Vous pensez devoir vivre avec un dysfonctionnement sexuel après le diagnostic d’une hernie inguinale (aine) ? Pensez-y à deux fois. Bien que des personnes puissent souffrir de dysfonctionnement sexuel temporaire en raison de douleurs et de spasmes du plancher pelvien, cette affection est rare.
« À notre connaissance, il n’y a pas vraiment eu de bonnes études… pour quantifier le dysfonctionnement sexuel qu’entraînent les hernies », déclare Shirwin Towfigh, chirurgien et président du Beverly Hills Hernia Center en Californie, ajoutant qu’il n’y a pas de lien entre les organes sexuels masculins et les hernies. « Les nerfs sont totalement différents. L’anatomie est en fait séparée ».
Une hernie survient lorsqu’une partie d’un organe dépasse d’une façon anormale par une ouverture anormale. Une hernie inguinale (de l’aine) se produit lorsqu’une partie de l’intestin se gonfle à travers un point faible de la paroi abdominale au niveau du canal inguinal, qui est le passage à travers la paroi abdominale près de l’aine, selon un article publié par la Harvard Medical School. Environ un homme sur quatre développera une hernie inguinale au cours de sa vie et environ un sur sept aura une hernie qui devra être opérée, explique le Dr Towfigh.
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Comment les hernies peuvent-elles affecter votre vie sexuelle ?
Les hernies sont principalement asymptomatiques. La majorité des gens n’ont pas de douleur due à leur hernie. Au contraire, elles peuvent ressentir une gêne, une douleur sourde ou ne présenter aucun symptôme visible, à l’exception du renflement dû à la hernie elle-même. Mais les personnes qui souffrent sont plus susceptibles d’éprouver des problèmes sexuels, explique M. Towfigh.
Une étude publiée dans l’ International Journal of Urology, qui portait sur 210 hommes et 14 femmes, a révélé que 23,2 % des patients se plaignaient de dysfonctionnements sexuels préopératoires et 16 % de dysfonctionnements sexuels postopératoires.
« Ils peuvent avoir des douleurs à l’orgasme, des douleurs à l’érection, ou ils peuvent ne pas être capables d’atteindre ou de maintenir une érection », dit M. Towfigh, ajoutant que la chirurgie d’ablation des hernies règle normalement ces problèmes.
Les opérations des hernies inguinales sont les plus courantes. « La chirurgie par un chirurgien expérimenté et dévoué est le moyen le plus sûr de réparer une hernie, et l’utilisation d’un implant à mailles plates, peu invasif ou ouvert selon la technique de Lichtenstein, reste la manière la plus acceptée de pratiquer cette procédure », déclare Brian P. Jacob, MD, un chirurgien expert en hernie à Hernia Repair à New York.
La réparation d’une hernie inguinale entraîne-t-elle un dysfonctionnement sexuel ?
Bien que les hernies ne semblent pas avoir de lien direct avec le dysfonctionnement sexuel, la douleur après l’opération peut provoquer un dysfonctionnement sexuel chez certains patients, mais c’est une question compliquée, explique M. Towfigh. Selon la Cleveland Clinic, la douleur après l’opération pourrait être associée au treillis utilisé pour le traitement des hernies. Le corps peut reconnaître la maille comme un objet étranger, ce qui provoque une inflammation ou une irritation. Une douleur chronique peut également résulter du fait qu’un nerf est coincé dans la maille. Dans ce cas, les patients peuvent opter pour l’enlèvement de la maille, l’ablation d’un nerf ou des injections anesthésiques pour soulager la douleur.
« Plus précisément, il arrive que les muscles crémaillères ou le cordon spermatique adhèrent au tissu cicatriciel ou à un implant de maille et peuvent donc être indirectement liés à des plaintes de dysfonctionnement sexuel », explique le Dr Jacob.
« Je crois qu’il est très important d’apprendre au patient qui se plaint de dysfonctionnement sexuel qu’il est peu probable que le dysfonctionnement sexuel et la réparation de la hernie inguinale soient directement liés, à moins qu’il y ait un problème significatif avec l’emplacement du treillis après son implantation ».
Une étude publiée en juin 2016 dans le Central European Journal of Urology a montré que le fait d’avoir une hernie inguinale et de subir une opération de la hernie peut avoir un impact sur l’activité sexuelle. Cette étude a également révélé que la maille implantée peut entraîner une induration des tissus à long terme, ce qui peut avoir un impact sur la fonction sexuelle. Une autre étude, publiée en mars 2018 dans la revue Frontiers of Surgery, a révélé que le dysfonctionnement sexuel dû à une douleur à l’aine après une opération de hernie est étonnamment fréquent. Selon M. Towfigh, les recherches sur ce sujet sont encore limitées.
« Je reconnais que, dans de rares cas, les deux (chirurgie réparatrice de la hernie et dysfonctionnement sexuel) peuvent être liés, et il est donc important de séparer les cas où ils sont potentiellement liés de la majorité des cas où les deux ne le sont pas. Pour les cas où le dysfonctionnement sexuel n’est pas lié à la réparation de la hernie, nous devons envoyer ces patients chez des médecins spécialisés dans le dysfonctionnement sexuel », explique M. Jacob.
Dans quel délai puis-je reprendre une activité sexuelle après l’opération ?
Le centre de chirurgie des hernies de Los Angeles conseille aux patients de discuter des relations sexuelles avec leur médecin, car les délais de rétablissement après la réparation d’une hernie peuvent varier.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’y a aucune restriction médicale ou physique à l’activité après l’opération, mais les patients doivent se laisser guider par la douleur, car les rapports sexuels peuvent être inconfortables au début, selon le centre médical de Cleveland. Donc, si c’est douloureux, il faut lui laisser un peu plus de temps.
Des ecchymoses et un gonflement du scrotum, de la base du pénis et des testicules peuvent également apparaître chez certains patients après une chirurgie ouverte ou par laparoscopie, mais ces symptômes devraient progressivement s’estomper d’eux-mêmes, selon la Société américaine des chirurgiens gastro-intestinaux et endoscopiques.