La bronchopneumopathie chronique obstructive, ou BPCO, est une maladie pulmonaire progressive qui, avec le temps, peut rendre la respiration difficile. Bien que la BPCO ne provoque pas directement de douleur, des symptômes tels qu’une toux persistante et une oppression thoracique peuvent provoquer des douleurs.
La douleur liée à la BPCO est généralement localisée dans les épaules, le cou, le bas du dos et la poitrine. La combinaison de la douleur, de l’anxiété, des troubles du sommeil et des difficultés respiratoires peut nuire à votre qualité de vie.
Selon une revue des études publiées en 2014 dans la revue BMJ OpenEn effet, entre 32 et 60 % des personnes atteintes de BPCO ont déclaré avoir ressenti des douleurs liées à la BPCO. Si vous êtes atteint de BPCO, vous pouvez donc bénéficier de stratégies de gestion de la douleur.
Raisons de la BPCO et de la douleur
Il existe des raisons directes et indirectes pour lesquelles vous pouvez souffrir d’une BPCO. « La BPCO provoque des douleurs parce que les poumons se gonflent comme des ballons. Cela provoque une pression sur la paroi thoracique, la colonne vertébrale et le diaphragme », explique le docteur Harish Seethamraju, directeur médical du programme de transplantation pulmonaire au centre de transplantation méthodiste J.C. Walter Jr. de Houston. « Cette douleur est réelle et sévère, et elle peut être aggravée par la simple marche. »
L’ostéoporose, une maladie qui implique une perte osseuse, est une autre cause fréquente de douleur dans la BPCO. L’ostéoporose peut toucher environ 35 % des personnes atteintes de BPCO. Ce lien peut être dû à une inflammation de la BPCO, à l’utilisation de stéroïdes dans la gestion de la BPCO, à des antécédents de tabagisme, à une mauvaise alimentation ou à l’inactivité.
Les personnes atteintes d’ostéoporose ont un risque accru de fractures osseuses, ce qui peut également exacerber la douleur liée à la BPCO. Les quintes de toux extrêmes dues à la BPCO peuvent provoquer des tensions musculaires dans les muscles de la poitrine ou même entraîner une côte cassée, surtout si vous souffrez d’ostéoporose. Et si une fracture d’ostéoporose se produit dans la colonne vertébrale, il peut être difficile de dilater complètement les poumons et la cage thoracique, et même entraîner une perte supplémentaire de la fonction pulmonaire chez les personnes atteintes de BPCO.
De plus, « le stress lié à la difficulté de respirer peut provoquer de l’anxiété », explique le Dr Seethamraju. « Cela peut entraîner une diminution du seuil de douleur d’une personne et une augmentation de sa sensibilité à la douleur ».
Comment gérer la douleur de la BPCO
La bonne stratégie pour gérer la douleur liée à la BPCO peut varier en fonction de la cause de votre douleur et de l’état d’avancement de votre BPCO. « L’ostéoporose associée à la BPCO doit être reconnue et traitée de manière appropriée », explique M. Seethamraju. Voici quelques options courantes pour soulager la douleur liée à la BPCO :
- Faire attention à votre respiration. Concentrez-vous sur l’inhalation et l’expiration lentes, en vous asseyant bien droit et en respirant par le diaphragme. Ralentir votre respiration peut vous aider à vous sentir plus en contrôle et à détendre votre esprit et votre corps. Essayez des techniques de respiration comme la respiration des lèvres pincées et la respiration du diaphragme.
- Adoptez un régime alimentaire sain. Les aliments gras, frits et transformés peuvent contribuer à la formation de gaz et de ballonnements, qui peuvent déclencher des douleurs et des serres dans la poitrine. Manger trop de sel peut entraîner une rétention d’eau, ce qui rend la respiration plus difficile. Essayez plutôt d’avoir une alimentation équilibrée comprenant beaucoup de céréales, de fruits, de légumes, de produits laitiers, de viande maigre, de poisson et de volaille. Et essayez de prendre des repas légers et fréquents pour éviter les ballonnements excessifs.
- Rééducation pulmonaire. « C’est le meilleur traitement pour les douleurs thoraciques dues à l’expansion des poumons », déclare Seethamraju. « La rééducation pulmonaire renforce les muscles de la paroi thoracique et réduit la douleur. » Cette approche comprend la thérapie physique, le soutien émotionnel et la rééducation respiratoire. Elle peut réduire l’anxiété et améliorer la force et l’endurance.
- Médicaments contre la douleur. Si votre douleur est légère, votre médecin peut vous suggérer d’essayer des médicaments antidouleur en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Si votre douleur est plus intense, votre médecin peut vous prescrire des médicaments opioïdes, qui sont souvent utilisés pour traiter la douleur chronique. « Ils doivent être utilisés avec prudence, mais ils peuvent soulager la douleur ainsi que réduire la lutte pour respirer dans les cas de BPCO avancée », explique M. Seethamraju. À fortes doses, ces médicaments peuvent dangereusement diminuer la respiration, mais utilisés à la plus faible dose efficace, les opioïdes peuvent faire partie de la gestion de la douleur de la BPCO sans risque significatif de dépendance.
- Les antidépresseurs. « Pour les personnes atteintes de BPCO qui souffrent également de douleurs aggravées par un stress émotionnel, un médicament antidépresseur peut être utile », explique M. Seethamraju. Les antidépresseurs peuvent également aider à réduire l’anxiété et l’inconfort physique des personnes atteintes de BPCO. La thérapie par la parole et les soins de soutien peuvent également être utiles.
Bien que la relation entre la BPCO et la douleur soit de plus en plus reconnue, il reste encore beaucoup de recherches à faire sur la manière de la gérer.
Si vous êtes atteint de BPCO et que vous constatez un changement dans votre niveau d’inconfort ou de douleur, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. Et si vous luttez émotionnellement contre la douleur, demandez de l’aide. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin pour déterminer la cause de votre douleur et identifier les meilleures modifications de votre mode de vie et les options de traitement qui vous conviennent.
Rapport complémentaire de Kerry Weiss