Si vos règles ne sont plus ce qu’elles étaient, vous et votre médecin devrez peut-être faire des recherches. L’irrégularité des règles peut être causée par un certain nombre de facteurs, allant d’habitudes telles que l’exercice physique extrême à divers problèmes médicaux, dont l’hypothyroïdie.
L’hypothyroïdie, une condition dans laquelle votre glande thyroïde ne produit pas assez d’hormones, touche environ 4,6 % des Américains de 12 ans et plus, et les femmes sont plus susceptibles de la développer que les hommes, selon les Instituts nationaux de la santé.
Les hormones thyroïdiennes jouent de multiples rôles dans votre corps, tels que la régulation de votre niveau d’énergie et de votre température interne. Lorsque vous ne produisez pas assez d’hormones thyroïdiennes, beaucoup de vos fonctions corporelles ralentissent et vous pouvez souffrir de constipation, de fatigue, de dépression, de peau sèche, de cheveux clairsemés, d’intolérance au froid, de crampes musculaires, de douleurs articulaires et de prise de poids inexpliquée, explique Rachel McConnell, MD, professeur adjoint d’obstétrique et de gynécologie au centre médical de l’université Columbia à New York.
L’hypothyroïdie peut également affecter vos règles en déclenchant une cascade de changements hormonaux qui affectent votre système reproductif.
Voici ce qui se passe : Lorsque le taux d’hormones thyroïdiennes diminue, l’hypothalamus de votre cerveau commence à produire un supplément d’hormone de libération de la thyrotropine (TRH), et votre hypophyse libère un supplément d’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) et de prolactine, une autre hormone.
Des niveaux élevés de prolactine suppriment alors la production de l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH) dans votre hypothalamus. C’est un problème, car vous avez besoin de la GnRH pour produire l’hormone folliculo-stimulante et l’hormone lutéinisante dans votre hypophyse. Ces hormones sont importantes pour le fonctionnement normal des ovaires, et lorsque l’hypothyroïdie entraîne une diminution de leur taux, des irrégularités menstruelles peuvent se produire, explique le Dr McConnell.
L’hypothyroïdie peut rendre les règles abondantes, absentes ou irrégulières
L’hypothyroïdie peut freiner l’ovulation – un phénomène connu sous le nom d’anovulation – et entraîner des règles abondantes. « Chez certaines femmes souffrant d’hypothyroïdie incontrôlée, cette anovulation peut entraîner un trouble de la croissance et une perte de la paroi utérine, provoquant des épisodes imprévisibles de saignements abondants de l’utérus », explique Jessica Spencer, MD, professeur associé de gynécologie et d’obstétrique à la faculté de médecine de l’université Emory d’Atlanta. « Cela peut être mensuel chez certaines femmes et très espacé chez d’autres ».
Les changements dans les niveaux de prolactine peuvent entraîner un amincissement de la paroi utérine et des changements dans la façon dont l’hypophyse contrôle les ovaires ; les deux peuvent entraîner un arrêt complet des règles, dit le Dr Spencer.
L’hypothyroïdie peut également modifier les facteurs de coagulation, augmentant ainsi le risque de saignements abondants.
Les femmes en âge de procréer souffrant d’hypothyroïdie peuvent avoir des règles abondantes, absentes ou irrégulières, explique le Dr McConnell, et les symptômes des irrégularités menstruelles dépendront de la gravité de l’hypothyroïdie.
« Les irrégularités menstruelles ont tendance à être plus fréquentes chez les femmes souffrant d’hypothyroïdie grave que chez celles souffrant d’hypothyroïdie légère », explique M. McConnell.
Quand parler de vos règles à votre médecin
Si vos règles sont irrégulières, vous devez en trouver la cause pour pouvoir les traiter.
Si elle n’est pas traitée, l’hypothyroïdie peut entraîner d’autres complications, telles que l’anémie, une température corporelle basse et une maladie cardiaque.
Il se peut aussi qu’il se passe autre chose.
« L’hypothyroïdie n’est qu’une des causes potentielles des irrégularités menstruelles », explique M. McConnell. « Il existe de nombreuses causes d’irrégularités menstruelles, comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les fibromes utérins, les infections et le cancer de l’utérus ».
Si vous avez des irrégularités menstruelles, vous devez consulter un médecin si votre flux est abondant pendant plus de 24 heures, si vos règles sont plus fréquentes que 21 jours ou si vos règles ont cessé pendant plus de trois mois (et que vous n’êtes pas enceinte), explique M. McConnell.
Votre prestataire médical peut effectuer des analyses sanguines pour vérifier vos taux de diverses hormones. En cas d’hypothyroïdie, votre taux de TSH sera élevé et votre taux d’hormones thyroïdiennes libres sera faible.
Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander une échographie pelvienne pour vérifier la présence de fibromes utérins, de polypes et de kystes ovariens, précise M. Spencer. « Selon l’examen et les antécédents, des tests supplémentaires peuvent également être justifiés pour évaluer le SOPK, une autre cause fréquente de cycles irréguliers », explique Spencer. « Une biopsie de l’endomètre est parfois aussi recommandée pour évaluer la présence de tissus précancéreux à l’intérieur de l’utérus ; cela est particulièrement important chez les femmes obèses ou souffrant de diabète ou d’hypertension ».
Si vous savez déjà que vous souffrez d’hypothyroïdie et que vous avez remarqué un changement dans votre cycle, consultez votre médecin pour vous assurer que votre TSH est dans la fourchette normale avec le traitement, dit Spencer. Si vos règles ne se normalisent pas et que votre TSH est dans la fourchette normale, vous devriez prendre rendez-vous avec votre gynécologue-obstétricien pour qu’il puisse vous évaluer pour d’autres causes, dit-elle.
Comment l’effet de l’hypothyroïdie sur les règles peut avoir un impact sur la fertilité
L’hypothyroïdie pourrait perturber vos projets de grossesse. Pour concevoir, vous devez ovuler et avoir une bonne muqueuse endométriale de l’utérus pour qu’un embryon puisse s’implanter.
« Les femmes souffrant d’hypothyroïdie peuvent développer une courte phase lutéale, qui est le temps entre l’ovulation et le début de vos règles », explique M. McConnell. « Si une femme a une courte phase lutéale, l’implantation d’un embryon peut ne pas avoir lieu ». Vous pouvez également avoir une ovulation anormale ou pas d’ovulation du tout.
Les changements de règles ne signifient pas toujours une réduction de la fertilité mais doivent être évalués par un médecin s’ils persistent, dit Spencer.
« Une hypothyroïdie non traitée peut également augmenter le risque de fausse couche chez une femme, il est donc important de faire vérifier votre thyroïde si vous avez du mal à concevoir ou si vous avez des antécédents de fausse couche », dit Spencer.
Les avantages d’une détection précoce de l’hypothyroïdie
Il existe un stade précoce de l’hypothyroïdie appelé hypothyroïdie subclinique, où le taux de TSH dans le sang est légèrement élevé, mais où la glande thyroïde produit encore suffisamment d’hormones thyroïdiennes, explique M. McConnell.
« Dans notre clinique de fertilité, la présentation la plus courante est l’hypothyroïdie subclinique », dit McConnell.
L’hypothyroïdie subclinique ne perturbe généralement pas les règles, mais elle peut quand même entraîner des saignements irréguliers et des complications pendant la grossesse, dit Spencer. « Finalement, sans traitement, l’hypothyroïdie subclinique peut conduire à une hypothyroïdie manifeste, causant davantage d’anomalies menstruelles et de problèmes médicaux », dit-elle.
Le traitement de l’hypothyroïdie peut aussi aider vos règles
Le traitement standard de l’hypothyroïdie est le médicament sur ordonnance lévothyroxine, une version synthétique des hormones thyroïdiennes dont votre corps est dépourvu.
« Si l’hypothyroïdie est à l’origine d’irrégularités menstruelles, un traitement de remplacement des hormones thyroïdiennes par la lévothyroxine [rétablit] les niveaux normaux de la thyroïde et, par conséquent, les interactions entre les hormones thyroïdiennes et la fonction reproductive reviendront », explique M. McConnell.
Si vous souffrez d’hypothyroïdie, votre médecin vérifiera régulièrement votre taux de TSH et travaillera avec vous pour s’assurer que vous prenez la bonne quantité de médicaments. « Trouver la bonne dose de remplacement peut prendre du temps chez certaines femmes, et les besoins en hormone thyroïdienne peuvent changer en fonction du régime alimentaire, de l’âge, de la grossesse et de la prise de poids », explique M. Spencer.
Contactez votre médecin si vous présentez des symptômes nouveaux ou inquiétants.