Les problèmes cardiaques varient considérablement d’une personne à l’autre. Ils vont des troubles du rythme héréditaires aux artères durcies qui se bouchent avec le temps. De même, certains événements cardiaques sont plus graves que d’autres. Un épisode de fibrillation auriculaire, par exemple, n’est pas la même chose qu’une crise cardiaque. Une crise cardiaque met la vie en danger, alors que la fibrillation auriculaire, normalement, ne l’est pas.
« La fibrillation auriculaire est un événement électrique isolé, et non une crise cardiaque. On pourrait dire que la fibrillation auriculaire est liée à l’électricité et que la crise cardiaque est liée à la plomberie », déclare le docteur Sandeep K. Jain, cardiologue et spécialiste en électrophysiologie cardiaque au centre médical de l’université de Pittsburgh.
Certains aspects de la biologie peuvent expliquer cette distinction. « La crise cardiaque et la fibrillation auriculaire sont complètement différentes. Lors d’une crise cardiaque, la circulation sanguine vers le cœur est bloquée et le muscle cardiaque meurt. Cela conduit à une fibrillation ventriculaire, ce qui signifie que les principaux ventricules de votre cœur ne pompent pas. Dans la fibrillation auriculaire, les cavités supérieures du cœur pompent de manière chaotique, mais les ventricules continuent à faire leur travail », explique A. Marc Gillinov, médecin, chirurgien cardiovasculaire à la Cleveland Clinic.
Afib vs. crise cardiaque : Que se passe-t-il ?
Une crise cardiaque est généralement causée par une accumulation de cholestérol et d’autres substances dans une ou plusieurs artères qui alimentent les muscles du cœur en sang. C’est ce qu’on appelle une maladie coronarienne, et l’accumulation elle-même est appelée plaque. Si une partie de la plaque se détache, un caillot sanguin peut se former et fermer l’artère.
Une crise cardiaque se traduit par une douleur, une pression ou un pincement au centre de la poitrine. Vous pouvez également avoir des sueurs froides et des nausées et vous sentir essoufflé. Vous pouvez ressentir une douleur dans la mâchoire, le cou ou les bras.
Les facteurs de risque d’une crise cardiaque sont les suivants :
- L’âge avancé
- Antécédents familiaux de crise cardiaque
- Fumer
- L’hypertension artérielle
- Cholestérol élevé
- Diabète
- Obésité
La fibrillation auriculaire est causée par des signaux électriques anormaux qui commencent dans les cavités supérieures du cœur. Lorsque ces signaux anormaux traversent votre cœur, vous pouvez ne rien ressentir, ou vous pouvez sentir votre cœur battre et battre rapidement lorsque vous vous sentez essoufflé, fatigué et étourdi. « La fibrillation auriculaire peut provoquer une gêne thoracique si le cœur bat très rapidement, mais ce type de douleur thoracique n’est pas aussi grave qu’une crise cardiaque et conduit rarement à une crise cardiaque », explique le Dr Gillinov.
Les facteurs de risque de la fibrillation auriculaire sont les suivants
- L’âge avancé
- Maladie cardiaque antérieure
- L’hypertension artérielle
Crise cardiaque et complications de la fibrillation auriculaire
Le plus grand risque de la fibrillation auriculaire est un accident vasculaire cérébral. « Un AVC dû à la fibrillation auriculaire se produit lorsqu’un caillot de sang se forme dans la partie supérieure du cœur parce que le sang ne circule pas bien. Si le caillot se déplace du cœur vers le cerveau, il peut provoquer un AVC. Le risque d’accident vasculaire cérébral lié à la fibrillation auriculaire est d’environ 3 à 15 % chaque année. Mais il est important de savoir que la fibrillation auriculaire n’est pas une maladie mortelle si elle est bien gérée », déclare le Dr Jain.
Le plus grand risque d’une crise cardiaque est l’arrêt cardiaque soudain. La plupart des personnes qui ont une crise cardiaque survivent et se rétablissent, mais si la crise cardiaque entraîne un arrêt cardiaque soudain, votre cœur ne pompe pas assez bien pour vous maintenir en vie. La mort peut survenir en quelques minutes.
Chez certaines personnes, la fibrillation auriculaire peut se développer après une crise cardiaque. Une étude publiée dans la revue Circulation a suivi 3 220 patients hospitalisés pour une première crise cardiaque entre 1983 et 2007. Seuls 304 patients présentaient une fibrillation auriculaire avant leur crise cardiaque. Les chercheurs ont découvert qu’après la crise cardiaque, 729 des patients avaient développé une fibrillation auriculaire. Au cours des 6,6 années suivantes, les patients souffrant de fibrillation auriculaire après leur crise cardiaque présentaient un risque accru de décès par rapport à ceux qui n’avaient pas de fibrillation auriculaire, et le risque le plus élevé était celui des patients qui avaient développé une fibrillation auriculaire plus de 30 jours après. Les chercheurs ont conclu que la fibrillation auriculaire après une crise cardiaque comporte un risque accru de décès.
Conclusion sur l’afib et la crise cardiaque
La fibrillation auriculaire est le type le plus courant d’anomalie du rythme cardiaque, ou arythmie, aux États-Unis. Bien que l’accident vasculaire cérébral constitue un risque sérieux de fibrillation auriculaire, celle-ci n’est pas considérée comme un événement cardiaque mettant la vie en danger. La plupart des personnes peuvent mener une vie normale et active avec un traitement approprié.
Les maladies coronariennes sont le type de maladie cardiaque le plus courant aux États-Unis. Elle provoque environ 935 000 crises cardiaques chaque année et plus de 385 000 décès. La plupart des gens survivront à une crise cardiaque, mais il est important de connaître les signes avant-coureurs et de se faire aider immédiatement.
Travailler en étroite collaboration avec votre médecin pour réduire vos facteurs de risque et trouver le meilleur traitement est le meilleur moyen de réduire votre risque de subir ces deux événements cardiaques.