Dans une démarche inhabituelle en début de semaine, la Food and Drug Administration (FDA) a alerté les consommateurs que les produits Zicam Cold Remedy ont été associés à une perte d’odeur durable, voire permanente. La FDA recommande aux consommateurs de cesser d’utiliser ces produits et de jeter ceux qui pourraient encore se trouver dans leur maison. Les produits concernés sont notamment le gel nasal Zicam Cold Remedy, les écouvillons nasaux Zicam Cold Remedy et les écouvillons Zicam Cold Remedy, taille enfant (ce dernier est un produitprécédemment abandonné). Ces produits avaient été vendus par Matrixx Initiatives pour réduire la durée et la gravité des symptômes du rhume ; cependant, leur efficacité n’a jamais été démontrée.
Ces produits ont été formulés et vendus pour un usage intranasal et peuvent avoir contenu du zinc, qui est potentiellement toxique pour les membranes nasales. La FDA a souligné que son avis ne concerne pas les comprimés et pastilles de zinc à prendre par voie orale. Ironiquement, les produits oraux à base de zinc ont longtemps été utilisés comme tentative de traitement de l’anosmie, le terme médical pour la perte de l’odorat. Mais il est largement reconnu dans la communauté médicale que l’administration intranasale de zinc peut causer divers problèmes au niveau de l’odorat, jusqu’à sa perte complète.
Ce qui n’est pas clair à propos des produits Zicam, c’est la quantité de zinc qu’ils contiennent réellement, si tant est qu’il y en ait. C’est parce qu’ils sont commercialisés comme des remèdes homéopathiques, qui contiennent généralement peu ou pas de principe actif. Comme je l’ai expliqué en détail dans mon précédent blog intitulé « L’homéopathie est une arnaque », ces produits commencent par une substance active originale, puis ils sont fortement dilués. La théorie est que « comme traite comme », mais seulement lorsqu’ils sont présents en quantités très faibles. Les remèdes homéopathiques typiques sont dilués à un point tel qu’il n’y a pratiquement plus de substance originale. Mais dans le cas des produits Zicam, le facteur de dilution n’est que de 2X, ce qui signifie que la substance d’origine a été diluée au niveau de 1 partie sur 100, ce qui signifie qu’elle est encore tout à fait détectable. Selon les principes non prouvés de l’homéopathie, plus un produit est dilué, plus il est efficace, et ils sont souvent dilués à 1 partie par million (6X) ou beaucoup moins (100X ou plus). Un remède populaire contre la grippe appelé Oscillococcinum est en fait du 200C, ce qui signifie qu’il a été dilué 200 fois, chacune à une dilution de 100 fois (c’est-à-dire une partie prise à une dilution de 400 fois zéro).
C’est peut-être la raison pour laquelle seules certaines personnes ont développé une perte d’odeur à cause des produits Zicam et pas toutes celles qui les ont utilisés. Les quelques malheureux ont peut-être été particulièrement sensibles aux effets du zinc. Si l’on en croit l’étiquette, le Zicam ne contient qu’une très petite quantité de zinc (une partie pour 100 parties, quel que soit le diluant). Dans une lettre d’avertissement adressée à Matrixx, la FDA a déclaré avoir reçu « plus de 130 rapports d’anosmie ». Mais la lettre poursuit en disant que la FDA « est consciente que Matrixx semble avoir plus de 800 rapports liés à la perte de l’odorat » associés à leurs produits Zicam. La FDA a demandé que Matrixx lui soumette immédiatement tous ces rapports. En outre, la FDA a averti Matrixx qu’elle vendait ses produits illégalement parce qu’ils sont en fait des « drogues » selon la définition réglementaire d’une drogue, qui est un produit « destiné à être utilisé dans le diagnostic, la guérison, l’atténuation, le traitement ou la prévention des maladies ». Parce que Matrixx n’avait pas soumis de données appuyant l’efficacité ou la sécurité de ses produits, une fois que la FDA les a classés comme « drogues », ils n’étaient plus commercialisés légalement et étaient donc susceptibles d’être saisis par la FDA. A la réception de la lettre d’avertissement, Matrixx a volontairement rappelé ses produits, bien qu’ils aient déclaré dans un communiqué de presse que « Matrixx Initiatives soutient la science de ses produits et sa conviction qu’il n’y a pas de lien de cause à effet entre ses produits en gel intranasal Zicam Cold Remedy et l’anosmie ».
Vous vous demandez peut-être comment Matrixx a été autorisé à commercialiser son produit en premier lieu (ainsi que tous les autres remèdes homéopathiques qui encombrent les rayons) ? Il s’avère qu’il existe une politique de la FDA à ce sujet avec une directive intitulée « Conditions dans lesquelles les médicaments homéopathiques peuvent être commercialisés ». En général, tous les produits homéopathiques sont autorisés à être commercialisés sans aucun test de sécurité ou d’efficacité. Aucun. En fait, même lorsque la FDA détermine qu’il y a un problème de sécurité, comme elle l’a fait avec le Zicam, elle n’utilise pas la discrétion d’application prévue dans la directive. Au lieu de cela, elle déclare que le produit est en fait un « médicament » et force la société à le retirer du marché et à prouver ensuite son innocuité et son efficacité, avec une nouvelle demande de médicament, ou bien à ne plus jamais le commercialiser.
C’est l’une des raisons pour lesquelles les remèdes homéopathiques et les compléments alimentaires, comme les herbes, les vitamines et les minéraux, peuvent être très dangereux : Ils n’ont fait l’objet d’aucun test de sécurité ou d’efficacité. Avec tous ces produits, vous êtes à la merci des fabricants et surtout des distributeurs qui concoctent ces formulations et les vendent ensuite à un public peu méfiant. Vous n’avez en fait aucune idée de ce que vous achetez, ni de sa sécurité ou de son efficacité, ni de son rapport avec les allégations figurant sur l’étiquette ou dans la publicité. N’importe qui peut mélanger les herbes, les vitamines et les minéraux qu’il veut et les vendre essentiellement pour ce qu’il veut. C’est exactement comme cela que les comprimés Airborne, par exemple, dont j’ai abondamment parlé dans ces pages, ont vu le jour. Et ils sont toujours fiers du fait qu’Airborne a été mis au point par un enseignant de deuxième année sans formation médicale ou pharmaceutique. Elle croyait simplement que sa formulation particulière d’herbes, de vitamines et de minéraux serait efficace (bien sûr, elle ne l’est pas, mais cela n’empêche pas des millions de personnes de tomber dans le panneau).
Si vous avez eu des problèmes avec le Zicam ou tout autre remède homéopathique ou supplément nutritionnel, faites-le nous savoir en laissant un commentaire ci-dessous afin que d’autres personnes puissent tirer profit de votre expérience. Nous attendons avec impatience de recevoir vos commentaires.