J’ai une discopathie dégénérative. Il y a environ un mois, j’ai commencé à avoir d’horribles douleurs thoraciques intermittentes, si fortes que je ne pouvais pas prendre de grandes respirations et que j’arrivais à peine à haleter. La douleur a duré environ une heure, mais il y avait toujours des douleurs résiduelles, des spasmes musculaires et une sensation presque instable au milieu de la colonne vertébrale. Après la troisième ou quatrième fois que cela s’est produit, j’ai eu de fortes nausées et des douleurs abdominales dans le haut du corps. Maintenant, je ressens chaque jour des douleurs mi-thoraciques tout juste tolérables, et j’ai des nausées et des douleurs abdominales supérieures. Tout cela peut-il être lié à la discopathie ?
– Jeanne, New York
La discopathie dégénérative est plus fréquente dans la colonne lombaire, moins fréquente dans la colonne cervicale et extrêmement rare dans la colonne thoracique. Chaque disque vertébral relie deux vertèbres et constitue une structure presque ovale faite de fibrocartilage, une forme de cartilage très ferme et solide. Le centre du disque est une substance gélatineuse appelée noyau pulpeux. Relativement tôt dans la vie humaine, vers 25 ans, le disque commence à se détériorer (vieillissement) et développe des fissures (« fissures » est le terme médical).
Si la pression à l’intérieur du disque augmente, comme lorsqu’une personne soulève un poids lourd, le noyau pulpeux peut « glisser entre les fissures » ou présenter une hernie. Si la hernie du nucleus pulposus exerce une pression sur un ligament de la colonne vertébrale, elle provoquera des douleurs au dos ou au cou. Dans la colonne lombaire, s’il appuie sur une racine nerveuse, il peut provoquer des douleurs et des plaintes et réactions neurologiques : diminution ou perte de sensation (hypesthésie, anesthésie) et faiblesse musculaire dans la jambe du côté affecté. Les réflexes peuvent être diminués lorsqu’ils sont contrôlés par un médecin. La localisation exacte des symptômes dépend du niveau de l’hernie.
Si un noyau discal hernie dans la colonne cervicale, la moelle épinière peut être comprimée, provoquant les symptômes énumérés ci-dessus, mais dans le(s) bras ; des mouvements involontaires ; des spasmes ; ou même une paralysie des extrémités (quadriplégie ou paraplégie), selon le niveau et le degré de compression. La hernie discale dans la colonne cervicale est dangereuse et constitue une urgence médico-neurochirurgicale.
La douleur thoracique que vous décrivez, qui ne vous permet pas de respirer, suggère une douleur pleurétique, résultant d’une irritation des terminaisons nerveuses de la plèvre, la membrane qui tapisse les poumons et l’intérieur de la poitrine (cavité thoracique). Les nausées et les douleurs abdominales ne peuvent s’expliquer par une discopathie. Ces symptômes suggèrent une origine abdominale, peut-être de l’estomac ou de la vésicule biliaire. La douleur de la vésicule biliaire, qui est ressentie dans le côté droit sous les côtes, irradie souvent vers l’épaule droite.
Un problème relativement rare appelé myélite transverse peut survenir soit à la suite d’un traumatisme grave, soit à cause d’une interruption de l’apport sanguin à la moelle épinière (comme dans le cas d’une vascularite ou d’un lupus). La myélite transverse, lorsqu’elle est aiguë, peut provoquer des nausées et des vomissements, mais elle est toujours associée à une faiblesse des jambes, au point de les paralyser, ainsi qu’à un engourdissement des jambes.
Vos symptômes semblent assez graves et nécessitent l’attention immédiate d’un excellent interniste. L’interniste, après une anamnèse détaillée et un examen physique complet, décidera des tests et des procédures d’imagerie qui peuvent être nécessaires. Il peut demander l’aide d’autres médecins, tels qu’un gastro-entérologue ou un pneumologue.
dans le centre de santé pour les maux de dos au quotidien.