La pneumonie de la candidate démocrate à la présidence, Hillary Clinton, a peut-être suscité des questions sur son état de santé général, mais les médecins affirment que la pneumonie est fréquente et, dans son cas, elle n’est peut-être pas très grave.
« La pneumonie est une infection [du poumon] qui nécessite du repos, de la récupération et un traitement agressif », a déclaré le Dr Marc Siegel, professeur de médecine clinique à l’école de médecine de l’université de New York à New York.
Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère, a déclaré Siegel, mais a ajouté : « Dans la plupart des cas, le pronostic est bon ».
Pour Mme Clinton, qui a 68 ans, sa pneumonie a commencé par une toux persistante, selon son médecin personnel, le Dr Lisa Bardack.
Clinton a souffert d’une toux prolongée liée à des allergies, a déclaré Bardack dans un communiqué publié dimanche. Vendredi, on lui a diagnostiqué une pneumonie et elle a commencé à prendre des antibiotiques. On lui a conseillé de se reposer et d’alléger son emploi du temps.
Dimanche, lors d’un service commémoratif du 11 septembre à New York, Mme Clinton a été victime d’une surchauffe et d’une déshydratation et a quitté la cérémonie. Plus tard dimanche, M. Bardack a déclaré : « Je viens de l’examiner, elle est réhydratée et se remet bien ».
Après la cérémonie, Mme Clinton s’est rendue à l’appartement de sa fille, Chelsea, à Manhattan. Plus tard dans la journée, Mme Clinton est partie chez elle à Chappaqua, N.Y. Elle a ensuite annulé un voyage de campagne prévu pour lundi en Californie.
Siegel a déclaré que parce que Clinton prend des antibiotiques, cela pourrait indiquer qu’elle souffre d’une pneumonie causée par une bactérie, plutôt que par un virus. Mais, dans les deux cas, les antibiotiques sont souvent prescrits, a-t-il dit.
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« Il peut être difficile de distinguer une pneumonie bactérienne d’une pneumonie virale. Parfois, vous mettez un patient sous antibiotiques si vous n’êtes pas sûr », a-t-il déclaré.
« La plupart des pneumonies répondent au traitement », a déclaré M. Siegel. « La prescription habituelle est de se reposer et de rester hydraté. La pneumonie dure généralement deux semaines », a-t-il ajouté.
Un autre médecin respiratoire s’attend à ce que Mme Clinton se rétablisse rapidement.
« La pneumonie ambulatoire n’est probablement pas plus grave qu’un profond rhume de poitrine, elle porte juste un nom plus effrayant », a déclaré le Dr Len Horovitz, pneumologue à l’hôpital Lenox Hill de New York.
« Le pronostic est excellent, tout comme un rhume », a-t-il déclaré. « Vous devez donner un antibiotique même si vous pensez que c’est une pneumonie virale car les cultures mettent plusieurs jours à revenir ».
Ce n’est pas difficile de contracter une pneumonie, a déclaré M. Horovitz, surtout pour quelqu’un comme un candidat politique qui se mélange constamment avec le public, souvent dans des espaces confinés.
« On attrape une pneumonie de la même façon qu’on attrape un rhume », a-t-il déclaré. « Vous regardez quelqu’un qui serre mille mains et embrasse mille joues, il y a beaucoup de germes qui se propagent. Mais c’est une maladie relativement bénigne qui se guérit généralement d’elle-même ».
Selon l’Association pulmonaire américaine (ALA), la pneumonie est une infection pulmonaire courante causée par une bactérie, un virus ou un champignon.
La maladie et ses symptômes peuvent varier de légers à graves. Le traitement dépend de la gravité de la maladie, de l’âge du patient et de son état de santé général. La plupart des personnes en bonne santé se remettent d’une pneumonie en une à trois semaines. Mais, selon l’association pulmonaire, la pneumonie peut mettre la vie en danger, surtout chez les personnes très âgées et les très jeunes.
Selon l’ALA, les mesures à prendre pour éviter la pneumonie sont les suivantes : se faire vacciner chaque année contre la grippe, car la grippe entraîne souvent une pneumonie ; se laver fréquemment les mains ; et, pour les personnes de 65 ans et plus ou celles qui courent un risque élevé, se faire vacciner contre la pneumonie à pneumocoque.
Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, a laissé entendre à l’occasion que Mme Clinton pourrait avoir des problèmes de santé.
La campagne de Clinton a publié l’année dernière une lettre de Bardack disant que Clinton était en bonne santé. Les événements les plus significatifs dans le dossier médical de Clinton sont une thrombose veineuse profonde (un caillot de sang, généralement dans la jambe) en 1998 et 2009, une fracture du coude en 2009 et une commotion cérébrale en 2012, selon l’Associated Press.