. « S’il figure plus bas dans la liste, au-delà de la sixième, il se peut qu’il ne soit pas assez concentré pour épuiser la barrière de votre peau », explique M. Frieling. Elle recommande de ne pas utiliser de produits contenant de l’éthanol, du méthanol, de l’alcool éthylique, de l’alcool dénaturé, de l’alcool isopropylique, de l’alcool SD et de l’alcool benzylique, « surtout si ceux-ci figurent en haut de la liste des ingrédients, car ils peuvent poser un problème pour la peau sèche », dit-elle.
Bien sûr, il peut être difficile de s’en sortir seul. Une solution facile consiste à apporter vos produits à votre dermatologue et à discuter de vos préoccupations.
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Trouver des produits de soins de la peau sans alcool
Si un produit est étiqueté « sans alcool », il ne contient pas d’alcool éthylique, selon la FDA. Pourtant, si vous regardez la liste des ingrédients, vous risquez de vous tromper, car votre produit peut contenir des alcools gras comme l’alcool cétylique, stéarylique, cétéarylique ou lanolinique. Il s’agit d’une catégorie entièrement différente.
Types d’alcool utiles dans les soins de la peau
Une autre catégorie d’alcool est celle des alcools gras. Ils comprennent l’alcool cétylique, stéarylique et cétéarylique, qui sont dérivés de graisses. « Les alcools gras sont souvent présents dans les lotions nettoyantes et les hydratants en tant qu’épaississants et émulsifiants », explique M. Frieling. Ils ne sont pas irritants et peuvent être bénéfiques. « En raison de leur capacité à emprisonner l’humidité dans la peau et à former une barrière protectrice que l’eau ne peut pas pénétrer, les produits contenant ces ingrédients sont plus efficaces pour les peaux déshydratées », dit-elle.
Ensuite, il y a l’alcool de lanoline, qui est dérivé de la laine. Bien qu’il puisse être une source de dermatite de contact, lorsqu’il est spécifiquement formulé, il peut en fait être doux, même pour les peaux blessées, selon une étude publiée en octobre 2019 dans le Journal of Drugs in Dermatology. La recherche a examiné les effets de l’application d’une pommade cicatrisante contenant un alcool de lanoline spécialement formulé ; sur les près de 500 personnes analysées, aucune n’a développé d’allergie de contact au produit.
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Autres concernant les ingrédients qui pourraient irriter votre peau
Si vous constatez que votre peau est sensible aux produits qui contiennent de l’alcool, considérez que la source de l’irritation peut ne pas être du tout l’alcool, souligne M. Fine. Selon DermNet NZ, il peut s’agir de certains conservateurs comme les parabènes et les parfums. Pour savoir si votre produit contient un parabène, recherchez les ingrédients qui se terminent par « -parabène », comme le méthylparabène et le butylparabène. Pour trouver un parfum, recherchez « fragrance ». (Vous pouvez également acheter des produits explicitement étiquetés « sans parfum »).
Les teintures pour cheveux et l’utilisation de lingettes humides sur le visage peuvent également déclencher des irritations, comme le montre une étude publiée en juin 2018 dansl’ International Journal of Environmental Research and Public Health. Il peut être difficile de savoir exactement à quoi vous réagissez par vous-même. C’est pourquoi la collaboration avec votre dermatologue peut être d’une grande aide. Votre médecin peut analyser vos produits pour trouver les acteurs courants ou déterminer si vous avez besoin d’un patch test pour identifier les ingrédients incriminés.
Un dernier mot sur l’alcool et les produits de soin de la peau
L’alcool peut être un ajout utile pour aider les ingrédients à pénétrer la peau, préserver le produit et lui donner une sensation de légèreté lorsqu’il est appliqué, explique M. Frieling. En petites quantités, il est peu probable qu’il soit nocif, mais soyez particulièrement prudent si vous avez la peau sensible, sèche ou sujette à l’eczéma. Surtout, lisez l’étiquette et demandez à votre dermatologue si vous craignez que l’alcool contenu dans le produit ne cause des problèmes de peau.