Si l’on se fie uniquement à la profusion de publicités à la télévision, on pourrait penser que les troubles de l’érection sont un problème trop courant qui touche un grand nombre d’hommes d’âge moyen, par ailleurs en bonne santé. Et s’il est vrai que les National Institutes of Health estiment que jusqu’à 30 millions d’hommes aux États-Unis souffrent de DE, ce chiffre peut être trompeur. Le risque de développer une DE à long terme, le type causé par un problème médical qui interfère avec les nerfs qui contrôlent une érection ou l’approvisionnement en sang nécessaire pour la maintenir, augmente avec l’âge. Ainsi, pour les hommes dans la cinquantaine, le risque de souffrir de DE à long terme n’est que d’environ 4 % – contre 25 % pour les hommes de 65 ans.
En plus des difficultés érectiles de longue durée, beaucoup plus d’hommes souffrent de troubles de l’érection situationnels, ou difficultés érectiles de courte durée. Les difficultés érectiles situationnelles entraînent également l’incapacité d’obtenir ou de maintenir une érection, mais seulement dans certaines situations. « Ce type de DE est généralement temporaire et peut être causé par le stress, la fatigue ou un excès d’alcool », explique le docteur Drogo Montague, professeur d’urologie à la Cleveland Clinic Lerner College of Medicine de la Case Western Reserve University. « C’est tellement courant que chaque homme en fait l’expérience tôt ou tard ».
Bien qu’un dysfonctionnement de l’érection puisse être un véritable casse-tête pour les nerfs, il n’y a souvent aucune raison sérieuse de s’inquiéter. « Si un homme peut avoir une bonne érection la plupart du temps et une expérience sexuelle satisfaisante, je ne considérerais pas cela comme un dysfonctionnement érectile », déclare John S. Wheeler, MD, professeur d’urologie au centre médical de l’université Loyola à Maywood, Ill. « Si vous pouvez avoir des relations sexuelles dans certaines situations et pas dans d’autres, la cause est probablement psychologique et non physique ».
Diagnostic de la dysfonction érectile situationnelle
Si un homme a des problèmes pour obtenir ou maintenir une érection jusqu’à 20 % du temps où il a des rapports sexuels, cela est considéré comme normal. Si les problèmes surviennent plus souvent que cela, il est préférable de consulter un médecin. Un médecin peut généralement diagnostiquer un dysfonctionnement érectile situationnel en vérifiant si le patient a des problèmes physiques et en examinant son historique de santé. Un moniteur qui mesure le pénis en érection pendant le sommeil du patient peut également être prescrit.
Le fait de ne pas avoir de relations sexuelles ou de ne pas vouloir en avoir aussi souvent que lorsque vous étiez plus jeune n’est pas le signe d’un problème sexuel. « Pour de nombreux hommes plus âgés, avoir des rapports sexuels quelques fois par mois peut suffire, et c’est tout à fait normal », déclare le Dr Wheeler.
Les causes des difficultés érectiles à court terme
Il existe de nombreuses causes potentielles de DE situationnelles. « Les dysfonctionnements érectiles occasionnels sont courants chez les hommes jeunes qui sont encore très anxieux lors de leurs premières rencontres », note Montague. Et les hommes plus âgés « peuvent constater que la fatigue affecte leur capacité à avoir une érection plus que lorsqu’ils étaient jeunes », poursuit-il.
Les facteurs situationnels qui peuvent entraver les performances sexuelles sont notamment les suivants
- Le stress. Le stress provoque la libération de substances chimiques dans le cerveau qui peuvent empêcher une érection de démarrer. L’exemple classique est l’anxiété de performance. « Un échec de l’érection peut conduire à la peur et à l’anxiété qui peuvent produire un problème temporaire de dysfonctionnement érectile », dit Montague.
- La fatigue. Parfois, vous êtes tout simplement trop fatigué pour danser le tango. « La fatigue peut diminuer le désir de faire l’amour, et essayer de faire l’amour quand on est fatigué est une cause fréquente de DE », note Montague. Cela peut être particulièrement vrai si vous avez l’habitude de faire l’amour le soir.
- L’alcool. L’alcool est un coupable fréquent dans les cas de difficultés érectiles de courte durée. Bien qu’un verre ou deux puissent dissiper le stress et l’anxiété, une trop grande quantité d’alcool déprime votre réponse sexuelle. « Les hommes plus âgés peuvent trouver que l’alcool interfère davantage avec le sexe que lorsqu’ils étaient plus jeunes, mais tout homme en état d’ébriété a peu de chances d’avoir une bonne expérience », prévient M. Wheeler.
- Les drogues. De nombreux médicaments courants, y compris les médicaments en vente libre, peuvent provoquer des difficultés érectiles à court terme. Les médicaments contre le rhume avec antihistaminiques, certains médicaments pour la tension artérielle, les analgésiques sur ordonnance, les aides au sommeil et les pilules contre la dépression ou l’anxiété sont tous des déclencheurs possibles. « Un médicament couramment administré pour l’hypertrophie de la prostate, appelé tamsulosine (Flomax), peut également provoquer des troubles de l’érection », note M. Wheeler.
- Problèmes de préservatifs. Le fait de ne pas savoir comment utiliser un préservatif ou de devoir interrompre le flux des rapports sexuels pour mettre un préservatif peut provoquer un dégonflement de l’érection et un dysfonctionnement érectile temporaire, en particulier chez les hommes jeunes. « Pour les hommes plus âgés, les préservatifs peuvent être une cause de dysfonctionnement érectile car ils réduisent la stimulation nécessaire pour maintenir une érection ou pour atteindre l’orgasme », explique M. Montague.
- Troubles relationnels. « Les relations changent avec le temps, et il faut être deux personnes intéressées par le sexe pour avoir une bonne expérience sexuelle », note Montague. Une mauvaise communication, une colère non résolue et d’autres problèmes relationnels peuvent entraîner un dysfonctionnement érectile situationnel.
Traitement de la dysfonction érectile situationnelle
« La plupart des problèmes de difficultés érectiles à court terme peuvent être évités en faisant des choix de vie sains », explique M. Montague. « Une bonne règle de base est que si vous faites ce qui est bon pour votre cœur, vous ferez ce qui est bon pour votre érection ».
Suivez ces prescriptions :
- Essayez de changer votre mode de vie de manière positive : Cessez de fumer, limitez votre consommation d’alcool à deux verres par jour, faites beaucoup d’exercice et adoptez un régime alimentaire sain.
- Prévoyez une activité sexuelle à un moment où vous avez à la fois de l’énergie et du temps pour le sexe. « Essayez de faire l’amour le matin plutôt qu’à la fin d’une journée chargée », suggère Montague. « Prenez des vacances pour recharger votre relation. »
- Évitez les médicaments en vente libre qui peuvent causer des difficultés érectiles et demandez à votre médecin si l’un de vos médicaments sur ordonnance pourrait causer un problème.
- Parlez à votre partenaire de votre anxiété face aux difficultés érectiles. Pour une bonne communication, essayez de parler ouvertement de ce qui éveille chacun de vous, et gardez à l’esprit que l’intimité peut soulager l’anxiété de performance.
- Si vous pensez avoir besoin d’aide pour améliorer votre vision psychologique, ou pour travailler sur votre relation, consultez un professionnel de la santé mentale – la thérapie individuelle et la thérapie de couple sont deux options.
La chose la plus importante à retenir pour éviter les troubles de l’érection en situation, c’est d’en parler ouvertement, là où vous pouvez y faire face. « Plus vous attendez, plus vous êtes anxieux et plus la situation s’aggrave », explique M. Montague.