Lorsque vous souffrez d’une maladie auto-immune, vous pouvez avoir l’impression que vous avez déjà suffisamment de choses à faire sans vous soucier de savoir si vous pouvez encore rentrer dans votre jean. Mais la gestion du poids peut avoir plus à voir avec votre santé à long terme que vous ne le pensez.
Il n’est donc pas surprenant que ces effets, tels que les douleurs articulaires, la fatigue, les problèmes de sommeil et les troubles chroniques à long terme, puissent être exacerbés si vous souffrez également d’une maladie auto-immune.
Il existe plus de 80 maladies auto-immunes, et pour une poignée d’entre elles – comme le diabète de type 1, la maladie de Crohn, la maladie de Graves (hyperthyroïdie) et la spondylarthrite ankylosante – une perte de poids involontaire se produit lorsque la maladie n’est pas maîtrisée. Mais pour certains patients atteints de maladies auto-immunes, la surcharge pondérale peut être un problème. Le gain ou la perte de poids peut également être un effet secondaire des médicaments que vous prenez. Pour ces raisons, il est important de prendre en charge médicalement votre maladie afin de maintenir votre poids à un niveau sain.
Troubles auto-immuns et exercice physique
De nombreuses personnes atteintes de maladies auto-immunes sont découragées de faire de l’exercice, explique le docteur William Shaffer, neurologue au North Colorado Medical Center à Greeley (Colorado) et ancien boursier de l’université de Chicago spécialisé dans la sclérose en plaques. Soit un médecin leur a dit d’y aller « doucement », soit ils sont nerveux à l’idée de trop solliciter leur corps – mais la réalité est qu’être physiquement actif dans la mesure de ses capacités est un investissement important pour se sentir mieux et réussir à gérer son poids.
« Allez-y et faites-en le plus possible », conseille le Dr Shaffer. Diagnostiqué en 2002 avec la sclérose en plaques, Shaffer comprend les difficultés d’être physiquement actif. Si cela lui convient, il recommande des exercices de flexibilité, comme le yoga, le Pilates et le stretching (modifié selon les besoins), en plus du niveau d’exercice cardio que vous pouvez gérer – que ce soit la natation, la marche, le vélo ou la danse.
Au fur et à mesure que votre maladie auto-immune progresse, il se peut que vous ayez besoin de travailler avec un kinésithérapeute pour apprendre à bouger et à faire de l’exercice confortablement.
Troubles auto-immuns et régime alimentaire
Malheureusement, à mesure que les maladies auto-immunes progressent, les patients sont confrontés à une perte de mobilité due à la douleur ou à des spasmes musculaires. C’est à ce moment-là qu’il devient prioritaire de changer de régime alimentaire, explique M. Shaffer – même si vous devriez déjà avoir une alimentation nutritive et équilibrée.
Il est important pour les personnes atteintes de maladies auto-immunes de ne pas tomber dans les régimes à la mode, prévient-il. « Vous allez voir sur Internet tous ces livres sur le régime alimentaire de la SEP ou autre. Un régime alimentaire sain est ce que tout le monde devrait avoir », dit-il. Travaillez à l’élaboration d’un régime alimentaire équilibré qui comprend beaucoup de légumes, de fruits, de céréales complètes, de viandes maigres et de produits laitiers allégés. Les sucreries et les friandises sont acceptables avec modération (à condition qu’elles s’inscrivent dans votre programme de gestion du poids) – et cela peut aider à réduire les fringales si vous savez que vous pourrez avoir un peu de ce que vous aimez sans nuire à votre corps ou à votre programme de gestion du poids.
Travaillez en étroite collaboration avec un spécialiste qui a l’expérience du traitement de votre maladie auto-immune spécifique. Même au sein d’un même type de maladie auto-immune, les patients auront une expérience différente, ce qui signifie que les patients et les médecins doivent être prêts à essayer et à réessayer, car ils travaillent en équipe pour résoudre des problèmes comme la prise ou la perte de poids.
Votre équipe médicale peut également comprendre un diététicien ou un nutritionniste qui peut vous aider à créer un plan alimentaire qui répondra à vos préoccupations en matière de nutrition et de gestion du poids. Ces professionnels peuvent également vous aider à contourner les considérations liées à des troubles spécifiques, comme par exemple trouver des substituts aux céréales encombrantes dans votre régime alimentaire lors d’une poussée de la maladie de Crohn.