Zelda Robinson a perdu deux de ses frères et sœurs aînés à cause du diabète de type 2 et un autre à cause d’une maladie cardiaque. Mais ni les antécédents familiaux de diabète ni son propre diagnostic de prédiabète n’ont pu convaincre cette native de Chicago de faire de sa santé une priorité.
« Dans ma famille, nous mangions tous de la malbouffe et des repas rapides. De temps en temps, à Thanksgiving, nous avions un vrai dîner assis avec des aliments frais », explique Robinson, qui vit toujours à Chi-town et qui est consultant en médias, auteur et conférencier spécialiste de la motivation. « Sinon, je vivais sur les chips de Lay. Et je mangeais du popcorn Garrett’s deux ou trois fois par semaine – j’étais accro au mélange de cheddar et de caramel ».
Constance Brown-Riggs, RD, CDE, est la propriétaire et la présidente de CBR Nutrition Enterprises, un service de conseil en nutrition à Massapequa, New York. Elle n’a pas soigné Robinson mais travaille régulièrement avec des Afro-Américains diagnostiqués comme diabétiques, comme Robinson. Brown-Riggs, qui est également l’auteur de Le guide afro-américain pour bien vivre avec le diabètesouligne que si l’alimentation et le mode de vie peuvent jouer un rôle dans le développement du diabète de type 2, la génétique peut également influer sur le risque.
« Si votre mère, votre père, vos frères et sœurs sont diabétiques, vous êtes plus à risque. Le fait d’être afro-américain est un autre facteur de risque », explique M. Brown-Riggs. « Nous ne pouvons pas changer nos gènes, mais nous pouvons changer notre comportement. Il est important de garder son poids sous contrôle, d’être physiquement actif et de manger sainement ».
Un diagnostic qui change la vie après un accident de vélo
En 2013, un accident de vélo a marqué un tournant inattendu pour Robinson : alors qu’elle essayait de perdre du poids en patinant et en faisant du vélo, elle a fait l’erreur de sortir son vélo dans la neige.
« Je me battais contre les bourrelets, [et] je pensais que je pouvais brûler plus de graisse en faisant plus de vélo », explique Robinson. Elle a été en surpoids pendant toute sa vie d’adulte, mais dit qu’à ce moment-là, son poids avait grimpé jusqu’à 280 livres. « Il y avait une plaque de glace que je n’ai pas vue, mais elle m’a vue », dit-elle.
A l’époque, elle avait 57 ans et elle a été transportée d’urgence à l’hôpital avec une cheville cassée. Avant d’entrer en chirurgie, le médecin des urgences a vérifié les signes vitaux de Robinson et lui a demandé depuis combien de temps elle souffrait de diabète de type 2.
« Oh non, vous devez vous tromper de Zelda Robinson », se souvient-elle d’avoir dit au médecin.
Bien qu’elle ait pris en charge le prédiabète pendant ce qu’elle croyait être 10 ans avant l’accident, elle avait développé sans le savoir un diabète de type 2 à part entière.
Le prédiabète signifie que votre taux de sucre dans le sang est plus élevé que la normale, mais pas encore assez élevé pour être un diabète de type 2, selon l’Association américaine du diabète. Le test A1C, qui mesure une moyenne de deux à trois mois de taux de glucose dans le sang, est un moyen de diagnostiquer et d’aider les gens à gérer le diabète. Les personnes en bonne santé ont un taux d’A1C inférieur à 5,7, les personnes prédiabétiques ont un taux d’A1C de 5,7 à 6,4, et les personnes diabétiques ont un taux d’A1C de 6,5 ou plus.
Selon la clinique Mayo, même le prédiabète peut entraîner des dommages aux reins, au cœur et aux vaisseaux sanguins.
Selon Brown-Riggs, le prédiabète offre « une fenêtre d’opportunité ».
Malheureusement, ajoute-t-elle, beaucoup de gens ne prennent pas le diagnostic de prédiabète au sérieux. Elle ajoute : « Ils pensent que je n’ai pas encore de diabète, donc je n’ai pas à m’en inquiéter ».
De plus, poursuit-elle, de nombreux médecins ne soulignent pas la gravité du prédiabète. « Ils ne prennent pas le temps d’expliquer à leurs patients ce qu’est le prédiabète et comment ils peuvent prévenir ou retarder l’apparition du diabète de type 2 », dit-elle.
Mme Robinson, ancienne animatrice d’émission de radio, affirme que l’accident, qui lui a laissé deux plaques et 16 broches à la cheville, a été « une bénédiction déguisée ».
Après l’accident, elle n’avait plus beaucoup d’appétit et ne pouvait plus manger que « des salades et des aliments légers ». Lorsque Robinson a quitté l’hôpital, elle était déterminée à prendre le contrôle de sa santé et de son diabète de type 2, elle a donc échangé ses en-cas salés et sucrés bien-aimés contre des légumes frais et des aliments complets.
Un an après l’accident, en 2014, elle avait perdu plus de 30 livres. Grâce à la révision de son mode de vie et de son alimentation, Robinson, qui a maintenant 61 ans, a maintenu sa perte de poids et s’est également sevrée de ses médicaments contre le diabète.
« Le diabète n’est pas un arrêt de mort », dit-elle. « C’est juste un signal d’alarme pour mieux se soigner ».
Robinson a adopté une approche sur plusieurs fronts pour perdre du poids et maîtriser son diabète.
Perdre du poids et améliorer la glycémie en faisant un geste
Pour essayer de se passer du Glucophage (metformine), un médicament courant contre le diabète, Mme Robinson a commencé à faire de l’exercice trois fois par semaine sur recommandation de son médecin, avant d’augmenter la fréquence à sept fois par semaine.
« Je suis la personne la plus paresseuse de la planète. J’ai prié Dieu de s’emparer de mon corps », plaisante-t-elle. « Si vous voulez quelque chose de différent, vous devez faire quelque chose de scandaleux. Mon « scandaleux » va à la gym. Je n’arrive pas à croire que ça me plaise vraiment. Mais [l’exercice] me fait me sentir bien de l’intérieur. C’est plus puissant que n’importe quelle pilule, et vous n’avez pas besoin de la renouveler. »
Avant d’aller à la gym, Robinson mange une poignée de noix, comme des amandes ou des noix de pécan, et boit un verre d’eau avec du citron. Son entraînement quotidien comprend 5 miles ou 30 minutes sur le vélo stationnaire de la salle de gym (selon la première éventualité), 5 à 10 minutes sur le tapis roulant, 30 minutes d’exercices au sol et de yoga doux (jusqu’à 30 secondes de position de la planche), et quelques minutes de musculation.
« Zelda est sur la bonne voie avec son programme d’exercices », déclare M. Brown-Riggs. « Elle fait du cardio et de la musculation. Son programme d’exercices aide également à contrôler sa glycémie. L’activité physique améliore la capacité du corps à utiliser l’insuline, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles Zelda a pu arrêter son traitement contre le diabète ».
Elle a mangé beaucoup de légumes verts, et a sauté les œufs et le jambon
Après sa séance d’entraînement du matin, Mme Robinson boit un jus de betteraves fraîches, de pomme, de concombre, de chou frisé, de gingembre, de citron et de curcuma. « Je bois un verre de 8 onces [de ce jus] tous les matins. J’ajoute des graines de chia, qui apportent des protéines [et des fibres], qui vous remplissent. Je n’ai pas faim avant 11 heures du matin », dit-elle. Pour plus de fibres, elle suit la boisson de désintoxication avec plus de légumes verts. « Je mange une salade au petit-déjeuner au lieu de bacon et d’œufs », dit-elle.
Vers 14 ou 15 heures, elle prend une autre salade et un sandwich à la dinde garni de poivrons rouges ou jaunes, d’oignons rouges, de tomates et d’un peu de moutarde, soit enveloppé dans de la laitue au lieu de pain, soit sur un pain plat de blé entier. « Je pourrais manger des légumes verts tous les jours », dit-elle. « J’essaie d’aller au magasin une semaine sur deux et de ramasser des épinards et de la moutarde, du chou frisé et du chou vert.
Grâce à sa perte de poids et à des changements positifs dans son mode de vie, Mme Robinson a réduit son taux d’A1C à 5,7, ce qui reste dans la fourchette du prédiabète, mais a été suffisamment bas pour obliger son médecin à lui retirer la metformine.
En outre, Robinson pratique quotidiennement la méditation pour maintenir un sens de l’équilibre dans sa vie, et pour rester sociable, elle va à une patinoire à roulettes tous les mardis pour traîner avec ses amis. Bien qu’elle ne puisse pas patiner en raison de sa blessure à la cheville, elle aime jouer aux cartes. « Je me contente d’être sociable et de garder mon esprit actif », dit-elle.
Elle apporte même une grande salade avec du chou frisé, des épinards, des concombres, des brocolis, des oignons rouges, des tomates, des canneberges séchées et des pommes à partager. « J’ai fêté mon anniversaire à la patinoire. J’ai mis un gâteau d’un côté et la salade de l’autre, et la salade est partie en premier », dit-elle.
Apprendre aux autres comment ils peuvent mettre leur diabète en rémission
Lorsqu’elle a pris sa retraite après une longue carrière de gospel à la radio, Robinson est devenue coach médiatique bénévole pour une association qui prépare les jeunes à des carrières dans la radio, la télévision, le cinéma et la production de médias imprimés. Tant de gens lui ont demandé comment elle a inversé le diabète qu’elle a écrit un livre électronique sur son parcours, Diabetic Donut : How I Reversed Type 2 Diabetes. Elle est aussi une conférencière motivante, qui aide les autres à transformer leur santé. « En partageant mon histoire, j’aide les autres à s’aider eux-mêmes », dit-elle.
Mme Robinson admet qu’elle a encore du travail à faire : Elle pèse 247 livres mais veut peser moins de 200. Néanmoins, elle se dit fière de ce qu’elle a accompli jusqu’à présent. « Le diabète m’a appris qu’il faut s’aimer tel qu’on est », dit-elle. « C’est difficile dans cette société. Mais je suis une grande fille avec un grand sourire, de grands cheveux et un gros cul, et c’est comme ça. »
Elle encourage les autres à s’accepter tels qu’ils sont, mais à rester engagés à atteindre leurs propres objectifs de santé et de bien-être. « N’abandonnez jamais. Il n’est jamais trop tard pour renverser une situation », dit-elle. « La persévérance et la détermination vous permettront de vous en sortir lorsque votre foi sera forte. »