Cette méthode d’imagerie montre l’activité dans différentes zones du cerveau.
L’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMf, est un type spécial d’imagerie par résonance magnétique (IRM) qui mesure l’activité cérébrale en détectant les changements dans le flux sanguin.
Lorsqu’une zone du cerveau est plus active, elle consomme plus d’oxygène, ce qui fait que le flux sanguin augmente dans cette zone.
L’IRMf peut révéler quelles zones du cerveau remplissent des fonctions spécifiques telles que la pensée, la parole ou le mouvement.
Cette méthode d’imagerie est utilisée pour aider les médecins à voir les effets d’un accident vasculaire cérébral, d’un traumatisme, de tumeurs cérébrales ou de maladies telles que la maladie d’Alzheimer.
Elle peut également aider à guider les médecins lorsqu’ils effectuent des radiations, des opérations chirurgicales ou d’autres traitements pour le cerveau.
Cette technologie a été développée dans les années 1990 par les scientifiques Seiji Ogawa et Ken Kwong.
La procédure d’IRMf
Comme toutes les procédures d’IRM, l’IRMf utilise un gros appareil (de la taille d’un camion), un aimant puissant et des ondes radio pour visualiser les organes et les structures du corps.
L’IRMf prend généralement une heure ou moins.
Avant la procédure, vous pouvez avoir besoin d’une injection d’un produit de contraste pour aider à fournir plus de détails dans les images.
Vous recevrez cette injection par une ligne intraveineuse (IV) dans votre main ou votre bras.
Si vous souffrez d’anxiété ou de claustrophobie, on vous administrera peut-être un sédatif avant votre IRMf.
Vous serez placé sur une table d’examen mobile. Votre tête peut être placée dans un dispositif conçu pour vous maintenir immobile. On vous remettra peut-être aussi des lunettes spéciales ou des écouteurs à porter.
Un technicien ou un radiologue vous placera dans l’aimant de l’appareil d’IRM. Les médecins effectueront le test d’imagerie tout en travaillant sur un ordinateur à l’extérieur de la salle d’examen.
Un technicien pourra vous voir, vous entendre et parler avec vous par le biais d’un interphone.
Il est important que vous restiez immobile pendant la procédure. On vous demandera peut-être même de retenir votre souffle par moments.
Une IRMf devrait être indolore, mais vous pourriez trouver inconfortable de rester allongé.
Une fois l’intervention terminée, votre intraveineuse sera retirée.
Avant une IRMf
Avant de passer une IRMf, informez votre médecin si vous souffrez de problèmes de santé graves, en particulier d’une grave maladie rénale.
Informez également votre médecin si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale ou s’il y a un risque que vous soyez enceinte.
Veillez à retirer tous vos bijoux et tous vos objets métalliques ou électroniques avant de passer une IRMf.
Prévenez votre médecin et votre radiologue à l’avance si vous avez des objets métalliques ou des appareils médicaux dans votre corps.
Après une IRMf
Vous pouvez reprendre vos activités normales immédiatement après une IRMf, à moins que votre médecin ne vous dise le contraire.
Dans de rares cas, certaines personnes ressentent des effets secondaires tels que des nausées, des douleurs ou une réaction allergique au produit de contraste injecté. Informez votre médecin si vous remarquez des symptômes inhabituels.
Sources rédactionnelles et vérification des faits