Toutes les leucémies ne sont pas identiques. Le cancer est divisé en différents types, selon les cellules sanguines qu’il affecte et la vitesse à laquelle il progresse.
Les principaux types de leucémie sont les suivants
- la leucémie lymphocytaire aiguë (LLA)
- Leucémie myélogène aiguë (LMA)
- Leucémie lymphocytaire chronique (LLC)
- Leucémie myélogène chronique (LMC)
Il existe également d’autres formes rares de la maladie.
Certains types de leucémie sont plus difficiles à traiter que d’autres. Votre médecin vous fera passer des tests pour déterminer le type de leucémie dont vous souffrez.(1)
Quatre principaux types de leucémie
Leucémie lymphocytaire aiguë
Si vous êtes atteint de TOUS les cancers, le cancer affecte les cellules lymphocytaires, qui aident normalement à combattre les infections. La moelle osseuse fabrique trop de lymphocytes immatures, qui finissent par évincer les autres cellules sanguines.(2)
TOUT est un cancer aigu, ce qui signifie qu’il se développe rapidement. Les cellules leucémiques peuvent se propager aux ganglions lymphatiques, au foie, à la rate, au cerveau ou à la moelle épinière et, chez les hommes, aux testicules.(3)
ALL est rare chez les adultes et ne touche qu’environ 3 000 adultes aux États-Unis chaque année.(4) Il s’agit toutefois de la forme de cancer la plus courante chez les enfants. Les enfants de moins de 5 ans ont le plus grand risque de développer le TOUT.(5) Environ 75 % des leucémies infantiles sont de ce type. (4)
De nombreuses personnes atteintes de TOUTES les maladies ont des anomalies chromosomiques. (2)
Les enfants atteints de TOUS répondent généralement mieux au traitement que les adultes. En fait, la plupart des décès dus à la LLA surviennent chez les adultes. (5)
Leucémie myélogène aiguë
La LMA affecte un groupe de globules blancs appelés cellules myéloïdes.
Ce type de cancer est parfois appelé leucémie myéloïde aiguë, leucémie myéloblastique aiguë, leucémie granulocytaire aiguë ou leucémie non lymphocytaire aiguë.
Il existe plusieurs sous-types de LMA. Le cancer est généralement à croissance rapide et nécessite un traitement rapide.(6)
Ce type de leucémie se manifeste aussi bien chez les enfants que chez les adultes. C’est la leucémie aiguë la plus fréquente chez l’adulte. L’âge moyen d’une personne atteinte de LMA est d’environ 68 ans. Il y a environ 19 520 nouveaux cas de LMA chaque année aux États-Unis. (5)
La LMA représente environ 19 % des leucémies infantiles. Les enfants atteints de certaines maladies génétiques, telles que l’anémie de Fanconi, le syndrome de Down, le syndrome de Bloom et le syndrome de Kostmann, sont plus susceptibles de développer une LMA que les autres enfants. (2)
RELATIVES : 10 faits essentiels sur la leucémie
Leucémie lymphocytaire chronique
La LLC affecte les cellules lymphocytaires. Il s’agit généralement d’un cancer à croissance très lente, et de nombreuses personnes atteintes de LLC n’ont pas de symptômes pendant des années. Mais il existe aussi une forme de LLC qui progresse plus rapidement.
La LLC touche le plus souvent les personnes âgées et rarement les enfants. L’âge moyen du diagnostic est d’environ 70 ans. (5)
Chaque année, il y a environ 20 940 nouveaux cas de LLC aux États-Unis. (5)
Il existe plusieurs options de traitement efficaces pour les personnes atteintes de LLC. Parfois, on adopte une approche de « surveillance et d’attente » si le cancer se développe extrêmement lentement.(7)
Leucémie myélogène chronique
La LMC, également appelée leucémie granulocytaire chronique, débute dans les cellules myéloïdes.
Ce type de leucémie, plus rare, se développe généralement lentement, mais la LMC peut parfois se transformer en une forme aiguë de leucémie à croissance rapide.(8)
Elle touche généralement les personnes âgées et est très rare chez les enfants. L’âge moyen d’une personne atteinte de LMC est de 64 ans.(9)
Environ 8 430 nouveaux cas de LMC sont diagnostiqués chaque année. (9)
La LMC est différente des autres types de leucémie car elle est associée à un chromosome anormal connu sous le nom de chromosome de Philadelphie. Le cancer se développe lorsque le matériel génétique est échangé entre les chromosomes 9 et 22.(10)
Types de leucémie moins courants
D’autres formes plus rares de leucémie ou de cancers du sang connexes incluent ces affections :
- Leucémie à cellules poilues (HCL) Ce cancer affecte les lymphocytes et a tendance à se développer lentement. Il doit son nom au fait que les cellules ont l’air poilues au microscope. Environ 2 % de toutes les leucémies sont des LHC. Le traitement de la LHC est généralement efficace.
- Syndromes myélodysplasiques (SMD) Les SMD sont un groupe de maladies qui font que la moelle osseuse produit trop peu de cellules sanguines normales. Dans le passé, les SMD étaient considérés comme une préleucémie. Aujourd’hui, ils sont considérés comme une forme de cancer. Chez une personne sur trois souffrant de SMD, le cancer évolue vers une LMA à croissance rapide.
- Tumeurs myéloprolifératives (NPM) Les NPM surviennent lorsque la moelle osseuse d’une personne produit trop de cellules sanguines. Il existe plusieurs types de NPM, dont la polycythémie véra, la myélofibrose, la thrombocytémie essentielle et l’éosinophilie.(11)
Trouver le type de produit que vous possédez
Si vous présentez des signes et des symptômes de leucémie, votre médecin peut vous recommander certains examens pour voir ce qui se passe. Si vous avez un cancer du sang, votre médecin vous fera passer des examens supplémentaires pour déterminer le type de leucémie dont vous souffrez.
Les analyses sanguines peuvent en dire long sur un cancer. Votre médecin examinera la quantité, la taille, la forme et les caractéristiques de vos cellules sanguines pour aider à les classer.
D’autres tests peuvent également aider à identifier le type de leucémie dont vous souffrez :
- Un examen physique
- Un test de la moelle osseuse
- Scanners d’images
- Une ponction lombaire
- Biopsie des ganglions lymphatiques
- Tests chromosomiques
Ces outils de dépistage peuvent aider votre prestataire de soins à déterminer l’évolution du cancer et son degré d’agressivité.(12)
Pourquoi le type de leucémie est-il important ?
Chaque forme de leucémie attaque l’organisme de manière légèrement différente. Certaines cibleront des cellules différentes de celles des autres. Certains types sont à croissance rapide, tandis que d’autres progressent lentement.
Connaître votre type de leucémie peut vous aider, vous et votre médecin, à élaborer un plan de traitement individualisé et efficace. Ces informations peuvent également vous donner une meilleure idée de ce que sera votre avenir.
Une fois que vous connaissez le type de leucémie dont vous souffrez, demandez à votre médecin de vous indiquer comment trouver des informations précises. Le fait d’être bien informé sur le cancer dont vous êtes atteint peut vous aider à prendre des décisions en connaissance de cause.
Sources rédactionnelles et vérification des faits