MERCREDI 30 novembre 2011 – Il y a deux mois, le docteur Mehmet Oz, animateur de l’émission The Dr. Oz Show, s’est retrouvé sous le feu des projecteurs lorsqu’il a déclaré que plusieurs marques populaires de jus de pomme contenaient des niveaux dangereux d’arsenic. A l’époque, les critiques ont dénoncé ses « méthodes [de test] défectueuses », et la Food and Drug Administration (FDA) américaine a dénoncé ses conclusions comme « irresponsables et trompeuses », expliquant que la plupart de l’arsenic présent dans les jus de fruits est de type organique inoffensif, et non de type inorganique cancérigène associé à un risque accru de cancer, de maladie cardiovasculaire et de diabète.
Ce matin, cependant, Consumer Reports a publié une étude qui soutient les affirmations du Dr Oz et dissipe les précédentes assurances de la FDA. Selon les dernières recherches, environ 10 % des échantillons de jus de pomme et de raisin testés par le magazine contenaient des niveaux totaux d’arsenic dépassant les normes fédérales fixées pour l’eau potable – et la majorité de cet arsenic, contrairement à ce que la FDA a dit précédemment, était du type inorganique nocif.
Pour l’étude, les chercheurs ont testé 88 échantillons et ont découvert que neuf d’entre eux provenant de cinq marques – Apple & Eve, Great Value, Mott’s, Walgreens et Welch’s – avaient des niveaux « dangereux » d’arsenic allant jusqu’à 27 parties par milliard (ppb), bien au-dessus de la norme fédérale de 10 ppb. Great Value, Walgreen’s et Welch’s présentaient également des niveaux élevés de plomb, tout comme America’s Choice, Gerber, Gold Emblem, Joe’s Kids, Minute Maid et Seneca.
Les résultats de l’étude ont incité le groupe de pression Consumers Union à demander à la FDA d’intervenir, mais les experts affirment que les parents doivent également apporter des changements à la maison. Selon un sondage de Consumer Reports, 26 % des tout-petits jusqu’à l’âge de 2 ans et 45 % des enfants jusqu’à 5 ans boivent sept onces de jus ou plus par jour. C’est trop, et pas seulement à cause de l’exposition potentielle à l’arsenic et au plomb.
Le problème d’une trop grande quantité de jus
L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) prévient que les enfants qui boivent beaucoup de jus sont plus sujets à la diarrhée, aux caries, à la malnutrition et à l’obésité. Et c’est vrai même pour les marques qui n’ont pas un taux élevé d’arsenic. Selon les experts, le vrai méchant est le sucre, qui semble beaucoup moins menaçant mais qui est tout aussi nocif pour la santé de votre enfant.
« Des recherches ont montré que les enfants qui boivent beaucoup de boissons sucrées courent un risque accru d’obésité et de diabète », explique Mallika Marshall, directrice médicale de Everyday Health et médecin à la clinique de soins urgents du Massachusetts General Hospital de Chelsea. En effet, une étude récente a révélé que la consommation quotidienne d’une seule boisson sucrée de huit onces par jour augmente de 60 % les risques d’obésité chez l’enfant. Une autre étude a révélé que les adolescents de sexe masculin consomment près de 300 calories par jour rien qu’en buvant, soit plus de la moitié de l’apport hebdomadaire suggéré par l’American Heart Association.
Mais ce n’est pas seulement ce qu’ils mettent dans leur corps qui pose problème, c’est aussi ce qu’ils ne mettent pas dans leur corps, dit Marshall. « Lorsque les enfants boivent beaucoup de jus ou de soda, ils boivent moins de lait et n’ont peut-être pas assez de calcium et d’autres nutriments dans leur alimentation ».
Boire trop de calories sous forme de jus, de soda ou d’autres boissons sucrées est malsain, ajoute Joy Bauer, MS, RD, experte en nutrition et fondatrice de joybauer.com . « Vous voulez vraiment réduire au minimum tous les jus – pas seulement les variétés dont on a récemment découvert qu’elles avaient un taux élevé d’arsenic ».
Ce qui ne veut pas dire que les enfants ne peuvent jamais avoir de jus. « Il est certainement bon pour les enfants de boire du jus à l’occasion, mais la majorité de leur consommation de liquide doit provenir de lait ou d’eau à faible teneur en matières grasses », déclare le Dr Marshall. « Mes enfants demandent rarement du jus, et quand ils le font, ils savent que c’est un plaisir, pas une denrée de base ».
Le Dr Marshall dit qu’elle autorise ses enfants à consommer au maximum une boîte de jus par jour, ce qui est conforme aux directives du PAA qui recommandent de ne pas donner de jus aux enfants de moins de 6 mois, de ne pas dépasser six onces par jour pour les enfants jusqu’à 6 ans et de ne pas dépasser 12 onces pour les enfants plus âgés et les adolescents. Mme Marshall note également qu’elle préfère acheter des marques à teneur réduite en sucre.
« Les jus de fruits à 100 % sont meilleurs que les boissons au jus ou les cocktails, car ils contiennent plus de nutriments naturels », explique Mme Bauer, qui ajoute qu’il est également possible d’édulcorer le jus de 50 % pour réduire les calories et le sucre.
Cependant, la chose la plus saine que vous pouvez faire pour vos enfants est de leur donner plus de fruits frais à manger que de jus. Les fruits entiers ont le même goût sucré ou acidulé, avec plus de fibres, moins de calories et moins de sucre.