Alors que nous sommes de plus en plus occupés, quelque chose doit céder. Le plus souvent, ce quelque chose, c’est le sommeil.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies estiment que 50 à 70 millions d’Américains souffrent d’un manque de sommeil chronique. Les raisons en sont exactement ce à quoi on peut s’attendre : trop de responsabilités au travail, à la maison, une consommation excessive de télévision et la navigation sur Internet. Mais il y a deux autres coupables qui pourraient être à blâmer : la caféine et la nicotine.
Naviguer toute la journée avec de la caféine
Avec un café apparemment à chaque coin de rue, il est tentant de se tourner vers le café pour rester vigilant. En fait, selon la National Sleep Foundation, la caféine est considérée comme la drogue la plus populaire au monde. Et ce n’est pas seulement dans le café. La caféine se trouve dans tout, du thé au chocolat en passant par certaines boissons gazeuses et certains médicaments.
L’une des raisons de sa popularité est que, lorsque nous nous sentons somnolents, la caféine peut temporairement augmenter la vigilance en stimulant la production d’adrénaline et en interférant avec les produits chimiques qui induisent le sommeil. Et ce n’est pas tout, c’est rapide. Elle peut être absorbée rapidement – en moins de 15 minutes – en passant par l’estomac et l’intestin grêle pour se retrouver dans le sang.
La caféine vous garde éveillé ?
Mais les nouvelles ne sont pas toutes bonnes. « La caféine est un stimulant et empêche donc de dormir », explique le docteur David C. Brodner, directeur médical du Centre pour le sommeil, les allergies et le bien-être des sinus à Boynton Beach, en Floride.
Elle reste dans l’organisme pendant une période relativement longue, six heures étant nécessaires pour éliminer la moitié de la caféine. Un excès de caféine peut provoquer des insomnies, qui peuvent se manifester par des difficultés à s’endormir ou à rester endormi. Une consommation « normale » de caféine est d’environ 250 milligrammes par jour, soit l’équivalent de trois tasses de café de huit onces. La consommation devient excessive à partir de 500 mg par jour, soit l’équivalent de six tasses de café de huit onces ou plus. Une consommation excessive de caféine peut entraîner des mictions fréquentes et de multiples passages aux toilettes pendant la nuit.
Ironiquement, non seulement un excès de caféine peut provoquer des troubles du sommeil, mais il peut aussi entraîner une réduction de la consommation de caféine, ce qui peut provoquer temporairement des troubles du sommeil pendant que le corps est en manque.
« Comme le sevrage de toute substance addictive, le sommeil sera affecté par l’augmentation de la réponse autonome – agitation, nausées, augmentation du rythme cardiaque, maux de tête et irritabilité », explique le Dr Brodner, ajoutant que « tout cela est complètement à l’opposé de la sérénité détendue requise pour un sommeil de bonne qualité ».
Ces symptômes devraient s’atténuer à mesure que le corps s’adapte à une diminution de la caféine.
La nicotine peut entraîner une diminution du sommeil
La nicotine est également un stimulant, et ses effets secondaires peuvent provoquer des insomnies et des symptômes de sevrage similaires à ceux de la caféine. Le tabagisme peut également créer d’autres troubles du sommeil. Des recherches ont montré que les fumeurs passent plus de temps à dormir légèrement et moins de temps à dormir profondément que les non-fumeurs. Les différences les plus importantes se retrouvent au début de la nuit de sommeil, correspondant au moment où les niveaux les plus élevés de nicotine sont présents dans le sang d’un fumeur. Les scientifiques pensent également que les fumeurs peuvent présenter des symptômes de sevrage plus tôt le matin, ce qui pourrait également contribuer aux problèmes de sommeil.
Il ne fait aucun doute que la caféine et la nicotine peuvent provoquer des insomnies et interférer avec un sommeil réparateur. Essayez de réduire votre consommation et vous dormirez peut-être plus facilement.